Уильямс, Майкл Кеннет

Уильямс родился в Бруклине (Нью-Йорк) и вырос в жилом комплексе «Вандервир-Эстейтс» (англ. Vanderveer Estates) в районе Ист-Флэтбуш. Его мать, Пола Томпсон, была родом из Нассау (Багамы), а отец, Букер Т. Уильямс, — из Южной Каролины^[1][2][3]. Отец покинул семью, когда Уильямсу было 12 лет^[4].

Уильямс поступил в National Black Theatre в Нью-Йорке. Позже получил работу в фармацевтической компании. Вдохновившись альбомом Janet Jackson’s Rhythm Nation 1814, оставил учёбу и работу вопреки желанию семьи. В течение года посещал звукозаписывающие и танцевальные студии, получил работу танцора в музыкальном туре певицы Ким Симс. Появился в качестве танцора в видеоклипах и на гастролях Джорджа Майкла, Мадонны и других, работал в качестве модели. В 1994 году Уильямс поставил хореография в клипе певицы Кристал Уотерс на песню «100 % Pure Love»^[5].

В 2002 году получил известность благодаря роли в телесериале «Прослушка». Стал появляться в эпизодах популярных американских сериалов: «Закон и порядок: Специальный корпус», «Шпионка», «Юристы Бостона» и «C.S.I.: Место преступления». В 2007 году ыграл в фильме Бена Аффлека «Прощай, детка, прощай»^[5], в 2008 году в фильме «Невероятный Халк» в эпизодической роли гарлемского свидетеля.

В 2009 году получил роль в сериале «Филантроп». В том же году сыграл в фильмах «Жизнь в военные времена» и «Дорога». В 2010 году получил главную роль в сериале «Подпольная империя», где играл до 2013 года. Появился в сериале «Сообщество»^[6], в фильмах «Стукач» и «12 лет рабства». В 2014 году сыграл в фильмах «Робокоп» и «Судная ночь 2».

В 2015 году исполнил роль Джека Джи, мужа певицы Бесси Смит, в биографическом телефильме Ди Рис «Бесси», принёсшую ему номинацию на премию «Эмми» за лучшую мужскую роль второго плана в мини-сериале или фильме.

В 2016 году начал исполнять ведущую роль в комедийно-драматическом сериале «Хэп и Леонард», завершившемся в 2018 году, а также получил роль в фильме «Кредо убийцы». Он заработал вторую номинацию в качестве лучшего актёра второго плана в мини-сериале или фильме за роль в мини-сериале «Однажды ночью» (2016).

В 2017 году исполнил роль в мини-сериале ABC «Когда мы восстанем». В 2019 году получил очередную номинацию как лучший актёр второго плана за роль в мини-сериале «Когда они нас увидят».

В 2020 году исполнил роль Монтроуза Фримена в драматическом сериале ужасов HBO «Страна Лавкрафта». Эта работа принесла актёру признание критиков: он был удостоен премии «Выбор телевизионных критиков» и посмертно номинирован на «Эмми» за лучшую мужскую роль второго плана в драматическом сериале^[7].

6 сентября 2021 года тело Уильямса было обнаружено его племянником в его квартире в Уильямсберге, Бруклин^[8][9]. Официальной причиной смерти стала случайная передозировка смесью наркотических веществ (фентанил, п-фторфентанил, героин, кокаин)^[10]. В ходе расследования были установлены участники наркоторговли. В августе 2023 года Ирвин Картахена, непосредственно продавший актёру наркотики, был приговорён к 10 годам тюремного заключения^[11]. Луис Крус в октябре 2023 года получил 5 лет лишения свободы, а Карлос Макки в июле того же года — 2,5 года. Ещё один фигурант, Гектор Роблес, также признал свою вину.

В августе 2022 года были изданы посмертные мемуары Уильямса «Scenes from My Life», написанные в соавторстве с Джоном Стернфельдом. В книге описывается его путь от детства до признания в качестве актёра, а также личная борьба с зависимостью и общественная деятельность^[4].

С 2014 года являлся послом Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) по вопросам массового заключения^[12].

В 2018 году работал над документальным проектом «Raised in the System» для канала Vice, посвящённым проблемам ювенальной юстиции^[13].

Основал благотворительную организацию «Making Kids Win», целью которой стала помощь молодёжи и создание общественных центров в неблагополучных городских районах^[14].