Майер, Михаэль

Предположительно, его семья происходила из Киля (Гольштейн), хотя сам он родился в Рендсбурге. Его отец, Петер Майер, был мастером по вышиванию и работе с бисером, а следовательно, занимался торговлей предметами роскоши. Петер Майер служил у Генриха Ранцау, королевского наместника Дании в герцогствах Шлезвиг и Гольштейн. Ранцау не только занимался торговлей и финансами, но и пользовался известностью как покровитель искусств и наук^[1].

Эта интеллектуальная атмосфера могла оказать влияние на Петера Майера. Он не стал пытаться делать из сына ремесленника, а отправил его в местную латинскую школу. В 1584 году Михаэль смог перейти в более престижное учебное заведение, где и закончил школьное обучение.

Он изучал физику, математику, астрономию и медицину в Ростокском университете (1587—1591), но не закончил его. В 1592 году он отправился во Франкфурт-на-Одере и поступил в университет Виадрина. После успешного окончания университета он несколько лет обучался у врача Маттиаса Карнариуса. В 1595 году он поступает в университет в городе Падуя, но внезапно покинул его после того, как ввязался в драку, ранил своего однокурсника и был арестован. Этот инцидент не помешал ему отправился в Базельский университет, где осенью 1596 года получил степень доктора медицины. Затем Майер вернулся в Гольштейн, чтобы заниматься медицинской практикой. В 1599 году он познакомился с группой людей, интересовавшихся алхимией. В 1601 году разразилась эпидемия чумы. Один состоятельный пациент пригласил Майера в своё загородное поместье, где тот обнаружил богатую библиотеку. Майер использовал эту библиотеку, чтобы составить конкорданс алхимической терминологии. После этого он несколько лет посвятил алхимическим экспериментам^[1].

В 1608 году он отправился в Прагу, а 19 сентября 1609 года официально поступил на службу к Рудольфу II в качестве врача и советника. Десять дней спустя Рудольф возвёл его в потомственное дворянство и присвоил ему титул имперского пфальгцграфа^[1]. Интерес императора к алхимии и оккультизму стал причиной его огромного уважения к Мейеру^[2].

Однако к апрелю 1611 года политическое положение Рудольфа II существенно ухудшилось, и Майеру пришлось бежать из Праги.

Сначала Майер посетил Нидерланды. Оттуда он отправился в Лондон.

Вскоре после приезда он наладил связи с английским королевским двором. На Рождество 1611 года он преподнёс королю Якову I и его сыну Генриху Фредерику поздравительные рукописные открытки. Открытка для короля была оформлена в виде скипетра с восьмилепестковой розой сверху. Для принца — в виде пирамиды. В открытках также были размещены стихотворения, часть из которых сопровождалась нотными мелодиями. Уникальное соединение образов, слов и музыки позже стало отличительной чертой самого известного произведения Майера — «Atalanta Fugiens» (Убегающая Аталанта)^[1].

О других занятиях Майера в Англии известно немного.

Михаэль Майер был одним из самых пламенных защитников розенкрейцерства. В 1617 году в работе «Silentium post clamores» (Молчание после шума) Михаэль Майер отвечает на критику со стороны тех, кто пытался вступить в орден Розы и Креста, но не получил ответа на свои просьбы. Он объясняет, что причина в том, что эти претенденты не были признаны достойными принять братство. При этом сам Майер признаёт, что и он не считает себя полностью достойным такой чести. По мнению Майера, Братство розенкрейцеров реально существует и не является вымыслом. Он видит в нём союз мудрецов, которые в разные времена живут среди всех народов. Майер считает розенкрейцеров хранителями древней Традиции, которая берёт начало у египтян и брахманов, а также продолжает наследие Элевсинских и Самофракийских мистерий, магов Персии, пифагорейцев и арабов^[3].

Майер вернулся в Германию в сентябре 1616 года и поселился во Франкфурте-на-Майне. Годом позже выходит его самый знаменитый труд — «Atalanta Fugiens» (Убегающая Аталанта), алхимическая книга эмблем, которую он посвятил Кристофу Рейнхарду, доктору права из города Мюльхаузен. Помимо изображений, стихов и рассуждений, в ней было пятьдесят музыкальных произведений в форме фуг^[1].

В 1619 году Майер стал врачом ландграфа Морица Гессен-Кассельского. В 1620 году он переехал в Магдебург, чтобы заниматься медицинской практикой, где и умер в возрасте 54 лет^[1].

Исаак Ньютон высоко оценивал Михаэля Майера как алхимика^[1].

Карл Густав Юнг был знаком с трудами Михаэля Майера^[4].