Лёгкий драгунский полк

Термин «лёгкие драгуны» имеет гораздо более раннюю историю. Британская армия экспериментировала с лёгкой кавалерией в 1740-х годах, вдохновлённая созданием французами гусарских полков. Однако только в 1750-х годах британцы преобразовали некоторые драгунские полки в лёгкую кавалерию, и эти полки были официально обозначены как «лёгкие драгуны». Все британские полки лёгкой кавалерии (пронумерованные 7-м и выше) носили название лёгких драгун до 1806—1807 годов, когда четыре были переклассифицированы в «гусары». С 1816 года всё больше лёгких драгунских полков были переклассифицированы в уланские и гусарские, и эта тенденция сохранялась на протяжении всего 19 века.^[3]

Полк был сформирован в 1992 году в казармах Хейга в Хоне путём объединения двух полков: 13-го/18-го королевского гусарского полка (собственного Её Величества Марии) (13th/18th Royal Hussars (Queen Mary’s Own)) и 15-го/19-го Его Величества королевского гусарского полка (15th/19th The King’s Royal Hussars). Все предшествующие полки были полками «лёгких драгун» в XVIII и XIX веках, включая Наполеоновские войны.^[4]

Эскадрон B («Гвардия») был первым эскадроном вновь сформированного полка, прошедшей боевое дежурство; в мае 1993 года была направлена в Боснию и Герцеговину для выполнения миротворческих обязанностей. За ними последовал эскадрон C («Легион») в ноябре 1993 года, а затем эскадроны A и D в 1994 году. В общей сложности полк совершил 13 оперативных поездок по Боснии, в результате чего в 2001 году начальник штаба обороны генерал сэр Чарльз Гатри назвал его «лучшим полком в армии на сегодняшний день: неизменно лучший офицерский состав, лучший набор и во всех отношениях самый эффективный».^[5] Для всех этих начальных боевых командировок лёгкие драгуны были развёрнуты на CVR(T).^[6]

В июле 2003 года Лёгкий драгунский полк отправил подразделения в Ирак для участия в операции «Телик 2», за которой последовала операция «Телик 6» в мае 2005 года.^[7] Здесь полк помогал в постконфликтной стабилизации, обучении полиции и боевых действиях в операциях по борьбе с повстанцами.^[8]

В октябре 2006 года подразделения полка были развёрнуты для несения службы в провинции Гильменд, Афганистан, в рамках операции «Херрик 5» с 3-й бригадой СпН КМП. За этим последовала операция «Херрик 6» в апреле 2007 года с участием 12-й механизированной бригады.^[9] Полк был развёрнут в качестве тактической группы в операции «Херрик 10» в апреле 2009 года и принимал участие в операции «Коготь пантеры» летом 2009 года.^[7] Последнее развертывание полка в Афганистане было в операции «Херрик 16» в апреле 2012 года.^[9] Здесь он обеспечивал разведку, формирование разведывательных и наставнических групп для местных сил.^[8][10]

В 2014 году солдаты из Лёгкого драгунского полка были направлены в Боснию в рамках операции «Алтея», обеспечивая возможности мобильной разведки для сил ЕС в преддверии боснийских выборов.^[11]

В 2015 году Лёгкий драгунский полк переподчинён 4-й пехотной бригаде и переехал в новый пункт постоянной дислокации (ППД) в казармах Газа (Gaza) в гарнизоне Каттерик.^[9]

В марте 2017 года эскадрон A (The Empire) был развёрнут в Польше в операции «Кабрит» (Cabrit) в рамках расширенного передового присутствия НАТО. За ними последовала эскадрон B (The Guards) в октябре 2017 года и эскадрон C (Легион) в апреле 2020.^[12][13][14]

Лёгкий драгунский полк направил взвод в Афганистан в 2018 году на операцию «Торал».^[15]

В декабре 2020 года лёгкие драгуны были развёрнуты в Мали в рамках операции «Ньюкомб» в рамках вклада Великобритании в миротворческие силы ООН. Здесь они сформировали разведывательную группу дальнего действия, проводящую патрулирование протяженностью до 1500 км, чтобы предоставлять разведданные силам ООН.^[16][17][18]

Основная роль Лёгкого драгунского полка — войсковая разведка; разнообразная работа, которая в первую очередь включает в себя действия впереди основных боевых сил, часто на вражеской или неизвестной территории, чтобы найти ключевую информацию о местности и любом враге в ней. Ожидается, что с помощью этой информации Лёгкие драгуны будут информировать основную боевую силу, стоящую за ними, наносить удары по подходящим целям или взаимодействовать с местным населением для налаживания отношений, сбора дополнительной информации и содействия местному планированию и развитию.^[19]

В настоящее время полк оснащен боевыми бронированными машинами «Шакал». Лёгкий драгунский полк соединён с Её Величества йоменским полком — армейским резервным полком лёгкой кавалерии.^[20]

Лёгкий драгунский полк имеет следующую структуру:^[21]

• Штаб полка расположен в казармах Фенхэма, Ньюкасл-апон-Тайн
• Полк лёгкой кавалерии
  • Штабной эскадрон — оснащён бронеавтомобилями Койот и «Panther CLV»
  • Эскадрон A («Империя») — оснащён бронеавтомобилями «Шакал»
  • Эскадрон B («Гвардия») — оснащён бронеавтомобилями Шакал
  • Эскадрон C («Легион») — оснащён бронеавтомобилями Шакал

Музей открытий Ньюкасла включает в себя полковой музей Лёгкого драгунского полка и Нортумберлендского гусарского полка.^[22]