Любопытный землеройковый крот

Длина тела с головой составляет 6,7-8,3 см, длина хвоста — 5,4-7,5 см. Задние лапы достигают 1,3-1,6 см, уши — 0,8-1,0 см. Как и у всех землеройковых кротов, внешний облик сильно напоминает землероек: вытянутое тело, длинная острая морда и длинный хвост. В связи с этим сходство с другими, преимущественно роющими кротами, выражено меньше. В целом, любопытный землеройковый крот заметно схожа с китайским землеройковым кротом (Uropsilus gracilis), отличаясь от него большими размерами и более тёмной, почти чёрной окраской меха.

Длина черепа составляет 20-22,4 мм, ширина в области сосцевидных отростков — 10,9-11,5 мм. Ширина рыльца — 10,2-10,6 мм, в области глазницы череп сужается до 5,9 мм. Длина нёба — 9,5-10,3 мм. По сравнению с китайским землеройковым кротом череп у любопытного землеройкового крота длиннее и шире в мозговой части. Зубная система включает 38 зубов, зубная формула: ${\displaystyle {\frac {2.1.4.3}{1.1.4.3}}}$. По строению зубов вид близок к чёрноспинному землеройковому кроту (Uropsilus atronates), юлунскому землеройковому кроту (Uropsilus nivatus) и китайскому землеройковому кроту, а также дабейшаньскому землеройковому кроту (Uropsilus dabieshanensis). В отличие от землеройкового крота Андерсона (Uropsilus andersoni), у которого такое же количество зубов, у остальных перечисленных форм в нижней челюсти имеется дополнительный премоляр, а один резец отсутствует. У других известных видов рода строение зубной системы отличается. Длина верхнего зубного ряда у любопытного землеройкового крота составляет 9,2-9,8 мм, нижнего — 8,6-9,0 мм.

Любопытный землеройковый крот распространён в Восточной Азии и является эндемиком провинции Юньнань на юге Китая. Основные находки приходятся на север провинции — город окружного подчинения Тэнчун и автономный округ Нудзян. Здесь вид встречается преимущественно в районе Гаолигуншань. Этот протяжённый с севера на юг горный хребет служит водоразделом между бассейнами рек Салуин и Иравади. В качестве биотопов животные используют открытые горные луга, где зафиксировано большинство наблюдений. Некоторые экземпляры были отмечены также в еловых лесах. Высотный диапазон — от 3600 до 4600 м над уровнем моря. Для особей, пойманных в Мьянме, требуется таксономическая проверка, так как помимо любопытного землеройкового крота возможны также чёрноспинный землеройковый крот (Uropsilus atronates) и юлунский землеройковый крот (Uropsilus nivatus). В Гаолигуншане все три вида документированы.

Как и другие землеройковые кроты, вероятно, ведёт преимущественно наземный образ жизни.

Любопытный землеройковый крот рассматривается как самостоятельный вид в составе рода Землеройковые кроты (Uropsilus). В роде насчитывается около десятка видов, однако по генетическим данным, из-за наличия многочисленных криптических видов, их число может быть почти вдвое больше. Род относится к семейству Кротовые (Talpidae) и выделяется в его составе в отдельное подсемейство Uropsilinae, где на данный момент является единственным представителем. Uropsilinae — относительно примитивные кроты, сочетающие землероечный облик с длинным хвостом и заметными ушами. Их сжатые с боков когти затрудняют рытьё, поэтому животные в основном встречаются на поверхности. Изначально группа была широко распространена по Евразии, ныне же её ареал ограничен небольшими, преимущественно горными рефугиумами в восточной и юго-восточной Азии. В прошлом выделяли не менее трёх разных родов, различая их по числу зубов (Uropsilus — 34, Nasillus и Rhynchonax — по 38 зубов в разном сочетании). По молекулярно-генетическим данным, землеройковые кроты отделились от других кротовых уже в среднем Эоцене, около 47 млн лет назад. Более глубокое разделение внутри рода произошло лишь на рубеже Миоцена и Плиоцена, примерно 6,8 млн лет назад. В филогенетическом дереве любопытный землеройковый крот противопоставлен всем остальным видам рода как сестринская группа.

Научное первое описание вида было дано Олдфилдом Томасом в 1922 году. В его распоряжении было около шести экземпляров, пять из которых происходили из Гаолигуншань на севере провинции Юньнань и были собраны годом ранее Джорджем Форрестом во время экспедиции в Китай. Голотип — неполовозрелая самка, обнаруженная на высоте 3353 м над уровнем моря. Томас указал типовое местонахождение как водораздел между Иравади и Салуином (Kiu-kiang-Salween-divide, где Kiu-kiang — шанское название Иравади). Ещё один экземпляр был пойман на водоразделе между Салуином и Меконгом на высоте более 4260 м. В качестве научного названия Томас использовал Nasillus investigator. Род Nasillus был им же введён примерно за десять лет до этого, отличаясь от Uropsilus строением зубной системы.

Гловер Моррилл Аллен в конце 1930-х годов в целом придерживался мнения Томаса, однако впоследствии самостоятельность любопытного землеройкового крота была поставлена под сомнение. Джон Ривз Эллерман и Теренс Чарльз Стюарт Моррисон-Скотт в 1950—1960-х годах рассматривали его как подвид сычуаньского землеройкового крота (Uropsilus soricipes). В то же время Роберт С. Хоффман в ревизии рода 1984 года отмечал большее сходство по строению зубов с китайским землеройковым кротом (Uropsilus gracilis) и рассматривал любопытного землеройкового крота как его подвид. Это мнение было оспорено рядом китайских учёных, которые указывали на отдельные различия и считали обе формы не конспецифичными, а скорее симпатричными. В 2005 году эта точка зрения была принята и в справочнике Mammal Species of the World. То же повторено в восьмом томе Handbook of the Mammals of the World (2018), хотя уже тогда появились генетические исследования, подтверждающие самостоятельность вида.

МСОП не относит любопытного землеройкового крота к какой-либо категории угрозы, а помещает его в раздел «недостаточно данных» (data deficient). Это связано с отсутствием информации о численности, экологических требованиях и возможных угрозах для вида. Вид встречается на территории природного резервата Нудзян.