Ловушка в нейтральной зоне

Наиболее узнаваемая реализация ловушки заключается в том, что четыре игрока обороны располагаются в нейтральной зоне, а один форчекер — в атакующей зоне. Когда атакующая команда начинает движение вперёд, форчекер (обычно центральный нападающий) перекрывает линии передачи другим нападающим, оставаясь в центре площадки, вынуждая игрока с шайбой смещаться к борту. Оборонительные крайние нападающие, как правило, располагаются на или около красной линии у борта, чтобы встретить игрока с шайбой, помешать передаче или даже не дать сопернику пройти дальше. Два защитника, находящиеся на или около синих линий, являются последним рубежом обороны и должны задержать соперника достаточно долго, чтобы крайние нападающие успели вернуться на свои позиции и продолжить ловушку.

Современная ловушка в нейтральной зоне наиболее известна по применению в Национальной хоккейной лиге клубом Нью-Джерси Девилз, начиная с середины 1990-х годов^[1]. Эта стратегия вызывала споры и критиковалась за то, что приводит к малорезультативным и не слишком зрелищным матчам. Аналитик ESPN Майк Милбери заявлял, что её следует запретить^[2].

Во время локаута в НХЛ 2004/05 между лигой и Ассоциацией игроков НХЛ велись серьёзные обсуждения о необходимости сделать игру более атакующей. Поскольку применять ловушку проще при использовании задержек и нарушений, таких как зацеп и удерживание, которые замедляют быстрых игроков, способных обойти оборону, НХЛ обязала судей фиксировать каждое подобное нарушение вне зависимости от ситуации. Также была отменена запрет на двухлинейные передачи из-за своей синей линии за красную линию соперника. Длинные передачи — один из способов преодолеть ловушку, поскольку позволяют избежать необходимости проходить через защитников в нейтральной зоне, хотя и приводят к большому количеству потерь шайбы^[3].

НХЛ также ввела «зону ограничения для вратаря» (правило Мартина Бродёра) — трапециевидную область за воротами, вне которой вратарь не может играть шайбой, если находится за линией ворот. Это позволяет атакующим командам эффективнее выбрасывать шайбу за ловушку в углы площадки. Команды, ориентированные на оборону, стали использовать схему «третий игрок наверху» (1–3–1), при которой только два нападающих активно действуют в глубине зоны, а третий помогает защитникам и мешает сопернику пересечь синюю линию. Это правило было введено для снижения эффективности вратарей, хорошо играющих клюшкой, таких как голкипер Нью-Джерси Девилз Мартин Бродёр, в честь которого правило и получило неофициальное название^[4].