Защитник (хоккей с шайбой)

В стандартной ситуации на льду одновременно находятся два защитника, три нападающих и вратарь. Исключения составляют овертайм в регулярном сезоне и ситуации, когда команда играет в меньшинстве (то есть получила штраф), — тогда на льду обычно два защитника, два нападающих и вратарь; при игре в большинстве (то есть когда соперник получил штраф), команды часто используют одного защитника, четырёх нападающих и вратаря. В овертайме регулярного сезона НХЛ, начиная с сезона 2015/16, на льду обычно только три полевых игрока и вратарь; при этом могут использоваться как два нападающих и один защитник, так и — реже — два защитника и один нападающий.

Организованный хоккей с шайбой ведёт своё начало с первой игры в помещении, состоявшейся в Монреале в 1875 году. В последующие годы количество игроков в командах было сокращено до семи, позиции стандартизированы, и две из них соответствовали современным двум защитникам по правилам для шести игроков. Эти позиции назывались ковер-пойнт и пойнт, хотя они располагались позади центра и ровера, в отличие от современного хоккея. Спустя десятилетия защитники стали играть на левом и правом флангах.

Согласно одной из первых известных книг о хоккее с шайбой — «Hockey: Canada's Royal Winter Game» (1899) Артура Фаррелла, Майк Грант из Монреаль Викториас описывает позицию пойнта как «по сути оборонительную. Он не должен слишком далеко отходить от своего места, потому что зачастую он практически второй вратарь... хотя он должен оставаться близко к своему вратарю, он никогда не должен загораживать тому обзор шайбы. Как правило, он должен избегать проходов вперёд, но если у него есть хорошая возможность для такого действия, он должен как можно скорее отдать шайбу одному из нападающих, а затем поспешить вернуться на свою позицию, которую в это время занимает ковер-пойнт».^[1]

Также в книге Фаррелла 1899 года Хью Бэрд, тогдашний капитан и ковер-пойнт Монреаль Хоккей Клуб, описывает ковер-пойнт как «сочетание защитника и нападающего, и благодаря этому имеет больше свободы покидать свою позицию, чем любой другой игрок команды, кроме ровера. В своей оборонительной роли он должен задерживаться у своих ворот, пока шайба находится поблизости. Когда игра перемещается на другую половину площадки, ковер-пойнт должен продвигаться примерно до середины, чтобы, когда шайба будет выброшена вниз, он мог вернуть её без промедления, чтобы удерживать игру ближе к воротам соперника и избавить своих нападающих от необходимости возвращаться к нему, чтобы снова вступить в игру. Именно играя далеко вперёд в таких ситуациях, умелый ковер-пойнт может принести пользу своей команде. Если у него есть хорошая возможность, он должен метко бросать по воротам, но если нет — как я уже сказал, возвращать шайбу мгновенно».^[2]

По окончании каждого сезона НХЛ, ведущая хоккейная лига мира, вручает Трофей Джеймса Норриса лучшему защитнику лиги. Бобби Орр из Бостон Брюинз — восьмикратный обладатель этого трофея^[3] — часто считается величайшим защитником в истории НХЛ и хоккея с шайбой. Помимо трофея Норриса, он — единственный защитник в истории НХЛ, завоевавший Трофей Арта Росса как лучший бомбардир лиги^[4]. В 1998 году Орр был признан лучшим защитником всех времён (вторым игроком после Уэйна Гретцки) по версии The Hockey News в списке 100 лучших игроков НХЛ всех времён.

В то же время, согласно Символической сборной столетия ИИХФ (также выбранной The Hockey News), величайшими защитниками, выступавшими в международных соревнованиях под эгидой ИИХФ, признаны Вячеслав Фетисов и Бёрье Сальминг^[5].

Защитников часто характеризуют по степени их участия в атакующих действиях. Крайний вариант минимального участия — «чисто оборонительный» защитник, который играет осторожно, избегает риска и редко забивает, сосредотачиваясь на оборонительных задачах против соперника. Хороший пример — Род Лэнгуэй, который получил трофей Норриса в году, забив всего три гола за сезон, в то время как лауреаты до и после него были в основном атакующими защитниками, такими как Бобби Орр, Дени Потвен и Пол Коффи. К другим примерам оборонительных защитников относятся Лео Бойвин, Крис Челиос^[6], Тим Хортон, Гарри Хауэлл, Том Джонсон, Жак Лаперьер, Кевин Лоу, Брэд Маккриммон, Билл Квакенбуш и Скотт Стивенс.

Противоположность — атакующий защитник, который активно участвует в атаке команды. Для этого атакующий защитник часто «подключается» к атаке, чтобы не дать игре выйти в офсайд, и смещается к борту или в слот для создания голевых моментов. Это затрудняет защиту ворот соперника, если команда контролирует шайбу, однако может привести к контратакам и выходам один на один соперника, если защитник не успевает вернуться. Бобби Орр, совершая проходы от своих ворот до чужих, был эффективен как в обороне, так и в атаке, что помогло его команде выиграть два Кубка Стэнли. В то же время Пол Коффи отличался высокой результативностью, но его оборонительная игра считалась посредственной большую часть карьеры; он помог своим командам выиграть четыре Кубка Стэнли, часто играя в паре с «чисто оборонительным» защитником.

Находясь в своей зоне, защитник отвечает за то, чтобы свести к минимуму возможности соперника при атаках, вынуждая нападающих уходить в углы и перекрывая линии передач и бросков. Главная задача — контролировать те участки зоны, которые представляют наибольшую угрозу взятию ворот.

Когда соперник оказывает давление, защитник обычно располагается ближе к воротам, стараясь не только перекрывать бросковые линии, но и не загораживать вратарю обзор. Особенно важно не позволять нападающим соперника свободно действовать перед воротами, поэтому защитники часто играют жёстко вблизи своих ворот. Если по воротам нанесён бросок, не прикрытый нападающий может быстро подправить шайбу или сыграть на добивании. Другая важная задача — выбивать отскочившие шайбы от ворот, желательно к своим партнёрам, прежде чем соперник успеет их подобрать. Часто защитники прикрывают крайних нападающих соперника, в то время как их центр прикрывает центрального нападающего соперника.

В средней зоне защитники располагаются ближе к своей синей линии, обычно отдавая шайбу партнёрам. По словам Джея Лича, пишущего для раздела «Научись играть в хоккей» на сайте NHL.com, защитник должен «быстро и сильно отдавать шайбу открытому партнёру. Подключайся к атаке, но не веди её». Поэтому защитник должен хорошо читать оборонительную тактику соперника, чтобы сделать эффективную первую передачу, не теряя позиции в случае потери шайбы. В некоторых ситуациях лучшим вариантом может быть самостоятельный вход в зону для сохранения скорости атаки и предотвращения офсайда.

В зоне атаки защитники обычно «играют по синей линии». Их задача — удерживать шайбу в зоне атаки, не давая ей пересечь синюю линию, обозначающую начало зоны. Если шайба пересекает эту линию, атакующая команда не может касаться её в зоне соперника без остановки игры (см. офсайд). Защитники должны быстро разыгрывать шайбу, помогая нападающим открывать бросковые позиции или сами бросать по воротам, если есть возможность. Также защитники должны быстро возвращаться в свою зону, чтобы не допустить контратак соперника.

В целом во всех трёх зонах площадки защитник — последний рубеж для шайбы. Она не должна проходить за спину защитника, если только это не предусмотрено тактикой. Защитник направляет игру к воротам соперника или, по крайней мере, от своих ворот.

Поскольку от защитников часто ожидают бросков по воротам с дальней дистанции, они обычно обладают самым сильным и точным щелчком. Это связано с тем, что более статичная позиция на синей линии позволяет уделять больше внимания точности и выдержке, чем ловкости, свойственной нападающим. Эл МакИннис, семь раз признававшийся обладателем «самого сильного броска» на конкурсах мастерства НХЛ, часто забивал с синей линии, потому что его щелчок был слишком мощным для эффективной блокировки.

При игре в большинстве защитник может разыгрывать комбинации в зоне атаки и отдавать передачи партнёру, который, по его мнению, находится в наилучшей позиции для броска, подобно разыгрывающему в баскетболе, плеймейкеру в футболе или квотербеку в американском и канадском футболе. Поэтому защитника часто называют «квотербеком большинства», особенно если используется схема «зонтик» (когда один защитник занимает позицию на синей линии в центре площадки). Это также называется «играть на пойнте» (этот термин происходит не из баскетбола, а из старого названия позиции защитника в хоккее).

Во время вбрасываний в своей зоне большинство команд поручают защитникам опекать крайних нападающих соперника, чтобы связать их и дать своим нападающим возможность завладеть шайбой, хотя это зависит от тактики тренера. В зоне атаки защитник действует в своей обычной роли, контролируя шайбу, пока нападающие борются за позицию.

В первых организованных хоккейных матчах, защитники выстраивались в формации «I» позади ровера (устаревшая позиция) как пойнт и ковер-пойнт. Термин «играть на пойнте» сохранился, хотя сейчас он в основном относится к роли защитника при игре в большинстве.

Защитник должен обладать отличными навыками катания — скоростью, постоянным движением ног и быстрой сменой направления (вперёд-назад и наоборот). В частности, при движении назад защитник должен владеть этим элементом лучше, чем нападающие, чтобы встречать атакующих соперников лицом при их продвижении к воротам. Защитник должен одинаково уверенно кататься назад, вбок и вперёд. Также важно уметь быстро начинать атаку из своей зоны, что требует умения резко ускоряться, одновременно оценивая ситуацию для быстрой передачи открывшемуся нападающему или для самостоятельного продвижения в среднюю зону перед вбросом шайбы в зону атаки.