Ли, Ричард

Ричард Ли родился в 1943 году в штате Нью-Джерси. Получил степень бакалавра в Университете Тафтса, магистра в Чикагском университете и доктора философии по сравнительному литературоведению в Университете штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук. Затем преподавал в Канаде, а в конце 1970-х годов переехал в Великобританию^[5].

Ричард Ли скончался в 2007 году в Лондоне по причинам, связанным со сбоем в работе сердца.

В Великобритании Ли познакомился с Майклом Бейджентом и Генри Линкольном. В соавторстве с ними он написал свою дебютную книгу — бестселлер «Святая Кровь и Святой Грааль» (англ. The Holy Blood and the Holy Grail), опубликованную в 1982 году^[6]. Произведение выдавалось за научное исследование. В нём утверждалось, что династия франкских королей Меровингов происходила от потомков Христа, а тайну эту якобы хранила организация Приорат Сиона, о существовании которой стало известно в 1950-х годах. Позже было доказано, что «исследование» было фальшивкой^[6]. В 1986 году соавторы выпустили продолжение этой работы — книгу «Мессианское наследие» (англ. The Messianic Legacy)^[7]. В дальнейшем Бейджент и Ли написали ещё несколько популярных книг об альтернативном толковании истории: «Храм и ложа» (англ. The Temple and the Lodge, 1989), «Обман рукописей Мёртвого моря» (англ. The Dead Sea Scrolls Deception, 1991), «Тайная Германия: Клаус фон Штауффенберг и мистический крестовый поход против Гитлера» (англ. Secret Germany: Claus Von Stauffenberg and the Mystical Crusade Against Hitler, 1994), «Цепные псы церкви. Инквизиция на службе Ватикана» (англ. The Inquisition, 2000), «Эликсир и камень» (англ. The Elixir and the Stone: The Tradition of Magic and Alchemy, 2003)^[6]. В отличие от Бейджента, убежденного сторонника теории заговора, Ли не называл свои сочинения «документальными расследованиями», а причислял их к «гипотезам». По призванию Ли — беллетрист. В 2006 году был издан сборник его художественных произведений «Erceldoune & Other Stories»^[8], а в 2007 году он опубликовал полуавтобиографический роман «Grey Magic» («Серая магия»)^[9].

В 2005 году Бейджент и Ли подали иск против автора «Кода да Винчи» Дэна Брауна, обвинив его в плагиате. Они утверждали, что писатель заимствовал сюжет из их книги «Святая кровь и святой Грааль». Интерес публики к делу в отношении автора мирового бестселлера оказался так велик, что издательство «Random House» переиздало «Святую кровь»^[10]. В 2007 году Верховный суд Великобритании отклонил апелляцию и отказал Бейдженту и Ли в удовлетворении иска^[11]. В апреле 2006 года судья Питер Смит включил в текст решения зашифрованное послание, получившее название «Код Смити» (Smithy Code). С помощью выделенных курсивом букв он скрыл фразу «Jackie Fisher who are you? Dreadnought», посвящённую адмиралу Джеки Фишеру и линкору «Дредноут»^[12]. Проигрыш в суде имел тяжёлые последствия для истцов: общие судебные издержки составили около 3 млн фунтов стерлингов, что привело авторов к финансовому краху^[13]. Разбирательство создало прецедент в авторском праве, закрепив разграничение между идеей и формой её выражения. Этот принцип сохранял актуальность и в дальнейшем: так, в 2024—2025 годах он цитировался в британских судах в рамках дела Rinkoff v Baby Cow Productions^[14].