Летучие драконы

Взрослые экземпляры достигают в длину 21 см. Туловище узкое и приплюснутое, у некоторых видов — ярко раскрашенное. Хвост тонкий и длинный, на него может приходиться до половины длины тела. Голова бурого или зелёного цвета с металлическим отблеском.

Характерная особенность представителей этого рода — расположенные по бокам тела широкие кожные складки (мембраны), поддерживаемые ложными рёбрами и способные расправляться в виде крыльев. Благодаря им летучие драконы могут планировать на расстояние свыше 20 м, при этом способны во время полёта изменять направление. У самцов на горле имеется мешковидная кожная складка, выдвигающаяся вперёд, — при планирующем полёте она служит стабилизатором.

Задняя часть летательной перепонки окрашена смесью тёмно-бурого и тёмно-красного цветов, тоже с металлическим отливом. Цвет передней части перепонки у разных ящериц может быть жёлтым, оранжевым, розовым или красным. На этом фоне присутствует множество тёмных чёрточек, точек и пятен, а край перепонки украшен серебристой каёмкой. Лапы, брюхо и хвост также пёстро украшены. Самца легко отличить от самки: у него ярко-оранжевый горловой мешок, а у самок он, как правило, синий или голубой.

Обитают летучие драконы в кронах деревьев в тропических лесах, а там, где леса сведены, — на плантациях гевеи, на землю не спускаются. Они также не спускаются до нижнего яруса леса и, как правило, держатся ближе к кронам деревьев. Питаются насекомыми — как взрослыми, так и их личинками. Сидят большей частью неподвижно, будучи незаметными благодаря пёстрой окраске.

Самки летучих драконов откладывают яйца в трещины коры. Молодь вылупляется через несколько недель.

Распространены преимущественно на островах Малайского архипелага, в Юго-Восточной Азии (Индонезия, Малайзия, Филиппины).

На июль 2018 года в род включают 42 вида^[3][2]: