Ларье, Уэйн

Отец Ларье, Натаниэль, был родом из Ганы. После выступлений с международной танцевальной группой «Ballet Negro» он создал собственное театральное шоу. Он гастролировал по Великобритании и Скандинавии как заклинатель змей «Вождь Одонго» с программой «African Frenzy Show». После выхода на пенсию он продолжил выступать с номерами с глотанием огня и заклинанием змей, создал известное кабаре-шоу и снимался в кино. Его дочь Вильма также сделала карьеру в шоу-бизнесе и на телевидении.

Американские телевизионные продюсеры Сид и Марти Кроффты рассмотрели 5000 британских кандидатов в 1970 году. Они выбирали четырёх молодых музыкантов для нового шоу «The Bugaloos» о «рок-группе насекомых». Ларье, которому тогда было 18 лет, был выбран на роль клавишника — шмеля Хармони. Персонаж жил с другими участниками группы: кузнечиком-гитаристом I.Q, поющей бабочкой Джой и божьей коровкой-барабанщиком Кариджем. Действие происходило в вымышленном Лесу Спокойствия (Tranquillity Forest), «последней колонии Британской империи»^[1]. Кроффты выбрали Ларье, несмотря на расовые предрассудки того времени. Незадолго до этого штат Миссисипи запретил показ «Улицы Сезам» из-за изображения совместной игры белых и чёрных детей. Продюсеры не акцентировали внимание на расовом разнообразии в шоу. Зрители хорошо приняли Ларье. Им понравился его комедийный стиль и использование рифмованного сленга кокни^[1].

Премьера «The Bugaloos» состоялась 12 сентября 1970 года в блоке субботних утренних мультфильмов на американском телевидении. Целевой аудиторией были дети от 6 до 11 лет. Ларье и другие актёры переехали в Голливуд, где жили вместе в большом доме. В шоу они пели, играли музыку и разыгрывали сценки. В проекте участвовали Марта Рэй в роли злой ведьмы и Билли Барти в роли дружелюбного светлячка. Была выпущена пластинка с музыкой из шоу, но она не стала бестселлером. Программа конкурировала в эфирной сетке с шоу «Lancelot Link, Secret Chimp» и «Sabrina the Teenage Witch». Последний эпизод вышел в эфир 2 января 1971 года; всего было записано 17 серий^[2].

Сериал «Empire Road» (1978—1979) стал первой мыльной оперой с участием чернокожих и азиатских исполнителей. Ларье играл Маркуса Беннета, одного из трёх главных героев. Маркус был сыном Эвертона Беннета (Норман Битон) и его жены Гортензии (Коринн Скиннер-Картер), приехавших в Великобританию из Гайаны. Маркус родился у них 20 годами ранее в Бирмингеме. Действие шоу происходило в расово разнообразном пригороде Бирмингема Хэндсворте. Ещё одним повторяющимся персонажем была девушка Маркуса, Ранджана Капур. Её роль исполнила участница конкурсов красоты из Гайаны Налини Мунасар^[3].

Главным сценаристом шоу был Майкл Аббенсеттс. Изначально «Empire Road» выходил в эфир в 18:50. Во втором сезоне шоу перенесли в прайм-тайм на 20:00. После 15 эпизодов и двух лет трансляции сериал был закрыт^[4].