Ларком, Люси

В 1835 году, в возрасте одиннадцати лет, она начала работать на хлопчатобумажной фабрике Boott Mills в Лоуэлле, чтобы заработать дополнительные деньги для семьи^[8]. Она была одной из самых молодых работниц. Сначала работала в прядильном цехе, снимая и заменяя шпульки, затем обслуживала прядильную и аппретурную машины. Позже её перевели в цех по производству тканей, который считался лучшим местом работы из-за меньшего количества рабочих часов, чистоты и отсутствия машин. Последние два года своей жизни в Лоуэлле, которая в общей сложности длилась около десяти лет, она провела в этом цехе в качестве счетовода, записывая количество кусков и тюков. Там она занималась учёбой в свободное время^[9].

Здесь она выражала свои мысли в стихах и рассказывала себе истории. Она сохранила любовь к приморскому району, где родилась, и частые визиты поддерживали её связь с родным городом^[7].

Десять лет, проведённые Ларком на фабриках, оказали на неё сильное влияние. Журнал Lowell Offering, редакторами и авторами которого были работницы фабрик Лоуэлла, издавался в 1839—1845 годах, и вскоре после его основания Ларком стала одной из его авторов. Одно из её первых стихотворений называлось «Река», и многие её стихи и эссе были опубликованы в этом журнале. Некоторые из этих эссе позже вошли в её первую опубликованную работу Similitudes^[9].

На одном из собраний литературного кружка, созданного среди фабричных девушек, Ларком впервые встретила поэта Джона Гринлифа Уиттьера, который в то время редактировал в Лоуэлле журнал Партии фрисойлеров. Он стал её другом, проявив интерес к её творчеству и критикуя её письменные работы. Позже, когда она познакомилась с сестрой Уиттьера, Элизабет, они проводили время втроём. Во время пребывания на пляже Солсбери, недалеко от их домов в Эймсбери и Беверли, они вместе работали над сборниками Child-life и Songs of Three Centuries^[7].

Сёстры Ларком одна за другой выходили замуж и покидали дом. В возрасте около двадцати лет Ларком вместе со своей старшей сестрой Эмелин отправилась в прерии Иллинойса^[10]. Здесь она жила в семье священника. Они часто переезжали с места на место. Ларком преподавала в пустующем бревенчатом здании для района радиусом в две мили. Её ученики приезжали из небольших поселений в пределах этого радиуса. Школа находилась в углу большого посёлка, который включал три округа. Она преподавала под эгидой районного комитета, перед которым кандидат должен был подтвердить свои знания письма, орфографии, арифметики и географии. Её зарплата составляла 40 долларов за три месяца^[7].

Во время другого пребывания Ларком оказалась по соседству со школой для девушек. Она провела три года в женской семинарии Монтичелло, пройдя полный курс обучения. В течение последних двух лет она руководила подготовительным отделением этого учреждения^[7].

В конце концов Ларком вернулась в Беверли, где год или два преподавала в классе для девушек, прежде чем принять должность учительницы в женской семинарии Уитон в Нортоне. Она оставалась там шесть лет, ведя занятия по риторике, английской литературе и композиции, а иногда добавляя историю, ментальные и моральные науки или ботанику. Здоровье Ларком начало ухудшаться из-за постоянного напряжения от преподавательской работы, и ей пришлось отказаться от регулярной занятости, хотя время от времени она читала лекции по литературе или вела занятия в различных школах для девушек в Бостоне^[7].

Её первое стихотворение в журнале Atlantic называлось «Роза на троне». Это была притча-эпос о сотворении мира, состоящая из двадцати одной четырёхстрочной строфы. Ранее некоторые её стихи были опубликованы с указанием имени и краткой биографией в книге Грисволда «Американские поэтессы»; примерно в то же время её стихи печатались в журнале Sartain’s Magazine. В 1852—1853 годах она часто писала для National Era, где Уиттьер был редактором-корреспондентом. Позже её работы публиковали Independent, Boston Congregationalist и другие журналы. Стихотворение «Ханна, вяжущая обувь» впервые появилось в нью-йоркском журнале Crayon. Когда был основан журнал Our Young Folks, Ларком стала одним из его помощников редактора. Впоследствии год или два она была главным редактором. Следующие семь лет она жила в Беверли-Фармс^[7].

Она составила сборник Breathings of a Better Life. Roadside Poems и Hillside and Seaside были сборниками стихов о природе. Childlife, Childlife in Prose и Songs of Three Centuries были составлены вместе с Уиттьером, который их редактировал. После этого вышел сборник Wild Roses of Cape Ann^[7].

Ларком служила примером изменения роли женщин в обществе. Она дружила с Харриет Хэнсон Робинсон, которая в то же время работала на фабриках Лоуэлла. Робинсон также стала поэтессой и писательницей; позже она принимала активное участие в движении за избирательные права женщин^[11]. Обе они писали для литературного журнала Lowell Offering.

Ларком умерла в возрасте 69 лет 17 апреля 1893 года в Бостоне и была похоронена в своём родном городе Беверли. В её честь назван местный литературный журнал The Larcom Review, а также библиотека в средней школе Беверли. Театр, построенный в Беверли в 1912 году, также был назван в её честь^[12]. Гора Ларком, расположенная в горах Оссипи в Нью-Гэмпшире, названа в её честь, так как она часто бывала в этом районе в конце 1800-х годов. В Уитонском колледже в Нортоне в её честь названо общежитие. Литературный журнал Rushlight Literary Magazine, который она основала, издаётся до сих пор. Наследие Ларком чтят в Лоуэлле, где она работала на фабрике Boott Mills; парк Люси Ларком был назван в её честь. Парк расположен между двумя зданиями средней школы Лоуэлла, и отрывки из её произведений можно найти на памятниках, статуях и других произведениях искусства по всему парку.