Лапуант, Эрнест

Родился 6 октября 1876 года в квебекском городе Сен-Элуа. Окончил юридический факультет Университета Лаваля.

В 1898 году стал членом коллегии адвокатов, занимался юридической практикой в городах Ривьер-дю-Лу и Квебек^[5].

12 февраля 1904 года был безальтернативно избран в Палату общин Канады от округа Камураска на довыборах, объявленных после отставки предыдущего депутата Генри Джорджа Кэрролла. Переизбирался (уже с участием альтернативных кандидатов) на федеральных выборах 1904, 1908, 1911 и 1917 годов^[6].

В 1919 году подал в отставку со своего места в Палате общин и успешно баллотировался на место в округе Квебек Восток, ставшее вакантным после смерти бывшего премьер-министра Уилфридом Лорье. От данного округа переизбирался в 1921, 1922 (досрочно и безальтернативно, в связи с назначением министром), 1925, сентябре 1926, октябре 1926 (досрочно и безальтернативно, в связи с назначением министром), 1930, 1935 и 1940 годах^[6].

В 1921 году премьер-министр Уильям Лайон Маккензи Кинг назначил Лапуанта министром морского флота и рыболовства; на этом посту Лапуант отметился снижением тарифов. В 1924 году он стал министром юстиции, занимал эту должность вплоть до поражения Либеральной партии на выборах 1930 года. В качестве министра юстиции активно поддерживал Кинга, бывшего сторонником автономии Канады от Великобритании, сопровождал его на Имперской конференции 1926 года. В 1931 году возглавлял канадскую делегацию на переговорах, которые привели к принятию Вестминстерского статута^[6].

В 1935 году, после возвращения либералов к власти, вновь стал министром юстиции. В конце 1930-х годов Лапуант рекомендовал федеральному кабинету отменить несколько законов, принятых правительством Альберты по социальному кредиту Уильяма Аберхарта, утверждая, что Аберхарт пытается захватить слишком много власти и посягнуть на федеральное правительство.

Помог разработать политику Маккензи Кинг против призыва на военную службу за границей в 1939 году, а его кампания помогла победить правительство провинции Дюплесси в 1939 году. Во время провинциальных выборов 1939 года Лапуант произнес много речей в провинции Квебек, в которых утверждал, что, если Дюплесси будет переизбран, каждый франко-канадский министр уйдет из федерального кабинета, оставив его без франкоязычного голоса. Будучи депутатом-либералом во время призыва на военную службу в 1917 году, Лапуант знал, насколько новый кризис, подобный предыдущему, разрушит национальное единство, которое Маккензи Кинг пыталась построить с 1921 года. Дюплесси проиграл в оползне лидеру Либеральной партии Квебека Аделяру Годбу, который стремился сотрудничать с федеральным правительством.^[6]

В 1926 и 1939—1940 годах исполнял обязанности государственного секретаря Канады. С 1937 года и до смерти был деканом (старейшим депутатом) Палаты общин.

С момента своего вхождения в правительство в 1921 году Лапуант занимал неофициальную должность «квебекского лейтенанта» (Quebec lieutenant) — заместителя лидера Либеральной партии по делам Квебека. В его обязанности входило поддержание связей между руководством партии и квебекскими избирателями и разъяснение последним политики партии, а также дача советов лидеру партии по квебекским делам. В связи с тем, что Макензи Кинг не говорил по-французски, решение большинства вопросов, связанных с Квебеком, было возложено на Лапуанта. В качестве «квебекского лейтенанта» Лапуанту удалось обеспечить значительную поддержку либералов в Квебеке: почти на всех федеральных выборах с 1921 по 1940 год либералы получали в этой провинции подавляющее большинство мест, и даже на неудачных для них выборах 1930 года смогли получить относительное большинство^[6][7].

Для того, чтобы либералы не потеряли поддержку квебекских избирателей, Лапуант рекомендовал Макензи Кингу не отменять так называемый Закон навесного замка, принятый по инициативе квебекского премьера Мориса Дюплесси для борьбы с коммунистическим влиянием^[6][8]. Перед парламентскими выборами 1939 года в Квебеке вёл активную агитацию против Национального союза Дюплесси, заявив, что в случае победы Национального союза все франкоязычные члены федерального правительства (включая его самого) уйдут в отставку. Угроза возымела действие — по итогам выборов к власти в Квебеке пришла Либеральная партия во главе с Аделяром Годбу^[5].

Скончался 26 ноября 1941 года. Его преемником в должностях министра юстиции и заместителя Кинга по делам Квебека стал Луи Сен-Лоран, который в 1948 году сменил Кинга на посту премьер-министра^[6].

В феврале 1941 года был спущен на воду лёгкий ледокол CCGS Ernest Lapointe, служивший в составе флота Канадской береговой охраны до 1978 года.

Библиотека и Архив Канады содержит архивный фонд Эрнеста Лапуанта^[9].