Лангер, Сьюзен

Сьюзен Лангер — урождённая Сюзен Катерина Кнаут — родилась в Верхнем Вест-Сайде, на Манхэттене, в богатой семье немецких иммигрантов.

В детстве Сьюзен отравилась кокаином после того, как фармацевт неправильно выписал рецепт. Она болела несколько лет и большую часть своего раннего образования получила дома с репетиторами. Её отец, Антонио Кнаут (1855—1915), — партнёр юридической фирмы Briesen, Steele & Knauth, совладелец банка Knauth, Nachod & Kühne — играл на виолончели и фортепиано, и она научилась играть на обоих инструментах. Она продолжала играть на виолончели всю свою жизнь, храня её в стеклянном футляре в своём доме в Олд-Лайме. Знание музыки дало ей опыт, которого не хватало многим другим философам при изучении философии эстетики.

После смерти отца она поступила в Рэдклиффский колледж, получив степень бакалавра в 1920 году. В 1924 году она получила степень магистра философии в Гарвардском университете, а в 1926 году — степень доктора философии в Гарварде. Она осталась работать в Гарварде, став в 1927 году тьютором на кафедре философии, оставаясь в должности до 1942 года.

В Рэдклиффе она училась у Генри Мориса Шеффера (1882—1964), у Альфреда Норта Уайтхеда, который написал предисловие к её первой книге по философии «Практика философии», опубликованной в 1930 году. Кроме Уайтхеда на неё оказали влияние лекции Эрнста Кассирера, — философа, который был ректором Гамбургского университета, пока нацисты не вынудили его эмигрировать. Кассирер считал, что такие области как религия, искусство, наука и миф, являются проявлениями символического мышления, и Лангер придерживалась этой теории^[4][5].

Будучи студенткой, Сьюзен встретила Уильяма Леонарда Лангера, историка, и они поженились в 1921 году. Они развелись в 1942 году. С 1954 по 1962 год Лангер была профессором философии в Коннектикутском колледже в Нью-Лондоне. Получив в 1956 году грант на проведение исследований от благотворительного фонда Эдгара Кауфмана из Питтсбурга, она смогла посвятить себя писательской деятельности. Её первая опубликованная книга, «Путешествие Маленькой Диппер и другие сказки»^[6], вышедшая в 1924 году, была сборником иллюстрированных сказок. Все остальные её книги были посвящены философским темам. Последней её книгой была книга «Разум: эссе о человеческих чувствах» — трёхтомный труд объёмом более 1 000 страниц. Первый том был опубликован издательством Университета Джона Хопкинса в 1967 году, а последний том вышел в 1982 году.

Миссис Лангер пережили два сына, Леонард К. Р., из Скарсдейла, штат Нью-Йорк, и Бертран В., из Тастина, Калифорния; а также пять внуков и один правнук^[7].

Лангер исследует ментальный процесс осмысления (наделения смыслом), осуществляемый посредством созерцания одного предмета в терминах другого.

У человека существует всеобъемлющая потребность в символизации, создании значения и наделении им окружающего мира. В «Философии в новом ключе», начиная с критики позитивизма, американский философ рассматривает эпистемологические вопросы, двигаясь от семантической теории через философию музыки к общим вопросам эстетики. Сознание человека осуществляет «непрерывный процесс символической трансформации эмпирических данных», создавая таким образом «неиссякаемый источник более или менее стихийных идей».

Одной из наиболее известных концепций Лангер является различение дискурсивных и презентативных символов. Дискурсивная символизация конструирует элементы с постоянным и контекстно независимым смыслом в новое значение. Презентативная символизация отвлекается от заданного, установленного смысла элементов. Она не может быть постигнута посредством суммирования смыслов составляющих элементов, но только как целостность. Например, элемент, используемый в одном изображении, в другой картине может артикулировать совершенно иной смысл. Тот же принцип применим и к нотации в музыке — элементы сами по себе не имеют определённого значения, кроме как в контексте всей экспозиции, в данном случае всего музыкального произведения.

• The Cruise of the Little Dipper, and Other Fairy Tales (1924 illustrated by Helen Sewall)
• The Practice of Philosophy (1930, foreword by Alfred North Whitehead)
• An Introduction to Symbolic Logic (1937), ISBN 978-0-486-60164-9
• Philosophy in a New Key: A Study in the Symbolism of Reason, Rite, and Art (1942), ISBN 978-0-674-66503-3
• Language and Myth (1946), translator, from Sprache und Mythos (1925) by Ernst Cassirer, ISBN 978-0-486-20051-4
• Feeling and Form: A Theory of Art (1953)
• Problems of Art: Ten Philosophical Lectures, 1957
• Reflections on Art (1961) (editor)
• Philosophical Sketches (1962), ISBN 978-1-4351-0763-2
• Mind: An Essay on Human Feeling, three volumes (1967, 1972, and 1982)