Кёртис, Билл

Родился 21 сентября 1940 года в городе Пенсакола, штат Флорида, в семье Вильяма А. Куретича (англ. William A. Kuretich) и Вилмы Мэри Хортон (англ. Wilma Mary Horton). Отец — хорват по происхождению, был бригадным генералом корпуса морской пехоты США, ветеран Второй мировой войны.

Из-за службы отца, семья Билла часто переезжала из одного города в другой, пока не осела в городе Индепенденс, штат Канзас. Уже в 16 лет Кёртис начал работать в качестве диктора на радиостанции KIND-AM. Окончив в 1958 году Independence High School, обучался в Канзасском университете, получив в нём степень бакалавра в области журналистики в 1962 году. В Канзасе, некоторое время работал на телеканале WIBW-TV. В 1966 году Билл Кёртис получил степень доктора права в школе права университета Уошберна и работал в юридической фирме города Уичито, штат Канзас. В 1962—1964 годах служил в корпусе морской пехоты США в городе Топика, Канзас. Дослужился до звания лейтенанта резерва военно-морских сил США.

Карьера Кёртиса резко пошла вверх после того, как он был комментатором телеканала WIBW-TV в городе Топика, который был единственным работающим каналом во время торнадо, прошедшего над штатом Канзас в июне 1966 года, помогая жителям в сложившейся обстановке. Его заметил чикагский телеканал WBBM-TV, ставший почвой для последующей 30-летней карьеры Кёртиса в CBS. Он застал одни из самых бурных годов в жизни США: убийство Мартина Лютера Кинга и Роберта Кеннеди, протесты против Вьетнамской войны. Освещал процессы по делу активистки Анджелы Дэвис, разоблачителя Даниэля Эллсберга, преступника Чарльза Мэнсона и серийного убийцы из Мексики Хуана Короны.

В 1978 году он многое рассказал о применении США во Вьетнаме «Агент Оранж». В 1980 году он посетил Вьетнам и узнал о многих тысячах вьетнамских детей, зачатых и оставленных американцами. Эта история, опубликованная в The New York Times Magazine, помогла в будущем многим вьетнамским детям в получении особого статуса для въезда в Соединённые Штаты, где они живут и в настоящее время. И в дальнейшей своей работе Кёртис рассказывал американцам о важнейших событиях в мире и США — о ЦРУ, Чернобыльской аварии, американском правосудии. Был актёром, сценаристом и продюсером ряда фильмов и сериалов.

Кёртис также занимался созданием и ведением документальных циклов на телеканале A&E. Среди его наиболее известных проектов выделяются программы «Cold Case Files», «Investigative Reports» и «American Justice»^[2].

С 2014 года он был постоянным судьёй и диктором радиошоу NPR «Wait Wait… Don’t Tell Me!». 23 мая 2026 года Кёртис провёл свой последний регулярный эфир, после чего продолжил сотрудничество с программой в качестве приглашённого участника^[3].

Билл Кёртис был удостоен двух премий Пибоди (в том числе за сериал «The New Explorers»), а также более 20 региональных премий «Эмми»^[4]. Среди его телевизионных наград — премия «Эмми» за сериал «Investigative Reports» и две номинации на прайм-таймовую премию за проект «Cold Case Files»^[4][5]. Журналист также является лауреатом премии Дюпона — Колумбийского университета (DuPont-Columbia Award), наград от Клуба зарубежных корреспондентов (Overseas Press Club) и почётной награды имени Уильяма Аллена Уайта (1998). Кроме того, Кёртис введён в Залы славы штатов Иллинойс и Канзас (англ. Kansas Hall of Fame).

Был женат на Хелен Кёртис (с 1963 по 1977 годы), в семье родилось двое детей: дочь Мэри Кристин Кёртис и сын Скотт (скончался в 2009 году)^[6].

Билл Кёртис активно занимается экологическими инициативами и сохранением прерий в Канзасе. Он владеет ранчо «Красный бизон» (англ. Red Buffalo Ranch), на территории которого обитает стадо бизонов. В 2013 году Кёртис заключил постоянное охранное соглашение с Земельным трестом Канзаса (англ. Kansas Land Trust), передав под защиту 4700 акров территории ранчо для сохранения естественной высокотравной прерии^[7]. Управлением ранчо занимается его дочь Мэри^[7][8].

• Bill Kurtis on Assignment (1983)
• The Death Penalty on Trial: Crisis in American Justice (2004)^[9]
• Prairie Table Cookbook (2007, в соавторстве)^[10]
• Мемуары Whirlwind: My Life Reporting the News (2025)^[11]