Крюгер, Ральф

Воспитанник канадского хоккея. Начинал играть в хоккей в Канаде. В 1977 году окончил школу St. John’s-Ravenscourt. Планировал получить высшее образование по специальности «коммерция» в Университете Манитобы, однако решил отказаться от учёбы ради профессионального хоккея. В 1977 году выступал за молодёжный клуб «Ассинибойн Парк Монаркс» в Юниорской хоккейной лиге Манитобы. Отыграв затем сезон в Западной хоккейной лиге (преимущественно за команду «Калгари Вранглерс»), в 1979 году Крюгер переехал в ФРГ.

В 1989 году стал играющим тренером «Дуйсбурга» (не имея тренерской лицензии, поэтому официально команду возглавлял Иржи Ханцль). В следующем году покинул клуб из-за разногласий с руководством клуба. С 1991 по 1998 год — главный тренер австрийского клуба «Фельдкирх». С клубом Ральф завоевал 5 чемпионств и 3 трофея Альпийской лиги. В 1998 году выиграл также Европейскую хоккейную лигу, в финале переиграв московское «Динамо» со счётом 5:3^[3].

В 1998 году возглавил только что вступившую в элиту мирового хоккея национальную команду Швейцарии, которой руководил на протяжении 12 лет. Под его руководством на чемпионате мира 1998 года команда заняла 4-е место, что стало лучшим результатом за 45 лет, а на Олимпийских играх 2006 года стала шестой, впервые в истории обыграв сборную Канады (2:0)^[4]. В октябре 2009 года было объявлено, что у руля сборной Швейцарии Крюгера заменит Шон Симпсон после Олимпиады 2010 года в Ванкувере.

В июле 2010 года был назначен помощником тренера «Эдмонтон Ойлерз». 27 июня 2012 года возглавил клуб как главный тренер. В сезоне 2012/13 команда под его руководством провела 48 матчей (статистика 19-22-7) и заняла 12-е место в Западной конференции, после чего в июне 2013 года Крюгер был уволен генеральным менеджером Крейгом Мактавишем^[5][6]. На Олимпиаде 2014 года в Сочи консультировал канадскую сборную. С января 2014 года работал в руководящем отделе английского футбольного клуба «Саутгемптон». 12 марта 2014 года назначен директором клуба. В 2016 году возглавил сборную Европы на Кубке мира по хоккею с шайбой. Команда, сформированная из игроков европейских стран, не представленных отдельными сборными, успешно выступила на турнире и дошла до финала, где уступила сборной Канады^[7].

Завершив работу в «Саутгемптоне», Крюгер решил вернуться в хоккей. Изначально он планировал занять руководящую должность, но после переговоров с генеральным менеджером «Баффало Сейбрз» Джейсоном Боттериллом принял решение бросить себе вызов и вернуться к тренерской деятельности^[8]. 15 мая 2019 года он был назначен главным тренером «Баффало». Крюгер руководил командой до 17 марта 2021 года, когда был уволен на фоне 12-матчевой серии поражений и последнего места в лиге. Итоговая статистика в клубе составила 36 побед, 49 поражений в основное время и 12 в овертайме. Причинами отставки также стали слабая результативность, спорные кадровые решения и оборонительный стиль игры, который подвергался критике и не подходил составу команды^[9][5].

С января 2014 года Ральф Крюгер работал в руководящем отделе английского футбольного клуба «Саутгемптон», а 12 марта того же года был назначен председателем клуба. Он занимал эту должность до 2019 года. Главной задачей Крюгера была финансовая стабилизация команды и подготовка к её продаже, что было успешно реализовано в 2017 году. В своей работе он уделял особое внимание развитию концепции «The Southampton Way», заложив прочный фундамент корпоративной культуры^[11][12].

Помимо спорта, Крюгер занимается бизнес-консалтингом. Основанная им компания Teamlife консультирует крупнейшие швейцарские корпорации, включая Credit Suisse, UBS и Nestlé^[13][14]. В 2001 году он издал книгу о лидерстве «Teamlife», ставшую бестселлером^[15]. Признанием его управленческих принципов стало приглашение в 2011 году на Всемирный экономический форум, где он выступил единственным практиком в специализированной секции по вопросам лидерства^[14].

31 мая 2026 года Ральф Крюгер был введён в Зал славы ИИХФ в категории «функционер». Официальное обоснование Международной федерации хоккея отмечает его значительный вклад в развитие швейцарского хоккея в период работы главным тренером национальной сборной с 1997 по 2010 год. Под руководством Крюгера сборная Швейцарии стабильно закрепилась в элитном дивизионе чемпионата мира, поднявшись с 15-го на 7-е место в мировом рейтинге. В 1998 году команда заняла 4-е место на чемпионате мира, что стало её лучшим достижением за 45 лет. Всего Крюгер руководил швейцарской сборной на 12 чемпионатах мира и трёх Олимпийских играх. Особо отмечается его роль в изменении психологии швейцарских хоккеистов: Крюгер вселил в команду уверенность в принадлежности к числу лучших сборных мира. Этот подход позволил воспитать новое поколение игроков и заложил фундамент для дальнейшего успешного развития хоккея в Швейцарии.