Крэндолл, Брюс Перри

Крэндолл родился в 1933 году и вырос в г. Олимпия, столице штата Вашингтон. Посещал общественные школы, во время учёбы в старшей школе стал игроком в баскетбол на любительском уровне (All-American). Закончив Уильям Уинлок Миллер хай-скул он поступил в Вашингтонский университет в г. Сиэтл, в 1953 пошёл в армию США в ходе Корейской войны^[3][4].

31 марта 1956 вступил в брак с Арлен. У них было три сына и пять внуков. Арлен умерла 2 ноября 2010 года от рака^[5]. По состоянию на 2011 год Крэндолл проживал в штате Вашингтон^[3].

В 1954 году Крэндолл был отобран для школы кандидатов в офицеры-инженеры в Форт-Бельвиор, штат Виргиния, которую он закончил. Его отправили для подготовки на летательных аппаратах с неподвижным крылом и вертолётах, проводимой ВВС и армией США, по окончании подготовки его зачислили в группу картографирования армейской авиации, размещённой в Президио-Сан-Франциско. Тогда группа считалась «самой большой военной летающей авиацией в мире»^[3].

Крэндолл начал с пилотирования самолёты Cessna L-19 Bird Dogs и de Havilland Canada DHC-2 Beavers на Аляске для военных топографических обследований. Его первой заморской службой стала авиабаза Уилус в г. Триполи, Ливия. Там он два года наносил на карту районы пустыни, пилотируя самолёты de Havilland Canada DHC-3 Otter, Beaver, Birddog и OH-23 Raven как пилот-инструктор и пилот-испытатель^[3].

Следующими заморскими службами для Крэндолла стали полёты над тысячами квадратных миль до тех пор не нанесённых на карту гор и джунглей в Центральной и Южной Америках. Эти миссии Крэндолл выполнял с базы ВВС Говард, Панама и Коста-Рика. В ходе службы в составе 11-й воздушной штурмовой дивизии Крэндолл помогал разрабатывать ударную воздушную тактику в качестве командира взвода. В начале 1965 года он присоединился к экспедиционным силам в Доминиканской республики в качестве офицера связи 18-го воздушно-десантного корпуса^[3].

В течение этого года он был переведён во Вьетнам. США вступили во вьетнамскую гражданскую войну, защищая Южный Вьетнам от коммунистического Северного Вьетнама. Крэндолл командовал ротой А 229-го штурмового вертолётного батальона первой кавалерийской дивизии в Ан Кхе, Вьетнам. Используя позывной «Старый змей 6» он вёл воздушный отряд для поддержки восьми сухопутных батальонов^[3].

В составе роты А 229-го штурмового вертолётного батальона Крэндолл 14 ноября 1965 года возглавил первую крупную операцию дивизии во Вьетнамской войне, высадив части первого и второго батальонов седьмого и пятого кавалерийских полков армии США в зону высадки Х в ходе битвы в долине Иа-Дранг^[6].

В ходе последующей битвы он и его товарищ Эд Фримен были отмечены за эвакуацию свыше 70 раненых солдат. Двенадцать из этих четырнадцати полётов (18 согласно другим источникам^[6]) были выполнены после того как служба эвакуации отказались высаживаться в зоне напряжённых боёв. В течение 16 часов (с 06.00 до 22.30) Крэндолл вывез более чем 75 пострадавших бойцов на своих вертолётах. Он заявил: «Это был самый долгий день, какой я провёл на каком бы то ни было летательном аппарате». В ходе дня он сменил несколько вертолётов, поскольку они получали сильные повреждения^[6].

Крэндолл и Фримен были также отмечены за доставку боеприпасов для седьмого кавалерийского полка, которые буквально помогли полку выжить. Вертолёт, который он пилотировал был невооружён^[3]. Первоначально Крэндолл был награждён крестом «За выдающуюся службу»^[7]. 26 февраля 2007 года его награда была изменена на более высокую — медаль Почёта, которую ему вручил сам президент Джордж Буш-младший на церемонии в Восточном кабинете Белого дома^[8].

31 января 1966 года в ходе операции «Машер» (первой совместной операции американской и южновьетнамской армий) Крэндолл весь день поддерживал первый батальон 12-го пехотного полка. Когда он вернулся для дозаправки и ночной стоянки он узнал, что рота Х 1-го батальона 7-го полка вступила в тяжёлый бой с врагом, двенадцать раненых солдат нуждаются в эвакуации. Солдаты были прижаты к земле, удерживая небольшой периметр. Отрядом командовал друг Крэндолла, участвовавший в битве в долине Иа-Дранг пехотный капитан Тони Надал^[9].

Крэндолл подзаправился и вернулся на поле боя. Он получил сведения, что зона сбора с трёх сторон окружена деревьями, что Med Evac отказались приземляться там даже днём. Чтобы снизить риск задевания за деревья он решил садиться вертикально. Ночь была безлунной а небо — пасмурным, что крайне осложняло полёт^[9].

Крэндолл не хотел, чтобы враг заметил огни его вертолёта, также он мог поставить под угрозу солдат, защищавших посадочную зону и раненых солдат, осветив их. Вместо того чтобы использовать посадочные огни он попросил Нидаля подсветить фонарём центр посадочной зоны. Крэндолл дважды совершал посадку под плотным вражеским огнём и успешно вывез всех 12 раненых солдат^[9].

Получив назначение в Колорадо, Крэндолл посещал там армейский штабной колледж. Вскоре он снова отправился во Вьетнам, где пилотировал «значительно улучшенный» вертолёт АН-1 «Кобра» осуществляя поддержку первого батальона 9-го кавалерийского эскадрона первой кавалерийской дивизии^[3].

В январе 1968 года по завершении четырёх месяцев его второго тура во Вьетнаме вертолёт Крэндолла был сбит в ходе спасательной операции, из-за близких разрывов авиационных бомб ВВС США. Крэндоллу пришлось провести пять месяцев в госпитале со сломанной спиной и другими ранениями. В 1969 году он получил начальную степень в университете штата Небраска. Крэндолл получил назначение в Бангкок (Таиланд) где стал инженером, в его подчинении было 3800 человек. Затем он служил заместителем начальника штаба, заместителем командира установки и командиром 5-го боевого сапёрного батальона (все части размещались в Форт-Леонард Вуд) в Миссури^[3].

Следующим назначением должна была быть Южная Америка, в связи с чем он и его жена Арлен посещали институт языков министерства обороны в г. Монтерей, штат Калифорния, изучая испанский язык. Его ждал пост советника по авиации и инженерным вопросам в Аргентине, однако Крэндолл перенёс инсульт и назначение не состоялось. Карьера пилота для Крэндолла была закончена. Всё же языковая подготовка пригодилась Крэндоллу, когда после выздоровления он был направлен в г.Каракас, Венесуэла как директор управления министерства обороны по картографии в ходе межамериканского геодезического обзора^[3].

Последним постом в армии США для Крэндолла стал пост старшего советника в национальной гвардии штата Калифорния. В 1977 году он ушёл в отставку из армии в звании подполковника^[3].

После отставки из армии Крэндолл в 1977 году получил степень магистра по государственному управлению в университете «Голден гейт» (Сан-Франциско, штат Калифорния). Работал на общественной службе, три года провёл менеджером в Дунсмуире, штат Калифорния. Затем он с женой покинули Калифорнию и переехали в г. Меса, штат Аризона, где он проработал 17 лет в департаменте общественных работ, последние четыре на посту менеджера по общественным работам. Его жена скончалась 2 ноября 2010 года и была погребена на Арлингтонском национальном кладбище.

26 февраля 2007 года Крэндолл был награждён медалью Почёта президентом Джорджем Бушем-младшим за свои действия в битва в долине Иа-Дранг.

15 апреля 2010 года спустя свыше 30 лет после отставки Брюс Крэндолл был произведён в полковники (в отставке) в знак признания его заслуг и награждения медалью Почёта. Церемония прошла на собрании ассоциации авиации в Форт-Уорд, штат Техас^[1].

Крэндолл присутствовал на открытии памятника Лерою Петри, награждённому медалью Почёта в г.Санта-Фе, штат Нью-Мексико.

Крэндолл проживал в штате Аризона. 17 ноября 2013 года он поднял флаг «Двенадцатого» на футбольной игре команд «Seattle Seahawks» и «Minnesota Vikings» в рамках церемонии «Salute to Service» команды «Seattle Seahawks»^[10].

Скончался 31 мая 2026 года на 94-м году жизни^[11].