Кристи, Сэмюэл Хантер

Кристи родился в Лондоне. С 1800 года изучал математику в Тринити-колледже Кембриджского университета. На третьем курсе получил стипендию. В 1805 году окончил обучение со степенью бакалавра, став вторым по успеваемости на курсе. В свободное время участвовал в создании гребного клуба. С 1806 года работал ассистентом по математике в Королевском военном училище в Вулидже. С 1838 года по 1854 год преподавал там в должности профессора математики. По его инициативе была реформирована система экзаменов в училище.

Его исследования были посвящены в основном магнетизму. Новые данные были получены, в частности, в ходе арктических экспедиций 1818 года и 1819 года. В 1820 году он представил основанную на них гипотезу в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society. В июне 1824 года на заседании Королевского общества Кристи продемонстрировал эксперименты по влиянию температуры на магнетизм. Результаты этих опытов подтвердились во время экспедиции под командованием Уильяма Парри.

В 1826 году Кристи был избран членом Королевского общества, а с 1837 года по 1854 год занимал пост его секретаря. В 1833 году Королевское общество выбрало его доклад об электромагнитных свойствах различных металлов в качестве Бейкеровской лекции (Bakerian Lecture). В ней он доказал, что проводимость металлов снижается с увеличением длины проводника и возрастает с увеличением его диаметра. Он также продемонстрировал прямое нетермическое воздействие солнечных лучей на магнитную стрелку. Гипотезу о том, что магнитное поле Земли обусловлено влиянием Солнца, экспериментально подтвердить не удалось.

Кристи первым применил крутильные весы для измерения магнитной силы. Он изучал магнитные стрелки с горизонтальным и вертикальным отклонением. Входил в состав комитета по компасам. Раздел отчёта Британской научной ассоциации за 1833 год, посвящённый магнитному полю Земли и его возможным причинам, был написан Кристи. В 1836 году Александр фон Гумбольдт в письме президенту Королевского общества сослался на наблюдения Кристи и Джорджа Эйри. Это привело к тому, что с 1838 года Великобритания начала создавать постоянно действующие станции наблюдения за магнитным полем Земли на территории своей империи.

В 1833 году Кристи описал базовый принцип работы измерительного моста в работе для Кембриджского университета. Лишь несколько лет спустя Чарльз Уитстон осознал значение этого изобретения и возможности его применения. Уитстон указывал на Кристи как на изобретателя моста, однако устройство получило название «мост Уитстона», поскольку именно он сделал его известным. Стиг Экелёф подробно рассматривает вклад обоих учёных в статье «История создания моста Уитстона».

С 1864 года Кристи по состоянию здоровья периодически жил в Лозанне. Он был дважды женат. Первая жена — Элизабет Теодора, старшая дочь Чарльза Клейдона из Тринити-колледжа. Брак продлился с 12 мая 1808 года до её смерти 27 мая 1829 года. Вторая жена — Маргарет Эллен, дочь Джеймса Малкольма. Они поженились 16 октября 1844 года. Сын Кристи — астроном Уильям Кристи.

В честь учёного назван мыс Кристи на восточном побережье Земли Виктории в Антарктиде. Его имя также носит (с ошибкой в написании) гора Кристи на острове Смит в архипелаге Южных Шетландских островов.