Крэндолл, Брюс Перри

Крэндолл родился в 1933 году и вырос в г. Олимпия, столице штата Вашингтон. Посещал общественные школы, во время учёбы в старшей школе стал игроком в баскетбол на любительском уровне (All-American). Закончив Уильям Уинлок Миллер хай-скул он поступил в Вашингтонский университет в г. Сиэтл, в 1953 пошёл в армию США в ходе Корейской войны.

31 марта 1956 вступил в брак с Арлен. У них было три сына и пять внуков. Арлен умерла 2 ноября 2010 года от рака. По состоянию на 2011 год Крэндолл проживал в штате Вашингтон.

В 1954 году Крэндолл был отобран для школы кандидатов в офицеры-инженеры в Форт-Бельвиор, штат Виргиния, которую он закончил. Его отправили для подготовки на летательных аппаратах с неподвижным крылом и вертолётах, проводимой ВВС и армией США, по окончании подготовки его зачислили в группу картографирования армейской авиации, размещённой в Президио-Сан-Франциско. Тогда группа считалась «самой большой военной летающей авиацией в мире».

Крэндолл начал с пилотирования самолёты Cessna L-19 Bird Dogs и de Havilland Canada DHC-2 Beavers на Аляске для военных топографических обследований. Его первой заморской службой стала авиабаза Уилус в г. Триполи, Ливия. Там он два года наносил на карту районы пустыни, пилотируя самолёты de Havilland Canada DHC-3 Otter, Beaver, Birddog и OH-23 Raven как пилот-инструктор и пилот-испытатель.

Следующими заморскими службами для Крэндолла стали полёты над тысячами квадратных миль до тех пор не нанесённых на карту гор и джунглей в Центральной и Южной Америках. Эти миссии Крэндолл выполнял с базы ВВС Говард, Панама и Коста-Рика. В ходе службы в составе 11-й воздушной штурмовой дивизии Крэндолл помогал разрабатывать ударную воздушную тактику в качестве командира взвода. В начале 1965 года он присоединился к экспедиционным силам в Доминиканской республики в качестве офицера связи 18-го воздушно-десантного корпуса.

В течение этого года он был переведён во Вьетнам. США вступили во вьетнамскую гражданскую войну, защищая Южный Вьетнам от коммунистического Северного Вьетнама. Крэндолл командовал ротой А 229-го штурмового вертолётного батальона первой кавалерийской дивизии в Ан Кхе, Вьетнам. Используя позывной «Ancient Serpent 6» (от него произошло прозвище «Old Snake»), он вёл воздушный отряд для поддержки восьми сухопутных батальонов.

В составе роты А 229-го штурмового вертолётного батальона Крэндолл 14 ноября 1965 года возглавил первую крупную операцию дивизии во Вьетнамской войне, высадив части первого и второго батальонов седьмого и пятого кавалерийских полков армии США в зону высадки Х в ходе битвы в долине Иа-Дранг.

В ходе последующей битвы он и его товарищ Эд Фримен были отмечены за эвакуацию свыше 70 раненых солдат. Двенадцать из этих четырнадцати полётов (18 согласно другим источникам) были выполнены после того как служба эвакуации отказались высаживаться в зоне напряжённых боёв. В течение 16 часов (с 06.00 до 22.30) Крэндолл вывез более чем 75 пострадавших бойцов на своих вертолётах. Он заявил: «Это был самый долгий день, какой я провёл на каком бы то ни было летательном аппарате». В ходе дня он сменил несколько вертолётов, поскольку они получали сильные повреждения^[3].

Крэндолл и Фримен были также отмечены за доставку боеприпасов для седьмого кавалерийского полка, которые буквально помогли полку выжить. Вертолёт, который он пилотировал был невооружён. Первоначально Крэндолл был награждён крестом «За выдающуюся службу». 26 февраля 2007 года его награда была изменена на более высокую — медаль Почёта, которую ему вручил сам президент Джордж Буш-младший на церемонии в Восточном зале Белого дома^[4].

31 января 1966 года в ходе операции «Машер» (первой совместной операции американской и южновьетнамской армий) Крэндолл весь день поддерживал первый батальон 12-го пехотного полка. Когда он вернулся для дозаправки и ночной стоянки он узнал, что рота Х 1-го батальона 7-го полка вступила в тяжёлый бой с врагом, двенадцать раненых солдат нуждаются в эвакуации. Солдаты были прижаты к земле, удерживая небольшой периметр. Отрядом командовал друг Крэндолла, участвовавший в битве в долине Иа-Дранг пехотный капитан Тони Надал.

Крэндолл подзаправился и вернулся на поле боя. Он получил сведения, что зона сбора с трёх сторон окружена деревьями, что Med Evac отказались приземляться там даже днём. Чтобы снизить риск задевания за деревья он решил садиться вертикально. Ночь была безлунной а небо — пасмурным, что крайне осложняло полёт.

Крэндолл не хотел, чтобы враг заметил огни его вертолёта, также он мог поставить под угрозу солдат, защищавших посадочную зону и раненых солдат, осветив их. Вместо того чтобы использовать посадочные огни он попросил Нидаля подсветить фонарём центр посадочной зоны. Крэндолл дважды совершал посадку под плотным вражеским огнём и успешно вывез всех 12 раненых солдат.

Получив назначение в Колорадо, Крэндолл посещал там армейский штабной колледж. Вскоре он снова отправился во Вьетнам, где пилотировал «значительно улучшенный» вертолёт АН-1 «Кобра» осуществляя поддержку первого батальона 9-го кавалерийского эскадрона первой кавалерийской дивизии.

В январе 1968 года по завершении четырёх месяцев его второго тура во Вьетнаме вертолёт Крэндолла был сбит в ходе спасательной операции, из-за близких разрывов авиационных бомб ВВС США. Крэндоллу пришлось провести пять месяцев в госпитале со сломанной спиной и другими ранениями. В 1969 году он получил степень бакалавра в Университете Небраски. Крэндолл получил назначение в Бангкок (Таиланд) где стал инженером, в его подчинении было 3800 человек. Затем он служил заместителем начальника штаба, заместителем командира установки и командиром 5-го боевого сапёрного батальона (все части размещались в Форт-Леонард Вуд) в Миссури.

Следующим назначением должна была быть Южная Америка, в связи с чем он и его жена Арлен посещали институт языков министерства обороны в г. Монтерей, штат Калифорния, изучая испанский язык. Его ждал пост советника по авиации и инженерным вопросам в Аргентине, однако Крэндолл перенёс инсульт и назначение не состоялось. Карьера пилота для Крэндолла была закончена. Всё же языковая подготовка пригодилась Крэндоллу, когда после выздоровления он был направлен в г.Каракас, Венесуэла как директор управления министерства обороны по картографии в ходе межамериканского геодезического обзора.

Последним постом в армии США для Крэндолла стал пост старшего советника в национальной гвардии штата Калифорния. В 1977 году он ушёл в отставку из армии в звании подполковника.

После отставки из армии Крэндолл в 1977 году получил степень магистра по государственному управлению в университете «Голден гейт» (Сан-Франциско, штат Калифорния). Работал на общественной службе, три года провёл менеджером в Дунсмуире, штат Калифорния. Затем он с женой покинули Калифорнию и переехали в г. Меса, штат Аризона, где он проработал 17 лет в департаменте общественных работ, последние четыре на посту менеджера по общественным работам. Его жена скончалась 2 ноября 2010 года и была погребена на Арлингтонском национальном кладбище.

26 февраля 2007 года Крэндолл был награждён медалью Почёта президентом Джорджем Бушем-младшим за свои действия в битва в долине Иа-Дранг.

15 апреля 2010 года спустя свыше 30 лет после отставки Брюс Крэндолл был произведён в полковники (в отставке) в знак признания его заслуг и награждения медалью Почёта. Церемония прошла на собрании ассоциации авиации в Форт-Уорд, штат Техас.

Крэндолл присутствовал на открытии памятника Лерою Петри, награждённому медалью Почёта в г.Санта-Фе, штат Нью-Мексико.

Крэндолл проживал в штате Аризона. 17 ноября 2013 года он поднял флаг «Двенадцатого» на футбольной игре команд «Seattle Seahawks» и «Minnesota Vikings» в рамках церемонии «Salute to Service» команды «Seattle Seahawks».

Скончался 31 мая 2026 года в Темпе, штат Аризона, на 94-м году жизни^[5][6].