Балаков, Красимир

На родине выступал за «Этыр» Велико-Тырново. В 1991 году перешёл в португальский «Спортинг», с которым в сезоне 1994/95 выиграл Кубок Португалии^[3]. В 1995 году перешёл в «Штутгарт».

Достиг пика своей формы на закате карьеры после возраста в 30 лет. Последние несколько лет карьеры играл в «Штутгарте», где вместе с нападающими Фреди Бобичем и Джоване Элбером составил знаменитое атакующее трио, известное как «магический треугольник», и был самым высокооплачиваемым футболистом в Германии. В последние годы карьеры в сборной Болгарии и в «Штутгарте» практически вся игра этих команд строилась на нём.

Выступал на чемпионатах мира 1994 (по итогам которого был включён в символическую сборную турнира) и 1998 годов, а также на чемпионате Европы 1996 года. В 1995 и 1997 годах признавался лучшим футболистом Болгарии.

После завершения карьеры игрока стал работать тренером. Начал тренерскую деятельность в 2003 году в качестве ассистента в «Штутгарте», а в 2005 году был играющим тренером в клубе «Плауэн»^[4].

В 2006—2007 годах возглавлял швейцарский «Грассхоппер», а в сезоне 2007/08 — «Санкт-Галлен»^[4]. Летом 2007 года был близок к тому, чтобы возглавить сборную Болгарии, но переговоры с болгарской федерацией футбола ни к чему не привели^[5]. С 2008 по 2010 год работал в Болгарии с клубом «Черноморец (Бургас)», а в сезоне 2011/12 тренировал хорватский «Хайдук»^[4].

22 марта 2012 года Балаков был назначен главным тренером «Кайзерслаутерна»^[6][7]. 18 мая 2012 года расторг контракт по обоюдному согласию^[8][9]. Клуб под его руководством провёл 8 игр в Бундеслиге 2011/12 (1 победа и 7 поражений) и выбыл во вторую Бундеслигу с последнего 18-го места. Преемником Балакова стал Франко Фода^[10][11].

В мае 2014 года вернулся в болгарский футбол и возглавил «Литекс»^[12], в котором проработал до 2015 года^[4]. С января 2018 по май 2019 года возглавлял клуб, в котором начинал свою карьеру игрока — «Этыр» из Велико-Тырново^[4].

В мае 2019 года стал главным тренером сборной Болгарии^[13]. Под его руководством команда сыграла один раз вничью и пять матчей проиграла. Через пять месяцев, 18 октября, на фоне расистского скандала с болгарскими болельщиками вокруг матча отборочного турнира Евро-2020 против команды Англии покинул свой пост^[14][13].

4 июня 2020 года был официально объявлен главным тренером клуба «ЦСКА 1948», который покинул в марте 2021 года^[4]. В 2023 году с мая по октябрь тренировал софийский «Септември»^[4]. 23 апреля 2024 года возглавил другой столичный клуб — «Локомотив», но уже 31 мая покинул команду, проведя во главе неё 5 матчей^[4]. После этого является свободным агентом^[4].