Королевская конная артиллерия

В 1793 году после начала Наполеоновских войн Великобритания и её союзники объявили Франции войну, которая стала известна как Война первой коалиции. Поводом стала оккупация Францией дельты Рейна и Антверпена, что стало началом Фламандской кампании. Британия враждовала с Францией в течение 22 лет, за которые добилась значительного прогресса в артиллерийском деле^{[1]:p 24}. В январе 1793 года в Гудвуде, Восточный Сассекс, были созданы две батареи конной артиллерии (батарея A, позднее названная «Каштановой», и батарея B). Командовал ими генерал-фельдцейхмейстер Чарльз Леннокс, который отвечал за огневую поддержку кавалерийских частей. В ноябре 1793 года появились ещё две батареи, в составе каждой были по шесть 6-фунтовых пушек. Весь личный состав конной артиллерии передвигался на лошадях, коих было 187, также ещё было 45 водителей повозок. Тем самым в британской армии появилось первое самообеспечивающееся артиллерийское подразделение^{[1]:p 24}.

Изначально на лошадях разъезжали гражданские лица, а в 1794 году даже появился Корпус наездников (который стал полноценным подразделением королевской артиллерии только после битвы при Ватерлоо). Но долгое время до объединения наездников и лошадей в единое подразделение в конной артиллерии были проблемы с внутренним управлением. Ещё одним шагом к повышению мобильности и организованности подразделения стало создание штаба, который соединял полк и Совет по вооружению. Первым бригадным майором стал Джон Маклеод, ставший в 1795 году также и первым заместителем генерал-адъютанта. К 1806 году в составе Королевской конной артиллерии были уже 11 батарей, в том числе 10 рот и 7-й батальон Королевской ирландской артиллерии (все появились после Акта об унии Великобритании и Ирландии)^{[1]:p 25}.

В 1859 году батальоны были преобразованы в бригады^{[1]:p 64}: в конной артиллерии стало пять бригад по две батареи каждая. С 1899 по 1924 годы вся артиллерия была разделена, пока существовала Королевская полевая артиллерия, использовавшая лошадей для перевозки орудий среднего калибра. В 1908 году после образования Территориальных сил артиллерия старых Добровольческих сил была преобразована в пешую, конную и гарнизонную: 12 батарей были отданы конной артиллерии, а ещё две — Почётной артиллерийской роте^[2]. Территориальные батареи состояли из 4 орудий каждая (при 6 орудиях в регулярных батареях). Основным вооружением частей Королевской конной артиллерии в Территориальной армии была 15-фунтовая скорострельная пушка, хотя до 1914 года на вооружении была и 15-фунтовая пушка казённого заряжания^[3].

Перед началом Первой мировой войны в составе конной артиллерии были 25 батарей, 11 из которых несли службу в британской Индийской армии и были оснащены 13-фунтовыми скорострельными пушками^[4]. В 1920-е годы конная артиллерия уже перестала быть конной, потому что орудия буксировались при помощи тягачей и грузовиков. С 1927 года средняя артиллерия буксировалась тракторами, а к 1937 году девять полевых бригад стали механизированными (как и в конной артиллерии)^{[1]:p 104}. В 1939 году последняя конная батарея K стала механизированной^[5][6], к тому моменту уже бригады были преобразованы в полки^{[1]:p 103}.

В годы Второй мировой войны роль конной артиллерии ничем не отличалась от обычной полевой. Согласно британским воинским уставам:

Всего же королевская конная артиллерия участвовала в Наполеоновских войнах, подавлении восстания сипаев, Крымской войне, войнах с зулусами и бурами и обеих мировых войнах. В настоящее время Отряд Его Величества королевской конной артиллерии, участвуя в церемониях и парадах, напоминает о тех старых временах, когда орудия буксировались лошадями и когда сами артиллеристы передвигались на лошадях.

В настоящий момент существуют четыре полка, на головных уборах солдатов которых есть кокарда Королевской конной артиллерии:

• Отряд Его Величества королевской конной артиллерии: церемониальное подразделение, которое участвует в парадах и различных церемониях; им используются 13-фунтовые скорострельные пушки для салюта;
• 1-й полк королевской конной артиллерии: известен также как «Южно-Йоркские и Мидлендские канониры»
• 3-й полк королевской конной артиллерии: известен также как «Ливерпульские и Манчестерские канониры»
• 7-й парашютный полк королевской конной артиллерии: образован в 1962 году на основе 33-й парашютного полевого артиллерийского полка, служил до 1977 года в составе 16-й отдельной парашютной бригадной группы. В Германии он был переквалифицирован как наземное (не воздушно-десантное подразделение), а после возвращения в Олдершот был включён в 5-ю пехотную бригаду и восстановлен в своей аэромобильной роли. Состоит сейчас в 16-й десантно-штурмовой бригаде в Колчестере, вооружён 105-мм пушками L118, сбрасываемыми с воздуха с самолёта Lockheed C-130 Hercules.

Трижды солдаты Королевской конной артиллерии исполняли обязанности телохранителей Её Величества: в январе 1979 года (1-й полк), в марте 1989 года (7-й полк) и в апреле 2007 года (Отряд Его Величества). Отряд Его Величества ежегодно в течение трёх недель в августе исполняет обязанности телохранителей королевы в Уайтхолле, пока Конный полк дворцовой кавалерии присутствует на летних учениях.

Артиллеристы носили синие кавалерийские мундиры с золотым кружевом и красной отделкой. Их шинели были серого цвета с красными полосами, головными уборами были шлемы Тарлетона^[8]. Холодным оружием были лёгкие кавалерийские сабли образца 1796 года.

• Союзным подразделением является Канадская королевская конная артиллерия^[9].
• На парадах части Королевской конной артиллерии появляются одними из первых: раньше них выезжают только подразделения Дворцовой кавалерии, а после Королевской конной артиллерии выдвигаются части Королевского бронетанкового корпуса.