Коняга

Сказка впервые опубликована в № 70 газеты «Русские ведомости» в 1885 году. Входит в цикл произведений М. Е. Салтыкова-Щедрина, посвящённых критике крепостничества, бюрократии и социального неравенства. Время создания «Коняги» связано с периодом после отмены крепостного права в 1861 году, когда многие проблемы, относящиеся к эксплуатации крестьянства, остались нерешёнными.

• Коняга — рабочая лошадь; центральный образ, символизирующий русский народ, который терпеливо несёт на себе бремя непосильного труда и эксплуатации. Коняга — аллегория крестьянства, лишённого прав и свободы.
• Пустопляс — породистый скакун; символизирует персонажей, которые окружают Конягу и представляют собой паразитирующие классы общества (чиновники, помещики, бюрократы). Они рассуждают о том, как улучшить жизнь Коняги, но на деле ничего не делают, лишь эксплуатируют его.
• Хозяин Коняги — крестьянин, который работает так же много и тяжело, как Коняга.

Сюжет строится вокруг образа Коняги, который день за днём выполняет тяжёлую работу, не зная отдыха. Пустоплясы, наблюдая за ним, рассуждают о его судьбе, предлагают различные теории, но сами ничего не делают для облегчения его участи. Коняга продолжает трудиться, несмотря на истощение и безысходность, а пустоплясы лишь восхищаются его терпением и выносливостью. Финал рассказа остаётся открытым: Коняга продолжает свой путь, символизируя бесконечное страдание народа^[2].

Основная идея сказки — обличение социальной несправедливости и эксплуатации народа. М. Е. Салтыков-Щедрин показывает, что русский народ, подобно Коняге, терпеливо несёт на себе бремя непосильного труда, в то время как правящие классы лишь рассуждают о его судьбе, не предпринимая реальных действий для улучшения его жизни. Автор также критикует пассивность и покорность народа, который, несмотря на все страдания, продолжает подчиняться существующему порядку.

М. Е. Салтыков-Щедрин для обличения пороков общества использует следующие художественные приёмы:

• аллегория и символизм (Коняга — символ русского народа, а Пустоплясы — аллегория паразитирующих классов);
• сатира и гротеск;
• открытый финал, который подчёркивает безысходность положения народа, оставляя читателя с чувством тревоги и недоумения;
• психологизм, посредством которого автор раскрывает внутренний мир Коняги, передавая его страдания и покорность.