Кокерелл, Кристофер

Кристофер Кокерелл родился 4 июня 1910 года в городе Кембридже. Его отец, сэр Сидни Карлайл Кокерелл, был выдающимся деятелем искусств и занимал должность директора Музея Фицуильяма при Кембриджском университете^[7][8][4][9]. Благодаря связям отца в их доме часто бывали такие известные гости, как Джордж Бернард Шоу, Томас Харди, Джозеф Конрад и Т. Э. Лоуренс^[8][4].

Окончил колледж Питерхаус Кембриджского университета, где изучал машиностроение^[10][4]. Окончил колледж Питерхаус Кембриджского университета, где изучал машиностроение.

С 1935 по 1950 годы Кристофер Кокерелл работал в компании Маркони^[11][12][13], где внёс значительный вклад в развитие радиоэлектроники, радиолокации и систем связи. В годы Второй мировой войны он разработал ряд важных устройств для военных нужд. В частности, Кокерелл руководил созданием авиационного радиопеленгатора^{[13][7][14][4]}, помогавшего экипажам бомбардировщиков безопасно возвращаться на базу. Также он разработал систему «Bagful»^[13][7][14] для обнаружения и картографирования немецких радаров перед высадкой союзников в Нормандии и участвовал в создании универсального дисплея для Королевского военно-морского флота, интегрировавшего радиолокационную информацию с показаниями других приборов^[13].

За свою карьеру изобретатель получил 70 патентов^[15][4], в основном в области авиационных систем радиопеленгации и связи, причём 36 из них были оформлены во время работы в Маркони^[12][7].

В 1950 году, после ухода из компании Marconi, Кристофер Кокерелл вместе с женой приобрёл небольшую лодочную верфь Ripplecraft Ltd. в Норфолке^[12].^[16][14] Главной задачей своих исследований он видел увеличение скорости морских судов за счёт уменьшения их трения о воду. Свои эксперименты он начал в 1953 году, первоначально проверяя идеи на автомобилях. Для проверки теории «кольцевого сопла» Кокерелл провёл эксперимент с использованием простых бытовых предметов: двух консервных банок (вставленных одна в другую), кухонных весов и фена. Воздух нагнетался через узкое кольцевое пространство между стенками банок, образуя так называемую «завесу импульса». Сравнив давление от прямого потока воздуха с давлением, создаваемым кольцевой струёй, изобретатель зафиксировал почти четырёхкратное увеличение силы давления^[17][18][16]. Эта воздушная стена ограничивала утечку воздуха из-под днища, позволяя эффективно поддерживать воздушную подушку высокого давления^[12]. К 1955 году Кокерелл создал рабочую модель судна из бальзового дерева. Патентную заявку на принципиально новую конструкцию, названную им «hovercraft» («парящий аппарат»), он подал 12 декабря 1955 года.

Первый прототип судна на воздушной подушке SR-N1 (англ. SR.N1) был построен весной 1959 года. Его первая публичная демонстрация состоялась 11 июня 1959 года^[19], а всего несколько недель спустя аппарат пересёк Ла-Манш за 20 минут^[11]. В 1959 году для разработки и коммерциализации изобретения была основана компания Hovercraft Development Ltd (HDL), в которой Кокерелл занял пост директора и технического консультанта^[20][21][16]. В 1969 году изобретатель получил единовременную выплату в размере 150 000 фунтов стерлингов за передачу прав на свои патенты^[4][16]/

Скончался 1 июня 1999 года в Саттон-Скотни^[22] (по другим данным — в деревне Хайт^[23]).