Кожебаткин, Александр Мелентьевич

Александр Кожебаткин родился в 1884 году в Нижнем Новгороде в семье волж­ско­го па­ро­хо­до­вла­дель­ца, впоследствии «оскудевшего»^[3] .

С 1890-х годов жил в Мо­ск­ве. В 1905—1907 годах был вовлечён в освободительное движение, выполнял кон­спи­ра­тив­ные поручения Московского комитета Российской социал-демократической рабочей партии. Однако увлечение книгами, без которых он не мыслил своей жизни, помешало Кожебаткину стать профессиональным революционером^[3][4].

В конце 1900-х годов Александр Кожебаткин сбли­зил­ся с по­эта­ми-сим­во­ли­ста­ми и фи­ло­со­фа­ми — Андреем Бе­лым, Александром Бло­ком, Вячеславом Ива­но­вым и др^[3].

В 1910—1911 годах был секретарём литературного кружка «Молодой Мусагет», созданного Юлианом Анисимовым^[5].

В 1911—1912 годах — первый секретарь и ре­дак­тор издательства «Му­са­гет», под­го­то­вил к вы­пус­ку пе­ре­во­ды со­чи­не­ний ев­ропейских фи­ло­со­фов и по­этов Шарля Бод­ле­ра, Иоганна Гё­те, Юлиуша Сло­вац­ко­го, И. Тэ­на. По воспоминаниям Николая Киселёва, в бытность секретарём Кожебаткин «чрезвычайно запутал финансовые дела, что приводило к задержке выхода книг»^[6]. На посту секретаря его сменил Витольд Ахрамович^[7].

В 1917—1918 годах — сов­ла­де­лец издательства «Ве­нок»^[3].

В 1918 году Кожебаткин знакомится с Сергеем Есениным (9 декабря 1918 года Есенин подарил «Сельский часослов» с автографом: «Александру Мелентьевичу Кожебаткину в память встречи. 9 дек. н. ст. 1918. С. Есенин»). Эта встреча стала началом долгой плодотворной дружбы^[4].

В конце 1919 году Кожебаткин, Есенин, Мариенгоф и Д. Айзенштадт открыли на Никитской улице книжную лавку «Московской трудовой артели художников слова». Разрешение на открытие лавки дал лично Лев Каменев. В прошении на его имя целью предприятия было обозначено «обслуживать читающие массы исключительно книгами по искусству, удовлетворяя как единичных потребителей, так и рабочие организации»^[4].

В 1920 году Кожебаткин стал одним из соучредителей Русского общества друзей книги (РОДК). В 1920—1921 годах был членом правления РОДК^[8].

В июне 1920 года Александр Кожебаткин вместе с поэтами был зачислен в действительные члены литературного отдела Дворца искусств без необходимых для этого 5 рекомендаций^[9].

С 1921 был членом Ко­мис­сии по изу­че­нию русских ил­лю­ст­ри­ро­ван­ных из­да­ний (с 1923 Ко­мис­сия по изу­че­нию книг) при Ис­то­рическом му­зее^[3].

Был женат. Жена — Жанна Евгеньевна Кожебаткина^[10].

Умер в 1942 году в Москве^[9].

В 1910 году ос­но­вал издательство «Аль­цио­на». Издательство выпустило ряд из­да­ний с вы­со­ким уров­нем ху­дожественного и по­ли­гра­фического ис­пол­не­ния, чему способствовало со­труд­ни­чество таких ху­дож­ни­ков как Наталья Гон­ча­ро­ва, Сергей Ко­нён­ков, Мартирос Сарь­ян, Сергей Су­дей­кин, Константин Юон и др. Издательство пер­во­на­чаль­но пуб­ли­ко­вало со­чи­не­ния пре­имущественно сим­во­ли­стов (Сергея Клыч­ко­ва, Бориса Са­дов­ско­го, Владислава Хо­да­се­ви­ча, Тихона Чу­ри­ли­на и др.), за­тем — авторов раз­ных на­прав­ле­ний (Анну Ах­ма­то­ву, Андрея Бе­ло­го, Валерия Брю­со­ва, Зинаиду Гип­пи­ус, Николая Гу­ми­лё­ва, Николая Клюе­ва, Мариэтту Ша­ги­нян и др.)^[3].

Помимо художественной литературы издавались исследования по искусству, истории и филологии^[11]. На всех изданиях, по мнению современников, лежала «печать благородного типографского вкуса и высокого технического мастерства»^[12].

В ка­че­ст­ве ре­дак­то­ра и пе­ре­во­дчи­ка Кожебаткин при­влёк в издательство Брю­со­ва. Поэт ра­бо­тал, в ча­ст­но­сти, над из­давав­ши­ми­ся с 1913 про­из­ве­дения­ми клас­си­ки эро­тической литературы (Мар­ки­з де Са­д, ан­тич­ная по­эзия и др.)^[3].

Кожебаткин был первым издателем Сергея Клычкова, Тихона Чурилина, Надежды Львовой и др., а также первым выпустил полную «Гавриилиаду» Пуш­ки­на^[10].

Работа издательства требовала значительных финансовых вложений. Такими средствами Кожебаткин не располагал, и его фигура предсказуемо и регулярно оказывалась в центре финансовых скандалов. В послереволюционные годы поддерживать работу издательства стало ещё труднее, и к 1923 году оно прекратило своё существование. Всего за 13 лет деятельности «Альциона» выпустила более 50 книг, многие из которых считают шедеврами полиграфического искусства^[13].

Александр Кожебаткин был одним из круп­ней­ших московских кол­лек­цио­не­ров и библиофилов. Его уникальная коллекция к 1918 году насчитывала больше 3 тыс. ра­ри­тетов. В ней были представлены ма­сон­ские жур­на­лы и другая масонская литература, ру­ко­пис­ные кни­ги, пе­сен­ные сбор­ни­ки XVIII—XIX веков, российские аль­ма­на­хи XVIII — первой половины XIX века, при­жиз­нен­ные из­да­ния по­этов XIX века, русские кар­ти­ны, гра­вю­ры, до­ку­мен­ты XVIII—XIX веков, в ча­ст­но­сти, книж­ные рос­пи­си. Коллекцию Кожебаткин час­тич­но рас­про­дал в начале 1920-х годов^[3]. Отдельные её экспонаты представлены в крупнейших музеях России и мира^[14]. Архив Александра Кожебаткина хранится в Институте мировой литературы в Москве^[11].

• Кожебаткин считался очаровательным джентльменом, если не превышал свою норму «две бутылки вина в день». Бутылочка любимого красного всегда находилась в его легендарном портфеле, доверху забитом рукописями поэтов и прочими издательскими бумагами^[12].
• Фото Сергея Есенина «с берёзкой», часто использующееся в качестве иллюстрации к его стихам, на самом деле обрезанное фото с Александром Кожебаткиным^[15].
• Кожебаткин, с его эксцентричностью и явным нижегородским выговором, считался очень примечательной и красочной московской фигурой^[12]. В книге «Роман без вранья» Мариенгоф писал о нём: «Человек, карандашом нарисованный остро отточенным и своего цвета»^[4]. Вадим Шершеневич характеризовал Кожебаткина так^[9]:

«Из необычайно колоритных фигур того времени нельзя не вспомнить Александра Мелентьевича Кожебаткина. … Средств у Кожебаткина было мало, вернее, не было совсем. … Когда мы недоумевали, на что живет Александр Мелентьевич и на какие деньги издает книги, он неизменно отвечал: „Издательство дает убыток. Так вот на этот убыток я и живу“».

• В 1922 году Кожебаткин в издательстве «Альциона» готовил к выпуску книги Есенина «Руссеянь» и «Ржаные кони». Сообщение об этом было опубликовано 14 марта в газете «Известия ВЦИК». По неизвестным причинам книга не была издана^[4].
• На книге «Пугачёв» Есенин написал дарственную: «Содружнику по картам, по водке и по всей бесшабашной жизни Александру Мелентьевичу Кожебаткину Советский Распутин С. Есенин»^[4].