Кларк, Уэсли (музыкант)

Уэсли Кёрли Кларк родился и вырос в Остине, где в детстве пел госпел в церковном хоре. В начале 1950-х годов, в возрасте 14 лет, он освоил гитару, а позже стал экспериментировать с блюзом и джазом, играя на бас-гитаре.

К началу 1960-х Кларк начал привлекать внимание известных блюзовых исполнителей Техаса, таких как Биг Джо Тёрнер, Альберт Коллинз и Литтл Джонни Тейлор.

В конце 1960-х он присоединился к Джо Тексу и его ритм-энд-блюзовой группе, покинув Остин, где, по его мнению, сцена ритм-энд-блюза затухла. Однако, во время гастролей с группой, Кларк вновь оказался в Остине и на одной из сессий сыграл на бас-гитаре с молодыми музыкантами Остина — Джимми Воном и Полом Рэем — в клубе на востоке города. После этого выступления Кларк изменил своё мнение об Остине.

Через две недели Кларк покинул группу Джо Текса и вернулся в Остин, где остался, чтобы вдохновлять и обучать многочисленных музыкантов, заложив основу бурно развивающейся блюзовой и рок-сцены города 1970-х годов и последующих десятилетий. Он создал несколько музыкальных коллективов, в которых участвовали, в том числе, Джимми Вон и Анджела Стрели.

В 1975 году Кларк основал группу W. C. Clark Blues Revue. В течение 1980-х годов коллектив выступал на одной сцене с международно признанными артистами, такими как Джеймс Браун, Би Би Кинг, Альберт Кинг, Фредди Кинг, Sam & Dave, Элвин Бишоп и Бобби Блю Бленд.

С конца сентября 1977 по май 1978 года Кларк играл в остинском блюзовом квинтете Triple Threat Revue вместе со Стиви Рэй Воном и Лу Энн Бартон^[2].

В начале 1980-х Кларк обучал игре на гитаре будущих звезд рока, братьев Чарли и Уилла Секстонов.

В 1990 году Кларк выступил на музыкальной программе PBS Austin City Limits со своей группой W. C. Clark Blues Revue. Концерт был записан 10 октября 1989 года по случаю 50-летия Кларка, вместе с Стиви Рэй Воном, Джимми Воном, Кимом Уилсоном из The Fabulous Thunderbirds, Лу Энн Бартон, Анджелой Стрели и его бывшим учеником Уиллом Секстоном^[1].

В марте 1997 года, накануне фестиваля South by Southwest в Остине, возвращаясь с концерта в Милуоки, группа Кларка попала в автокатастрофу: фургон, за рулём которого был сам Кларк, съехал с трассы и упал с обрыва возле Шермана, Техас. В результате аварии Кларк получил травму руки, а его невеста Бренда Ясек и барабанщик Педро Алкосер-младший погибли^[3]. В память о Ясек вышел альбом Lover's Plea с синглом «Are You Here, Are You There?»^[4].

В 2016 году Кларк исполнил песню «Rough Edges» на альбоме Texas Blues Voices итальянского губного гармониста и номинанта на премию «Грэмми» Фабрицио Поджи^[5].

Кларк скончался 2 марта 2024 года в возрасте 84 лет. С февраля 2024 года он находился под хосписным уходом^[6].

В разные периоды своей карьеры Кларк выступал как сольно, так и в составе различных коллективов. Его сотрудничество с Джимми Воном, Стиви Рэй Воном, Анджелой Стрели и Лу Энн Бартон оказало значительное влияние на развитие остинской блюзовой сцены. Группа W. C. Clark Blues Revue, основанная им в 1975 году, стала одной из ведущих блюзовых формаций Техаса, а выступления с такими легендами, как Би Би Кинг, Джеймс Браун и Сам & Дэйв, закрепили за Кларком статус мастера жанра. Кларк также был наставником для молодых музыкантов, среди которых братья Чарли и Уилл Секстоны. После трагической аварии в 1997 году он продолжил творческую деятельность, выпуская альбомы и сотрудничая с артистами международного уровня.