Като, Савао

Савао Като был одним из пяти детей в семье^[1]. Его отец работал железнодорожным инженером.

Старший брат Савао Такэси Като (1942—1982) также был гимнастом и выступал на Олимпийских играх 1968 года в Мехико, где выиграл золото в командном первенстве, а также бронзу в вольных упражнениях (редкий случай в истории гимнастики на Олимпийских играх, когда в одном индивидуальном виде на пьедестал поднялись 2 родных брата)^[2].

Дебютировал на Олимпийских играх в 1968 году в Мехико и сразу завоевал 3 золотые медали — в составе сборной Японии в командном первенстве, в абсолютном первенстве и в вольных упражнениях. Кроме того, Като был третьим в упражнениях на кольцах. В индивидуальном многоборье он набрал 115,90 балла. В вольных упражнениях его результат составил 19,475 балла, а на кольцах — 19,225 балла^[3].

В феврале 1970 года во время тренировки Като получил разрыв ахиллова сухожилия, из-за чего пропустил чемпионат мира 1970 года^[4]. Через 4 года на Олимпиаде в Мюнхене Като вновь выиграл 3 золотые медали — в командном и абсолютном первенствах и в упражнениях на брусьях. 2 серебряные награды Като выиграл в упражнениях на коне и перекладине. Его победная сумма баллов в индивидуальном многоборье составила 114,650^[5].

В 1976 году на Олимпиаде в Монреале Като третий раз подряд выиграл золото в командном первенстве в составе блестящей японской сборной (японцы выиграли командное мужское олимпийское первенство 5 раз подряд), а также второй раз подряд победил в соревнованиях на брусьях. В личном первенстве Като не удалось выиграть на третьей Олимпиаде подряд, он уступил знаменитому советскому гимнасту Николаю Андрианову. По словам самого спортсмена, на его выступление повлияли 30-летний возраст и общая усталость, а не травмы^[1].

В 1970 и 1974 году Като становился чемпионом мира в командном первенстве.

После завершения спортивной карьеры работал телекомментатором и тренером (в 1994 году его ученик Хикару Танака стал чемпионом Японии)^[6]. С 2010 года является почётным профессором (эмеритом) Университета Цукубы^[7], а также почётным профессором Университета Хакуо. Также занимался административной работой: до 2012 года входил в мужской технический комитет Международной федерации гимнастики (FIG) и занимал пост вице-президента^[1].

• В мае 1999 года Международная ассоциация спортивной прессы (AIPS) включила Като в список «25 лучших атлетов XX века»^[8].
• В 2001 году был избран в Международный зал славы спортивной гимнастики^[1].
• В 2020 году удостоен государственного звания Японии «Человек культуры»^[7].
• В 2021 году в его честь был назван астероид (43212) Катосавао.