Катастрофа SA-227 под Бейфилдом

Swearingen SA227-AC Metro III (регистрационный номер N68TC, серийный AC-457) был выпущен в 1981 году (первый полёт совершил 1 октября)^[5]. В мае 1986 года был куплен авиакомпанией Trans-Colorado Airlines^[5]. Оснащён двумя турбовинтовыми двигателями Garrett TPE331-11U-611G. На день катастрофы налетал 11 895 часов^[6][7].

Впоследствии расследование причин катастрофы осложнилось тем, что разбившийся самолёт не был оснащён ни речевым, ни параметрическим самописцами, так как Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) в то время не требовало их установки на небольшие региональные самолёты^[8]. После катастрофы рейса TCE 2286 FAA предписало установить бортовые самописцы на всех самолётах, выполняющих регулярные рейсы^[9].

Экипаж рейса TCE 2286 состоял из двух пилотов:

• Командир воздушного судна (КВС) — 36-летний Стивен С. Сильвер (англ. Stephen S. Silver). Опытный пилот, в авиакомпании Trans-Colorado Airlines проработал 1 год и 7 месяцев (с 27 мая 1986 года). Налетал 4184 часа, 3028 из них на SA-227 (1707 из них в качестве КВС)^[10].
• Второй пилот — 42-летний Ральф Д. Харви (Ralph D. Harvey). Опытный пилот, в авиакомпании Trans-Colorado Airlines проработал 6 месяцев (с 23 июня 1987 года). Налетал свыше 8500 часов, 305 из них на SA-227^[10].

Рейс TCE 2286 вылетел из Денвера в 18:20 MST и взял курс на Дуранго, на его борту находились 2 пилота и 15 пассажиров^[11].

В 18:53 рейс 2286 сообщил о достижении эшелона FL230 (7000 метров). Затем авиадиспетчер сообщил рейсу 2286 о снижении видимости в Дуранго с потолком облачности 240 метров, небольшим снегопадом и туманом в этом районе^[11]. В 19:00 авиадиспетчер спросил пилотов рейса 2286, хотят ли они совершить заход по системе посадки по приборам (ILS) на взлётную полосу №2 или визуальный на ВПП №20^[12]. С места нахождения рейса 2286 при совершении посадки по ILS для захода на посадку на ВПП №2 потребовался бы обратный курс, что увеличило бы время полёта на 10 минут по сравнению с более прямым заходом на посадку для ВПП №20^[13]. Командир выбрал заход на посадку на ВПП №20 для экономии времени^[13] и затем передал управление второму пилоту^[13].

В 19:03 рейс 2286 получил разрешение на снижение с высоты 7000 метров к аэропорту Дуранго. Лайнер снижался с вертикальной скоростью 900 м/мин, что более чем в три раза превышало скорость, предусмотренную для захода на посадку^[13]. В 19:14 пилоты рейса 2286 получили разрешение на заход на посадку на ВПП №20 в Дуранго и сообщил о достижении эшелона FL140 (4250 метров)^[12]; это было последнее радиосообщение с борта рейса TCE 2286. Лайнер продолжил снижение и в 19:20 MST концом левого крыла врезался в деревья^[12], накренился влево, резко потерял высоту и рухнул на землю, проскользив по ней несколько метров^[12]. От удара и скольжения по земле у лайнера полностью разрушилась носовая часть с кабиной пилотов вплоть до крыльев, пожара на месте катастрофы не возникло.

Катастрофа произошла в лесу около Бейфилда (Колорадо)^[14] и в 8 километрах от аэропорта Ла-Плата. Один из выживших в катастрофе преодолел пешком по снегу более 1,5 километров, пытаясь найти помощь^[15][16]. Из 17 человек на борту самолёта погибли 9 — оба пилота и 7 пассажиров; из выживших 8 пассажиров 7 получили серьёзные травмы и 1 не пострадал. Были повреждены и уничтожены несколько деревьев, разбившийся самолёт был оценён в $ 3 000 000^[12].

Расследование причин катастрофы рейса TCE 2286 проводил Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB).

Во время расследования следователи узнали, что второй пилот Харви в прошлом (до прихода в Trans-Colorado Airlines) злоупотреблял алкоголем^[17], но за день до катастрофы он прошёл медицинский осмотр и на тот момент было установлено, что он не употреблял алкоголь или запрещённые вещества^[13]. Кроме того, анализы тела Харви на алкоголь или наркотики были отрицательными^[18].

Но в ходе расследования другой пилот авиакомпании Trans-Colorado Airlines сообщил NTSB о том, что после катастрофы рейса TCE 2286 он столкнулся с женщиной, которая утверждала, что является невестой командира Сильвера и сказала ему, что «приняла пакетик кокаина»‎ вместе с Сильвером в ночь перед катастрофой. NTSB попытался связаться с женщиной и допросить её, но безуспешно^[19]. Проведённые анализы тела Сильвера обнаружили в его крови и моче следы кокаина и его метаболитов^[18][20]. В итоге NTSB пришёл к выводу, что КВС Сильвер (предположительно) употреблял кокаин за 12—18 часов до катастрофы и из-за этого его навыки пилотирования ухудшились^[21].

Окончательный отчёт расследования NTSB был опубликован 4 февраля 1989 года. Согласно отчёту^[22]:

Катастрофа рейса 2286 Trans-Colorado Airlines показана в 16 сезоне^[23] канадского документального телесериала Расследования авиакатастроф в серии Приближение опасности, вышедшей в эфир в июле 2016 года^[24].