Катастрофа дирижабля «Гинденбург»

Дирижабль был построен в 1931—1936 годах. На момент постройки являлся крупнейшим воздушным судном: длина 245 метров, диаметр 41,2 метра, объём водорода в баллонах 200 000 м³^[3][4]. Был оснащён четырьмя дизельными двигателями «Daimler-Benz» эксплуатационной мощностью 800—900 л. с. и максимальной мощностью 1200 л. с. каждый^[5]. Для работы двигателей использовалось 60 тонн топлива в баках ёмкостью до 2500 литров^[6]. «Гинденбург» развивал скорость до 135 км/ч^[7] и мог поднять в воздух до 100 тонн полезной нагрузки и 50 пассажиров^[4].

В свой последний полёт «Гинденбург» отправился вечером 3 мая 1937 года. На его борту было 97 человек (61 член экипажа и 36 пассажиров), стоимость билетов для которых равнялась приблизительно $ 400^[8]. В багажных отделениях было около 17 609 почтовых отправлений, 148 килограммов груза и 879 килограммов багажа. В гондоле управления занимал своё место капитан корабля — Макс Прусс, ветеран Первой мировой войны^[8].

Вылетев из Германии в 20:15 CET^[9] и, преодолев Атлантический океан, 6 мая 1937 года «Гинденбург» показался над Манхэттеном. Желая угодить пассажирам и продемонстрировать американцам дирижабль, капитан Прусс провёл дирижабль настолько близко к смотровой площадке Эмпайр-стейт-билдинга, что пассажиры и посетители площадки могли помахать друг другу^[4].

Покружив над городом, дирижабль направился в сторону авиабазы Лейкхерст, где он должен был совершить посадку, и к 16:00 прибыл к ней. Однако с запада к посадочному полю приближался обширный грозовой фронт^[9], и начальник базы Чарльз Э. Розендаль (англ. Charles E. Rosendahl) рекомендовал капитану Пруссу временно не выполнять посадку^[10]. Некоторое время дирижабль двигался вдоль побережья, ожидая разрешения на посадку, в то время как грозовой фронт плавно уходил на север. В 18:12 «Гинденбург» получил радиограмму из Лейкхёрста с сообщением о том, что погодные условия допускают посадку и снова взял курс на базу. В 19:08 он получил ещё одно сообщение из Лейкхёрста с рекомендацией провести посадку как можно скорее^[9].

В 19:11 дирижабль снизился до 180 метров. С земли репортаж о прибытии дирижабля вёл американский журналист Герберт Моррисон (англ. Herbert Morrison). В 19:20 дирижабль уравновесили, после чего с его носа сбросили оба причальных каната^[10]. Но внезапно в 19:25 в районе хвостовой части, перед вертикальным стабилизатором над 4-м и 5-м газовыми отсеками, произошло возгорание. В течение 15 секунд огонь распространился на 20-30 метров в сторону носовой части дирижабля, после чего прозвучал первый взрыв. Через 34 секунды после возгорания «Гинденбург» рухнул на землю рядом со швартовочной мачтой и разрушился^[9].

В катастрофе «Гинденбурга» погибли 36 человек — 13 пассажиров, 22 члена экипажа и 1 сотрудник наземной службы^[4]. Многие из них погибли в огне или задохнулись угарным газом, а некоторые успели выпрыгнуть из горящего дирижабля, но разбились насмерть.

Непосредственно жертвами катастрофы стали 10 пассажиров и 16 членов экипажа^[11]:

Пассажиры

• Биргер Бринк (нем. Birger Brink)
• Бёртис Джон Долан (нем. Börtis John Dolan)
• Эдвард Дуглас (нем. Edward Douglas)
• Эмма Паннс (нем. Emma Panns)
• Эрнст Рудольф Андерс (нем. Ernst Rudolf Anders)
• Фриц Эрдманн (нем. Fritz Erdmann)
• Герман Дёнер (нем. Hermann Döner)
• Джон Паннс (нем. John Panns)
• Мориц Файбуш (нем. Moritz Fiboush)
• Отто Райхольд (нем. Otto Reichhold)

Члены экипажа

• механик Альберт Хольдеррид (нем. Albert Holderried)
• авиамоторист Альфред Штокль (нем. Alfred Stockle)
• механик Алоиз Райзахер (нем. Alois Raisacher)
• стюардесса Эмилия Имохоф (нем. Emilia Imohoff)
• старший лифтёр Эрнст Гухель (нем. Ernst Güchel)
• электрик Эрнст Шлапп (нем. Ernst Schlapp)
• радист Франц Айхельманн (нем. Franz Eichelmann)
• помощник повара Фриц Флакус (нем. Fritz Flacus)
• главный механик Йозеф Шрайбмюллер (нем. Josef Schreibmüller)
• главный монтажник Людвиг Кнорр (нем. Ludwig Knorr)
• бармен Макс Шульце (нем. Max Schulze)
• помощник повара Рихард Мюллер (нем. Richard Müller)
• механик Роберт Мозер (нем. Robert Moser)
• авиамоторист Руди Биалас (нем. Rudi Bialas)
• инженерный офицер Вильгельм Диммлер (нем. Wilhelm Dimmler)
• механик Вилли Шеф (нем. Willie Koch).

Часть экипажа во главе с капитаном Максом Пруссом были прижаты к земле пылающими обломками горящего корпуса. Сильно обожжённым, им все же удалось выбраться из-под обломков, но 6 из них умерли на следующий день от ожогов и полученных при падении травм. Эту же участь разделили 3 пассажира и гражданский сотрудник на земле^[12]:

Гражданский сотрудник

• Аллен Хагеманн (нем. Allen Hagemann) — на земле

Пассажиры

• Эрик Кнохер (нем. Eric Knöher)
• Ирене Дёнер (нем. Irene Döner)
• Отто Эрнст (нем. Otto Ernst)

Члены экипажа

• рулевой Альфред Бернхардт (нем. Alfred Bernhardt)
• монтажник Эрих Шпель (нем. Erich Spel)
• директор по операциям, управляющий компании «Deutsche Zeppelin-Reederei» Эрнст А. Леманн (нем. Ernst A. Lehmann)^[13][14]
• заместитель лифтёра Людвиг Фельбер (нем. Ludwig Felber)
• механик двигателя Вальтер Банольцер (нем. Walter Bölzer)
• главный радист Вилли Шпек (нем. Willy Speke).

Капитан Макс Прусс чудом выжил, несмотря на серьёзные ожоги^[14]: его сумел достать помощник Альберт Шаммт (нем. Albert Shammt). У Прусса обгорело лицо, и только через несколько месяцев, после серии пластических операций, Прусс выписался из больницы^[15].

Несколько человек также спаслись благодаря везению:

• помощник стюарда 14-летний Вернер Франц (нем. Werner Franz) чудом остался в живых, поскольку на него случайно вылилась канистра воды, потушившая огонь вокруг него. В последний момент Францу удалось выпрыгнуть из горящего дирижабля, причём мальчик не получил никаких ожогов или травм. До своей смерти 13 августа 2014 года в возрасте 92 лет оставался последним живым членом экипажа «Гинденбурга»^[16][17].
• пассажир Йозеф Шпе (нем. Joseph Späh) (настоящее имя — Бен Дова (нем. Ben Dova)), водевильный комик-акробат, в первые минуты катастрофы разбил окно смотровой площадки. Когда дирижабль начал падать, он спустился в окно и повис на подоконнике; Йозеф выпрыгнул, когда дирижабль был в 6 метрах над землёй. Он повредил лодыжку и с трудом полз по земле, но подбежал член наземного экипажа и оттащил Йозефа подальше от пожара.

Последний живой пассажир, выживший в катастрофе, Вернер Г. Дёнер (нем. Werner G. Döner), инженер-электрик на пенсии, скончался 8 ноября 2019 года в возрасте 90 лет. На момент катастрофы ему было 8 лет: мама Матильда (нем. Matilda Döner) сумела вытолкнуть Вернера и его брата Вальтера (нем. Walter Döner) из дирижабля, а после выпрыгнула сама. Отец Герман (нем. Hermann Döner) и сестра Ирене (нем. Irene Döner) погибли при катастрофе (Ирене испугалась прыгать и убежала в горящие помещения дирижабля на поиски отца, и хотя её достали из-под обломков, на следующий день Ирене умерла в больнице от сильных ожогов)^[18].

Всего в катастрофе выжило 62 человека.

• Согласно официальному отчёту немецкой следственной комиссии, расследовавшей причины катастрофы, в хвостовой части корпуса мог произойти обрыв одной из стальных проволочных расчалок, проходивших в виде сети по внутренней части каркаса и служивших для передачи на каркас давления газовых баллонов. В результате разрыва был повреждён 4-й или 5-й внутренний газовый баллон, заполненный водородом, что вызвало утечку газа и образование в пространстве между баллонами и наружной оболочкой взрывоопасной смеси с атмосферным воздухом. После сбрасывания посадочных канатов оболочка дирижабля из-за худшей электропроводности её материала была заземлена хуже, чем его корпус. Это привело к возникновению разности потенциалов между частями наружной оболочки и каркасом. В условиях повышенной влажности участков оболочки, вызванной предшествовавшим аварии проходом дирижабля через грозовой фронт, эта разница потенциалов вызвала искру, воспламенившую образовавшуюся воздухо-водородную смесь^[9]. К сходным выводам пришли и американские эксперты^[8].
• Согласно версии, впервые выдвинутой американским историком-любителем Адольфом Хёлингом (нем. Adolf Höling)^[19], «Гинденбург» был уничтожен взрывом мины с часовым механизмом. Эта мина была установлена техником Эрихом Шпелем (нем. Erich Spel) на дне баллона № 4. Взрыв должен был произойти после причаливания, когда все пассажиры и экипаж должны были покинуть дирижабль. Но так как «Гинденбург» сделал «лишний» круг, часовой механизм сработал до их высадки. Сам же Шпель выпрыгнул из горящего дирижабля, но вскоре скончался в госпитале от полученных ожогов. Этой же версии придерживался бывший начальник IV управления РСХА (гестапо) Генрих Мюллер^[20].

Катастрофа «Гинденбурга» стала началом конца эры дирижаблей^[8]: немецкое правительство запретило пассажирские перевозки на воздушных судах и заграничные полёты с любыми целями. Разрешалась только перевозка почты и посещение авиашоу на территории Германии^[14].

• Легендарная британская хард-рок-группа «Led Zeppelin» получила своё название в честь «Свинцового дирижабля» («Lead zeppelin»). На обложке дебютного альбома группы «Led Zeppelin» (1969) помещено фото горящего цеппелина «Гинденбург».
• В 1975 году американским режиссёром Робертом Уайзом был снят полнометражный фильм «Гинденбург» (The Hindenburg), в котором в качестве основной причины катастрофы дирижабля выведен акт саботажа.
• 25 серия американского документального телесериала «Секунды до катастрофы» посвящена катастрофе «Гинденбурга». По итогам проведённого расследования в ней признали версию о возгорании водорода более состоятельной, чем версию о поджоге или взрыве, а вероятной причиной разрыва стальной проволочной расчалки признали ошибку экипажа, который выполнял перед приземлением несколько резких поворотов, для которых дирижабль не предназначался.
• В документальном сериале «Жизнь после людей» в 15 выпуске 2 сезона показана выцветшая фотография дирижабля «Гинденбург» через 300 лет после исчезновения людей, хранившаяся в архиве имени Отто Беттмана.
• В американском сериале «Вне времени» (Timeless) в 1 серии 1 сезона герои отправляются в прошлое (в момент катастрофы «Гинденбурга») для того, чтобы поймать опасного террориста, задумавшего изменить ход истории.
• В 2011 году западногерманским режиссёром Филиппом Кадельбахом (нем. Philip Kadelbach) поставлен телевизионный фильм «Гинденбург: Последний полёт» (Hindenburg, 2011), который длится более 3 часов.
• В 2019 году немецкая индастриал-метал группа Rammstein выпустила клип на песню «Deutschland», где в одном из кадров есть отсылка к гибели дирижабля.