Сын консьержки. Учился фотографии у Пьера Пети. В 1861 открыл собственную мастерскую на улице Лафит в Париже. Дружил с Курбе и Бодлером, оставил фотопортрет последнего (а также портретные фото Виктора Гюго, Дюма, Россини, Верди). Публиковал карикатуры в газете Диоген, соиздателем которой был. Был близок с Верленом и Рембо, входил вместе с ними в группу Vilains Bonhommes (скверные мальчишки), объединявшую также Теодора де Банвиля, Анри Фантен-Латура и др. Во время ссоры 1872 был ранен Рембо, после чего уничтожил клише его фотографий, сохранились лишь восемь снимков.
Поддержал Коммуну, публиковался в революционной прессе. С 1875 выпускал журнал Бульвар. Опубликовал несколько сатирических и биографических книг. Оставил богатую коллекцию карикатур и фотографий.