Каракуль (мех)

Слово «каракуль» вошло в русский язык в середине XIX века. Впервые зафиксировано в энциклопедическом словаре Ильи Березина (1878) в форме с дефисным написанием кара-куль без указания ударения^[1]. Название произошло лексико-семантическим путём от узбекского топонима Кара-Куль, где разводилась особая порода овец с чёрной курчавой шерстью. Название города в свою очередь произошло от близлежащего одноимённого озера, название которого происходит от тюркских слов kara — «чёрный» и kul — «озеро»^[2].

В западноевропейских языках каракуль называется «астрахан» (англ. astrakhan^[3], фр. astrakan или astracan^[4], исп. astracán^[3] и так далее) по названию главного торгового центра, занимавшегося когда-то торговлей каракулем, — ныне российского города Астрахани^[3].

Первоначально каракулем назывались только натуральные шкурки ягнят каракульской породы, выведенной в древности в Средней Азии. Однако в 1960-х годах каракулем стали называть и искусственный мех с очень коротким, плотно прилегающим к ткани основы шелковистым ворсом, образующим на поверхности рельефный муаровый рисунок. Само слово «каракуль» имеет тюркское происхождение и дословно обозначает «чёрное озеро», хотя каракуль может быть разных цветов (палевый, серый).

Каракуль является одним из самых популярных видов меха на рынке. Прародительницей всех видов нынешних каракульских овец считается узбекская каракульская овца. Эта порода овец была очень популярна у народов Средней Азии благодаря своей неприхотливости и отличной приспособляемости к условиям полупустынь. В Средние века торговые караваны возили шкуры каракуля из Бухары и Хорезма по всему Великому шёлковому пути вплоть до Средиземноморья, откуда они расходились по Европе.

Применяются для изготовления папах^[5], шуб^[6] и иной продукции.

Объемы производства в 1920-х годах оценивались в 1013—1800 тысяч штук в год, в основном в Узбекистане и Туркмении^[7]. В 2016 году в Узбекистане произведено 57,6 тыс. тонн каракуля (1058,2 тыс. шт.)^[8]. Также производится в Казахстане^[9].

Искусственный заменитель каракуля готовят в том числе из нити капрона^[10][11].