Согласно римской мифологии, Капую основал спутник Энея Капис. Благодаря плодородию окрестных земель и выгодному торговому положению Капуя стала уже в древности первым городом Кампании; в 420 году до н. э. попала под власть самнитов; в войну римлян с самнитами в 344 году перешла на сторону римлян, которые затем подчинили себе город со всей областью.
После битвы при Каннах Капуя в 216 году до н. э. перешла на сторону Ганнибала, за что впоследствии была жестоко наказана. После взятия города римлянами почти всё население было или истреблено, или обращено в рабство. Город опустел и потерял свои права. Однако вскоре город вновь начал заселяться и вернул прежнее положение.
В 841 году город разрушили сарацины. Новый город был отстроен в 856 году в 4 км от места, где был расположен старый. В 900 годуАтенульф, граф Капуанский, избран в герцоги Беневенто, а Капуя возведена в отдельное княжество; с тех пор судьба Капуи связана с историей Беневенто.
В 1501 году Капуя хитростью была занята войсками Папской области под командованием Чезаре Борджиа, причём город был разграблен и до 5 тыс. человек жестоко убиты.
Древний (с 860 года) собор святого Стефана со статуями Бернини и знаменитым саркофагом, с изображением охоты Мелеагра;
Храм святого Маркелла, в котором короновались лангобардские и норманнские короли;
Museo CAMPANO, с богатым собранием античных и средневековых древностей.
В 4 км к юго-востоку, в Санта-Мария-Капуа-Ветере, находятся развалины древней Капуи: остатки грандиозного амфитеатра на 60 000 человек, имевшего 170 м в длину, 140 м в ширину и 46 м высоты;
Триумфальная арка, римские гробницы, церковь святого Ангела на месте храма Дианы Тифатинской (у подошвы Монте Тифата).
Кармазина О. В. 2005: Культ Матер Матуты в древней Капуе // Проблемы изучения и преподавания истории культуры: материалы международной научной конференции. Воронеж, 38-41.