Кадир, Икбал

В начале 1990-х годов Икбал Кадир наблюдал на развивающейся в Бангладеш деятельностью «Grameen Bank» Мухаммада Юнуса, который предоставлял микрокредиты для микропредпринимательства^[5]. В частности, тот продвигал идею, что женщины могут взять у банка кредит на покупку коровы, а потом расплатиться за него с продажи молока, обеспечив им окружающих^[5].

Однажды в офисе у Икбала произошёл сбой в сети, работа встала, и он вспомнил историю из детства^[7][5]. Бежав от войны 1971 года его семья переехала в глухую деревню^[7][5]. Однажды он пошёл за лекарствами для заболевшего брата к знахарю, который находился за двенадцать километров от них^[7][5]. Однако врача на месте не оказалось и мальчик вернулся вечером домой с пустыми руками^[7][5].

Сопоставив все эти факты, Икбал решил, что средства связи могут помочь населению его родины бороться с нищетой и решить другие проблемы бедноты, исходя из того, что время — важный ресурс, который можно использовать эффективно, а телефон может стать той «коровой», которая позволит деревенским женщинам получать доход^[7][5]. Идея Икбала была проста и полностью повторяла ход мысли Юнуса — деревенские женщины могут покупать на полученные в кредит средства телефоны, и дальше предоставлять соседям доступ к ним за плату^[7]. В начале 1990-х годов мобильные телефоны были крайне дороги, а необходимая инфраструктура в большинстве стран отсутствовала. Следуя по пути воплощения своей идеи в 1993 году Икбал Кадир основал в Нью-Йорке компанию «Gonofone» (с бенгальского «телефон для масс»)^[6][7]. Первым делом он пошёл в бангладешское отделение Grameen Bank^[7]. Однако компания, выдававшая кредиты до 100—200 долларов, не проявила интереса к столь масштабному проекту^[7]. Тогда Икбал обратился за ресурсами к норвежской «Telenor», которая в результате решилась на необходимые инвестиции^[7]. В 1996 году основал в Бангладеш компанию «Grameenphone», ставшего под его руководством впоследствии крупнейшим мобильным оператором страны^[6]. Был CEO и членом совета директоров компании до 1999 года^[6].

С началом бизнеса Икбалу удалось создать сеть из 250 000 «телефонных леди», которые покрывали большую часть страны. Похожие бизнес-решения появились в Руанде, Уганде, Камеруне и Индонезии. Со временем мобильные аппараты стали дешеветь и становиться доступными большинству жителей без кредитов, однако «Grameenphone» превратился в крупнейшего телекоммуникационного оператора страны.

На смену первоначальной пришли другие бизнес-модели. В 2006 году его брат Камал Кадир создал в качестве Grameenphone электронную площадку CellBazaar^[8][9].

Традиционный набор подобных сервисов, позволяющий покупать и продавать товары напрямую, быстро завоевала популярность в стране и стала её лидером^[8][9].

Особенностью платформы являлась в первую очередь её мобильная направленность — все действия можно было производить с помощью SMS, WAP или веб^[10].

Успех проекта был замечен глобальными игроками рынка и отмечен рядом премий^[10][11].

В 2010 году CellBazaar была приобретена Telenor, а в 2014 году в её капитал вошёл крупнейший скандинавский конгломерат Schibsted, который провёл ребрендинг, переименовав компанию в ekhanei.com^[12]. 17 мая 2017 года онлайн-площадка ekhanei.com прекратила свою деятельность^[13].

В 2010 году братья Камал и Икбал Кадиры основали свой новый проект — «bKash Limited». Их новый проект решал проблему доступности банковских услуг для большинства населения Бангладеш. В июле 2011 года компания вышла на рынок Бангладеш^[14][1].

В то время около 70 % жителей страны не имели доступа к институциональному банкингу и были лишены возможности осуществлять элементарные финансовые операции — безналичные переводы, осуществление сбережений и получения займов. При этом, во многом благодаря предыдущей деятельности братьев (см. Grameenphone, CellBazaar), более 68 % жителей имели мобильные телефоны и использовали их для различных, в том числе и бизнес-операций, например, для мобильной торговли^[15]. bKash был задуман в качестве платформы, позволяющей с помощью мобильных устройств реализовывать банковские услуги.

С тех пор bKash решает эту цель, став лидером отрасли мобильных платежей в Бангладеш^[1]. По состоянию на декабрь 2025 года сервис имеет более 82 миллионов зарегистрированных клиентов^[16].

В 2001—2005 годах Икбал Кадир работал в Гарвардском Mossavar-Rahmani Center for Businesss and Government и в Center for Business Innovation at Cap Gemini Ernst & Young (сейчас Capgemini).

В 2004 году вместе с родственниками основал «Anwarul Quadir Foundation» для пропаганды и поддержки инновационных проектов в Бангладеш.

Икбал основал компанию E"mergence BioEnergy" для производства электроэнергии из био-отходов.

В 2007 году основал Legatum Центр развития и предпринимательства (англ. Center for Development and Entrepreneurship) при Массачусетском технологическом институте и руководил им, а ныне является его почётным директором (англ. Director Emeritus)^[3][2]. В 2018 году он вернулся в Школу Кеннеди Гарвардского университета в качестве старшего научного сотрудника^[3]. Также является почётным научным сотрудником Школы бизнеса Буша при Католическом университете Америки^[4].