Ирланд-Уэст (аэропорт)

Аэропорт был открыт 25 октября 1985 года тремя чартерными рейсами Aer Lingus в Рим; официальное открытие состоялось 30 мая 1986 года. Идея строительства аэропорта принадлежала мистеру Шер Рафику, миллионеру 1980-х годов, однако основным инициатором и лоббистом выступил монсеньор Джеймс Хоран, чья деятельность легла в основу музыкального спектакля^[3]. Основной целью строительства было привлечение паломников к святилище Нок. Несмотря на критику из-за болотистой и туманной местности, Хоран добился открытия аэропорта за пять лет, при поддержке государственного гранта в размере 9,8 млн ирландских фунтов^[4]. Монсеньор Хоран скончался вскоре после открытия, и его похороны прошли в тогдашнем аэропорту Horan International.

В последние годы на территории аэропорта установлена бронзовая статуя Хорана.

К 1988 году через аэропорт прошло более 100 000 пассажиров. В 1995 году Aer Lingus открыла регулярные рейсы в Бирмингем.

С 2003 года в аэропорту начали работать такие авиакомпании, как Aer Lingus, MyTravelLite, Bmibaby, Ryanair, Aer Arann, Flybe, Lufthansa и EasyJet, открыв маршруты в Великобританию и континентальную Европу. Не все направления оказались успешными, но к 2005 году пассажиропоток достиг 500 000 человек в год.

В 2006 и 2009 годах аэропорт был признан лучшим региональным аэропортом Ирландии по версии Торгово-промышленной палаты. В 2007 году начались регулярные трансатлантические рейсы в Нью-Йорк и Бостон, выполнявшиеся ныне несуществующей Flyglobespan.

В 2008 году установлен рекорд — 629 000 пассажиров, что на 13 % больше, чем в предыдущем году. В апреле 2009 года была введена система посадки по приборам категории II, что значительно снизило количество вынужденных отклонений рейсов из-за плохой видимости (аэропорт расположен на высоте 200 метров над уровнем моря). Август 2009 года стал самым загруженным месяцем за три года — 81 000 пассажиров; 28 августа был самым загруженным днём в истории аэропорта (более 4 500 пассажиров).

В августе 2011 года аэропорт обслужил 84 052 пассажира, а по итогам года — 654 553. В этом году открылись рейсы Ryanair на Лансароте, Тенерифе и Гран-Канария, а также Flybe в Эдинбург. В сентябре 2011 года Ryanair перевёз через аэропорт четырёхмиллионного пассажира, а Lufthansa объявила о запуске рейсов в Дюссельдорф с мая 2012 года^[5]. В ноябре 2011 года Ryanair объявила о запуске рейсов в Париж-Бове, Франкфурт-Хан, Бергамо и Жирона с марта 2012 года. В январе 2012 года был анонсирован 20-й регулярный маршрут — Flybe в Лидс (третий маршрут перевозчика из аэропорта). В мае 2012 года Bmibaby прекратила рейсы в Бирмингем из-за поглощения компании IAG. Рейсы в Париж-Бове и Франкфурт-Хан также были прекращены.

В 2013 году Ryanair открыла летний маршрут в Малагу. Aer Lingus Regional, выполнявшая рейсы в Бирмингем, прекратила полёты 26 октября; Flybe возобновила маршрут с 27 октября. 31 октября 2013 года Ryanair объявила о трёх новых маршрутах — в Глазго-Престуик, Каунас и Эйндховен, однако к концу 2014 года они были закрыты^[6].

В ноябре 2017 года было объявлено о выделении 15 млн евро на модернизацию аэропорта в 2018–2019 годах, включая обновление парковок, терминала и реконструкцию ВПП.

Строительство аэропорта финансировалось в основном государственными грантами на сумму 9,858 млн ирландских фунтов^[7]. Завершение строительства было обеспечено грантом ЕС в размере 1,3 млн ирландских фунтов при условии софинансирования со стороны застройщика^[8].

21 февраля 2007 года правительство Ирландии выделило аэропорту 27 млн евро на капитальные вложения. В 2008 году началась реализация инвестиционной программы на 46 млн евро. В апреле 2009 года завершено расширение терминала на 5,5 млн евро, а также внедрена система посадки по приборам CAT II ILS и расширены зоны безопасности ВПП^[9].

С 2005 года аэропорт официально называется Ireland West Airport Knock.

Пассажиры старше 12 лет оплачивают «Development Fee» в размере 10 евро, что является важным источником финансирования дальнейшего развития аэропорта.

Аэропорт принадлежит и управляется компанией Connaught Airport Development Company Ltd, 82,5 % которой контролирует The Horan Airport Trust. Остальные 17,5 % принадлежат семи местным органам власти: советам графств Донегол, Голуэй, Голуэй (город), Литрим, Мейо, Роскоммон и Слайго.

Аэропорт расположен рядом с дорогой N17, примерно на полпути между Голуэй и Слайго. Также близко проходит трасса N5 (Уэстпорт — Лонгфорд). На территории аэропорта имеется более 1 500 парковочных мест.

Ближайшие крупные города: Каслбар и Баллина (38 км), Слайго (54 км), Голуэй (89 км), Дублин (220 км).

Аэропорт обслуживается маршрутами Bus Éireann^[17]:

• Маршрут 64: Голуэй — Дерри
• Маршрут 440: Атлон — Уэстпорт

Ближайшие железнодорожные станции, доступные на такси и автобусе:

• Баллихо́нис — 22 км
• Фоксфорд — 27 км
• Клерморрис — 31 км
• Баллимот — 33 км

В случае восстановления Западного железнодорожного коридора между Клерморрисом и Слайго доступ к аэропорту станет ещё ближе.

Аэропорт обслуживают лицензированные такси (Hackney), которые должны заказываться заранее согласно правилам Национального транспортного управления.

В аэропорту работают международные компании проката автомобилей: Budget, Avis, Europcar, Hertz.

• 20 декабря 2005 года грузовой самолёт, направлявшийся в Нок, из-за плохой погоды был вынужден сесть в Слайго. При посадке самолёт выкатился на траву, но пилот вернул его на ВПП; левое основное шасси было повреждено.
• 23 марта 2006 года пассажирский самолёт при заходе на посадку был перенаправлен на другую ВПП, но из-за неправильной конфигурации экипаж прервал заход на высоте около 120 м и совершил повторный круг.
• 22 августа 2006 года учебный самолёт при выполнении инструментального захода развернулся более чем на 90° вправо, пилот восстановил управление, выполнив полный разворот, и благополучно приземлился.
• 11 мая 2008 года лёгкий самолёт после взлёта из Нока потерял тягу двигателя и попытался вернуться, но совершил аварийную посадку с крутым углом. Пилот погиб, пассажир получил тяжёлые травмы.
• 28 мая 2009 года диспетчер разрешил посадку лёгкому самолёту, в то время как пассажирский лайнер ожидал на той же полосе; лёгкий самолёт пролетел над стоящим самолётом и приземлился.
• 22 апреля 2013 года два воздушных судна сблизились на расстояние менее 0,42 морской мили.

• Строительство аэропорта стало темой песни «Knock Song» ирландского фолк-исполнителя Кристи Мура.
• О строительстве аэропорта снят документальный фильм «On a Wing and a Prayer».
• Мюзикл «On a Wing and a Prayer» посвящён жизни и борьбе монсеньора Хорана за строительство аэропорта; премьера состоялась в театре Royal Theatre в Каслбаре 25 ноября 2010 года^[18].
• Аэропорт использовался в съёмках фильма «Дикая гора тайм» (2019).
• Аэропорт был показан в фильме «Irish Wish» (2022).