В СССР институты были наиболее распространённым типом высших учебных заведений. Несмотря на то, что многие ВУЗы на территории бывшего СССР, являвшиеся в советское время институтами, в настоящее время именуются университетами или академиями, в повседневной речи слово «институт» до сих пор широко употребляется по отношению к ним.
Также в наименовании ВУЗа может сохраняться историческое наименование «институт» (например, полное наименование МГИМО — Московский государственный институт международных отношений (университет) Министерства иностранных дел Российской Федерации или МТИ — негосударственное образовательное учреждение высшего образования Московский технологический институт).