Илунга, Мартин Баколе

Мартин Баколе родился в семье главы провинции Катанга (Конго). Его братом является действующим чемпион мира в первом тяжёлом весе по версии WBC Илунга Макабу.

25 марта 2014 года дебютировал на профессиональном ринге, победив техническим нокаутом во 2-м раунде южноафриканского боксёра Цицила Смита (дебют).

11 ноября 2017 года в своём 10-м профессиональном поединке нокаутировал в первом раунде непобеждённого бельгийца Али Багхуза (10-0-1) и выиграл титул континентального чемпиона по версии IBO. 23 июня 2018 года победил техническим нокаутом в первом раунде британца ДиЭля Джонса и защитил титул континентального чемпиона IBO.

Был спарринг-партнером таких чемпионов мира как: Тайсон Фьюри^[1] и Энтони Джошуа (готовя его к поединкам против Карлоса Такама — 28 октября 2017 и Александра Поветкина — 22 сентября 2018)^[2].

13 октября 2018 года в своём двенадцатом профессиональном поединке за вакантный титул интерконтинентального чемпиона по версии IBO потерпел первое поражение в профессиональной карьере от американского боксёра, бывшего претендента на титул чемпиона мира в первом тяжёлом весе по версии WBO Майкла Хантера (14-1).

6 апреля 2019 года победил польского боксёра, бывшего претендента на титулы чемпиона мира по версиям WBA, IBF, WBO и IBO Мариуша Ваха (33-4)^[3].

19 октября 2019 года досрочно техническим нокаутом в 5-м раунде победил американского ветерана Кевина Джонсона (34-15-1), и Джонсон из 16 поражений потерпел всего-лишь третье досрочное поражение^[4].

12 декабря 2020 года встретился с Сергеем Кузьминым. Баколе хорошо действовал с дальней дистанции джебом, а Кузьмин лучше смотрелся на ближней дистанции и прибавил во второй половине боя. Баколе победил единогласным решением судей: 98-92, 97-93 и 96-94^[5].

14 мая в Париже встретился с непобежденным олимпийским чемпионом Тони Йокой. Баколе отправил соперника в нокдаун уже в первом раунде, и затем уверенно владел преимуществом. В пятом раунде французу был отсчитан еще один нокдаун, и эти два нокдауна спасли Баколе от домашнего судейства, так как счет судейских записок составил 96-92, 95-93 и 94-94^[6].

Изначально бой планировалось провести в Ливерпуле, но состоялся он в городе Жешув (Польша) в андеркарде боя за титул WBC в весе бриджервейт (до 101,6 кг), между Лукашем Ружаньским который победив техническим нокаутом в первом раунде хорвата Алена Бабича, стал обладателем этого пояса.

29-летний Баколе, который проводил первый бой после победы над олимпийским чемпионом Тони Йокой, отправил небитого украинского проспекта Игоря Шевадзуцкого в нокдаун во втором раунде (комбинация правый снизу и левый боковой). Игорь хоть и продолжил бой, но до гонга выживал под ударами оппонента. После того как Баколе захватил явное преимущество, в третьем раунде рефери был вынужден остановить поединок.^[7]

После победы проживающий в Великобритании Баколе заявил, что хочет боев с Диллианом Уайтом, Дэниэлом Дюбуа, Александром Усиком  и Джо Джойсом