Игла Клеопатры (Нью-Йорк)

Изготовленный из красного гранита, обелиск высотой около 21 метра весит около 200 тонн^[5] и испещрён египетскими иероглифами. Первоначально он был воздвигнут в египетском городе Гелиополе по приказу Тутмоса III в 1475 году до н. э.^[5]. Гранит для обелиска добывали в каменоломнях Асуана у первого порога Нила. Надписи были добавлены примерно 200 лет спустя Рамсесом II в память о его военных победах.

Обелиски были перевезены в Александрию и установлены в Цезареуме — храме, построенном Клеопатрой в честь Марка Антония или Юлия Цезаря, — римлянами в 13/12 году до н. э., во время правления Октавиана Августа^[6].

Первоначальная идея приобрести египетский обелиск для Нью-Йорка возникла после того, как в марте 1877 года нью-йоркские газеты рассказали о транспортировке лондонского обелиска. Газеты ошибочно приписали некоему Джону Диксону предложение хедива Египта Исмаил-паши в 1869 году подарить Соединённым Штатам обелиск в качестве подарка за расширение торговли. Диксон, подрядчик, который в 1877 году организовал перевозку Лондонского обелиска, опроверг эти газетные сообщения.

В марте 1877 года Генри Г. Стеббинс, комиссар Департамента общественных парков города Нью-Йорка, обязался финансировать перевозку обелиска в Нью-Йорк^[7]. Однако когда железнодорожного магната Уильяма Г. Вандербильта попросили возглавить процесс подписки, он предложил финансировать проект за счёт пожертвования в размере более 100 000 долларов США (эквивалент 2 861 250 долларов США в 2023 году)^[8].

Затем Стеббинс отправил два письма с согласием хедиву через Государственный департамент, который переслал их судье Фарману в Каир. Понимая, что он может получить один из двух оставшихся вертикальных обелисков — либо пару Парижского обелиска из Луксора, либо пару Лондонского из Александрии, — судья Фарман в марте 1877 года обратился к хедиву с официальной просьбой, а к маю 1877 года письменно закрепил дар^[7].

Непростая задача по перемещению обелиска из Александрии в Нью-Йорк была возложена на Генри Хоничерча Горринджа, капитан-лейтенанта, находившегося в отпуске офицера ВМС США. Сначала 200-тонный гранитный обелиск пытались перевести из вертикального положения в горизонтальное, в результате чего он едва не рухнул на землю. В августе 1879 года^[9] процесс перемещения был приостановлен на два месяца из-за протестов местных жителей и судебных разбирательств. Как только они были решены, обелиск перевезли за 11 км в Александрию, а затем поместили в трюм парохода SS Dessoug, который отплыл 12 июня 1880 года^[7]. Пароход Dessoug был сильно модифицирован: в правом борту его носовой части было прорезано большое отверстие.

Обелиск погрузили через корпус корабля, прокатив его на пушечных ядрах^[10].

Даже со сломанным гребным винтом SS Dessoug смог совершить путешествие в США^[10]. Обелиск и пьедестал весом 50 тонн прибыли на карантинную станцию в Нью-Йорке в начале июля 1880 года. Чтобы доставить его с берегов Ист-Ривер в Центральный парк, потребовалось 32 лошади, запряжённые попарно. Железнодорожные пандусы и рельсы пришлось временно снять, а землю разровнять, чтобы обелиск можно было выкатить из корабля, борт которого для этого был ещё раз прорезан. Обелиск перевезли вверх по Ист-Ривер и переместили на временное место у Пятой авеню^[5]. Последний этап перемещения заключался в том, что обелиск толкали паровозом по специально построенному эстакадному мосту от Пятой авеню до его нового пристанища на Грейвакском холме, прямо напротив музея Метрополитен^[11]. На перемещение обелиска с Карантинной станции до места его возведения ушло 112 дней^[12].

Джесси Б. Энтони, Великий мастер масонов штата Нью-Йорк, возглавил закладку краеугольного камня обелиска с полной масонской церемонией 2 октября 1880 году^[13]. Более 9 000 масонов прошли парадом по Пятой авеню от 14-й до 82-й улицы, и, по приблизительным оценкам, более 50 000 зрителей выстроились вдоль маршрута парада. Торжественное благословение произнёс преподобный Дж. Брэдфорд Кливер. Обелиск был установлен с помощью специальной конструкции, построенной Генри Хоничерчем Горрингом. Официальная церемония возведения обелиска состоялась 22 января 1881 года. Месяц спустя в честь этого события была проведена ещё одна церемония в музее Метрополитен.

Обелиск был установлен на малоизвестном участке позади музея. Генри Ханичерч Горринж, который руководил перемещением обелиска, Уильям Генри Херлберт, участвовавший в ранней разработке плана, и Фредерик Эдвин Чёрч, соучредитель музея Метрополитен и член Департамента общественных парков Нью-Йорка, выбрали место для обелиска в 1879 году^[14]. Горринг писал: «Чтобы избежать ненужного обсуждения этого вопроса, было решено сохранить строжайшую тайну относительно выбранного места». Он отметил, что главным преимуществом холма является его «изолированность» и что это лучшее место, которое можно найти на территории парка, поскольку оно достаточно возвышено и фундамент может быть надёжно закреплён в коренных породах, чтобы Манхэттен не пострадал от «какого-нибудь сильного природного колебания».

Поверхность камня сильно выветрилась, почти скрыв ряды египетских иероглифов, выгравированных со всех сторон. Фотографии, сделанные в то время, когда обелиск был установлен в парке, показывают, что надписи или иероглифы, как изображено ниже^[7] ещё вполне разборчивы и датируются сначала временем правления Тутмоса III (1479—1425 гг. до н. э.), а затем, почти 300 лет спустя, Рамсеса II (1279—1213 гг. до н. э.). Камень простоял в чистом сухом воздухе египетской пустыни почти 3 000 лет и почти не подвергся выветриванию. За чуть более чем столетие в климате Нью-Йорка загрязнение и кислотные дожди сильно повредили его поверхность. В 2010 году доктор Захи Хавасс направил открытое письмо президенту организации Central Park Conservancy и мэру Нью-Йорка, в котором настаивал на принятии более эффективных мер по сохранению памятника. Если ответственные лица не смогут должным образом ухаживать за обелиском, он пригрозил «предпринять необходимые шаги, чтобы вернуть этот драгоценный артефакт домой и спасти его от разрушения»^[15].

Восточная, северная, западная и южная стороны обелиска, соответственно (слева) и иероглифы обелиска с переводом (справа)^[16]

При установке обелиска под ним была зарыта капсула времени^[17]. Она содержит перепись населения США 1870 года, Библию, словарь Уэбстера, полное собрание сочинений Уильяма Шекспира, путеводитель по Египту и копию Декларации независимости США. В капсулу была также помещена небольшая коробка человеком, который организовал покупку и транспортировку обелиска, но её содержимое остаётся неизвестным^[18].