Зитте, Вилли

В. Зитте родился в Чехословакии, в многодетной семье смешанного происхождения — его отец был немецкий крестьянин, один из основателей Коммунистической партии Чехословакии, а мать — чешской национальности. В 1936 году Зитте поступил в художественную школу при Музее прикладного искусства города Либерец, где учился на художника-декоратора. После оккупации Чехии Германией, в 1940 году талантливый юноша уехал в Художественную школу Германа Геринга в Кроненбург (западная Германия). В 1941 году, после своих критических замечаний по поводу занятий в школе, Зитте был призван в немецкую армию и отправлен на Восточный фронт, где заболел желтухой. После госпиталя и побывки на родине он был отправлен воевать в Италию. Здесь в 1944 году Зитте перешёл на сторону партизан и вместе с ними воевал против нацизма.

Поработав после окончания войны некоторое время художником в Милане, Виченце и Венеции, Вилли Зитте в 1946 году вернулся в Германию и с 1947 года жил и работал в Галле.

Вилли Зитте скончался после продолжительной болезни в своём доме в Галле 8 июня 2013 года.

В 1947 году художник стал членом СЕПГ. С 1951 года он преподавал в Художественной школе «Замок Гибихенштейн», в 1959 году стал профессором живописи в этой школе, ставшей Высшей художественно-промышленной школой Галле. В этот творческий период В. Зитте выступал за свободу творчества, что приводило его к конфликтам с партийными нормами. В то же время, с 1964 года художник начал принимать активное участие в политической жизни страны. В 1975—1987 годах В. Зитте был директором отделения живописи и прикладного искусства в Высшей художественно-промышленной школе Галле.

В своём творчестве В. Зитте был представителем социалистического реализма. В 1969 году он стал постоянным членом Германской художественной академии (до 1991 года). В 1974—1988 годах занимал пост президента Союза художников ГДР. С 1976 года он являлся депутатом Народной палаты ГДР.

В 1986—1989 годах В. Зитте был членом ЦК СЕПГ. С 1985 года он — член Всемирного Совета Мира, с 2001 года — член-корреспондент Европейской гуманитарной академии в Париже. В ноябре 2008 года В. Зитте было присвоено звание почётного гражданина итальянского города Монтеккьо-Маджоре.

Зитте часто характеризовался как «государственный художник» (нем. Staatskünstler). По некоторым данным, в период с 1965 по 1975 год он числился тайным осведомителем Штази под псевдонимом «Гуттузо»^[7].

В раннем творчестве Вилли Зитте испытал влияние классического модернизма, в частности Пабло Пикассо, а также «новой вещественности». Его стиль отличается экспрессивной манерой с изображением мощных, мускулистых фигур в динамичных композициях^[8]. Как художник и педагог В. Зитте обладал большим творческим и рабочим потенциалом. Он писал как правило фигуративные полотна, в экспрессивной форме выражавшие определённые, задуманные автором идеи и представления, в том числе и политического плана. В его произведениях показаны человеческие страдания во время стихийных бедствий (Наводнение на По (1953)), ужасы войны (Бойня II (1959)).

Отдельного упоминания заслуживает история картины «Портрет Карла Маркса» (1953). Изначально её написал Фриц Рюбберт, однако после его отъезда в ФРГ Зитте изменил работу и выставил под своим именем. В настоящее время официально признано совместное авторство обоих художников^[9].

Как и Вернер Тюбке и Бернгард Хейзиг, В. Зитте принадлежит к числу наиболее значимых и талантливых художников ГДР. Несмотря на то, что в ряде случаев в современной Германии творчество В. Зитте замалчивается, что является своего рода политической местью за его коммунистические взгляды (например, при отмене назначенной на лето 2001 года к 80-летию художника Юбилейной выставке его работ в Германском национальном музее Нюрнберга), его полотна пользуются большим интересом и повышенным спросом как среди коллекционеров, так и среди картинных галерей Европы. В настоящее время работы В. Зитте можно увидеть в музеях Берлина, Будапешта, Пекина, Дрездена, Кёльна, Франкфурта-на-Майне, Ахена, Веймара и других. 28 февраля 2006 года, к его 85-му дню рождения в Мерзебурге, в присутствии Г. Шрёдера и канцлера земли Саксония-Ангальт Бёмера была открыта Галерея Вилли Зитте.

В начале 2021 года Фонд Вилли Зитте был распущен из-за финансовых трудностей, однако сама галерея в Мерзебурге продолжает работу под управлением общества поддержки (Förderkreis der Willi-Sitte-Galerie e.V.)^[10].

В 1977 году художник принял участие в выставке современного искусства documenta 6 в западногерманском Касселе. Международное признание пришло к нему после успешного выступления на биеннале во Флоренции в 1972 году.

В 2021—2022 годах в Художественном музее Морицбург в Галле прошла крупная ретроспективная выставка «Мир Зитте» (Sittes Welt), приуроченная к 100-летию со дня рождения художника. Она стала первой масштабной попыткой объективной переоценки его наследия^[11].

• 1953: Художественная премия города Галле (Заале)
• 1968: Премия Кете-Кольвиц Академии искусств ГДР
• 1972: Золотая медаль биеннале во Флоренции
• 1979: Национальная премия ГДР первого класса
• 2009: Премия Общества защиты гражданских прав и человеческого достоинства (GBM)