Европейская равнина

Европейская равнина простирается от Пиренеев и побережья Франции на Бискайском заливе на западе до Уральских гор в России на востоке. Её берега омываются на западе и северо-западе водами бассейна Атлантики, на северо-востоке — бассейном Арктики, а на юго-востоке — Средиземноморским бассейном. Западная часть равнины несколько уже из-за горных образований Центрального массива и плато Центральной Европы, которые поднимаются к вершинам Альп и Карпат. На северо-западе через Ла-Манш к равнине примыкают Британские острова, а также к ней относят Ютландский полуостров, тогда как Скандинавский полуостров обычно рассматривается как часть экорегиона Фенноскандия.

От Финского залива до севера Польши располагается небольшая часть Восточно-Европейской равнины^[1]. В Эстонии эта равнина в основном заболочена и часто затопляется весной. В этом регионе много озёр, например, озеро Пейпси на границе с Россией. Южнее, в Латвии, находится Рижский залив, мелководный и частично отделённый от остальной части Балтики эстонскими островами Сааремаа и Хийумаа. Остальная территория преимущественно равнинная, с отдельными холмами на востоке. Южная часть стран Балтии, в Литве, выделяется возвышенностями Жемайтии и бассейном реки Неман. Небольшая часть побережья Литвы расположена на узкой песчаной полосе шириной от 0,4 до 4 км — Куршская коса^[2].

К северу от Польши начинается Северо-Европейская равнина, которая простирается от Балтийского моря до Северного моря, где находятся Щецинский залив, Вислинский залив и Куршский залив^[3] через Данию. Здесь Северо-Европейская равнина отделена от юга Швеции проливом Эресунн^[4]. На юге равнина ограничена возвышенностями и горами Польши, Чехии и Германии. Рельеф здесь относительно ровный, пересекается реками, такими как Висла, Эльба и Рейн^[5]. На западе равнина продолжается в Фландрскую равнину, которую иногда путают с Северо-Европейской равниной^[5].

Дальше на запад, за холмами Артуа, которые служат границей, Фландрские равнины простираются по Парижскому бассейну, включая север Франции, Люксембург и юго-запад Германии, от Армориканского массива до Вогезов, Арденн и Центрального массива. Рельеф здесь преимущественно равнинный, пересекается реками, такими как Сена, которая занимает северный склон Парижского бассейна. Южнее часть бассейна Луары также включается в Парижский бассейн.

На юго-западе Франции, ограниченная на севере Армориканским массивом и Парижским бассейном, на западе Бискайским заливом, на востоке Центральным массивом и на юге Пиренеями, расположена Аквитанский бассейн. Его пересекают Гаронна и Адур, между которыми находится Ландский лес. Эта территория является юго-западной границей Европейской равнины.

Главная физико-географическая область Европы сформировалась относительно недавно. Около 40 миллионов лет назад Аравийская плита столкнулась с Евразийской плитой, что вызвало альпийский орогенез. Силы сжатия подняли огромные массы осадочных пород, образовав горные цепи, такие как Альпы и Пиренеи. Частые землетрясения свидетельствуют о продолжающейся активности орогенеза.

Европейская равнина была в значительной степени покрыта умеренными лесами до появления человека и последующей вырубки лесов. Одним из последних (и крупнейших) участков первобытного леса является Беловежская пуща, расположенная на границе между Белоруссией и Польшей. Также выделяются экорегион Балканские смешанные леса и пустыня Рын.

Равнины пересекают многочисленные крупные реки, такие как Гаронна, Луара, Рейн и Висла на западе, Северная Двина и Даугава, которые текут на север Восточной Европы и России, а также Волга, Дон и Днепр, которые текут на юг Европейской России. На равнине также много озёр, особенно в России, Эстонии и Венгрии, среди которых выделяются Ладожское озеро, Онежское озеро, озеро Пейпси и озеро Балатон.

Морские границы

• Бискайский залив
• Ла-Манш
• Северное море
• Балтийское море
• Ботнический залив
• Белое море
• Баренцево море
• Чёрное море
• Азовское море
• Каспийское море