Пепеляев, Евгений Георгиевич

Пепеляев родился 18 марта 1918 года в городе Бодайбо Иркутской губернии. Окончил школу ФЗУ, первый курс Омского железнодорожного строительного техникума. В выборе пути первостепенным было влияние старшего брата — Константина, ставшего военным лётчиком, сражавшегося в составе 402-го ИАП и погибшего в воздушном бою над озером Ильмень в 1941 году. До войны, переехав в Одессу к брату, Евгений добился приёма в аэроклуб, после окончания которого поступил в Одесскую военную авиационную школу, которую окончил в 1938 году.

Служил на Дальнем Востоке (на территории села Бабстово Ленинского района Еврейской автономной области) в 300-м ИАП. Летал на самолётах И-16, ЛаГГ-3. В ноябре 1943 года был направлен на стажировку на фронт. В составе 162-го ИАП, действовавшего на Белорусском фронте, совершил 12 боевых вылетов на Як-7Б.

Летом 1945 года замкомандира 300-го ИАП капитан Пепеляев участвовал в прикрытии войск 2-го Дальневосточного фронта, действовавшего против японских вооружённых сил. Совершил здесь более 30 боевых вылетов на Як-9Т. Осенью 1945 года, после того как американские войска начали высаживаться в портах Жёлтого моря, Пепеляев будучи уже командиром 300-го ИАП был откомандирован в Северо-восточный Китай.

В декабре 1947 года окончил Высшие лётно-тактические курсы усовершенствования офицерского состава и был назначен заместителем командира 196-го ИАП, части, лётчики которой одними из первых освоили реактивные самолёты: в 1949 году — Ла-15, а весной 1950 года — МиГ-15. Лётный талант Пепеляева был замечен, и его привлекают для участия в авиационных парадах. В паре с военным летчиком Валентином Лапшиным, первыми в стране, они продемонстрировали так называемый встречный пилотаж на МиГ-15 — один из самых рискованных и впечатляющих видов воздушного представления, когда сближающиеся с предельной скоростью самолёты расходятся в нескольких метрах.

В 1949 году он назначен командиром 196-го истребительного авиационного полка, а на следующий год полк был направлен в Китай для участия в Корейской войне. 196-й истребительный авиаполк наряду с 17-м ИАП был лучшим по итогам боевой деятельности, добился в ходе ведения воздушных боев выдающихся результатов, его лётчики сбили 108 самолётов противника, потеряв при этом 10 истребителей МиГ-15 и 4-х лётчиков.

Свою первую победу Пепеляев одержал в середине мая 1951 года, открыв счёт сбитых «Сейбров». За время боевых действий в Корее он сменил три МиГ-15 с бортовыми номерами 325, 925 и 760. Сам сбит не был, хотя «325» пришлось списать из-за деформаций фюзеляжа и оперения, произошедших во время воздушных боёв. С июня 1951 года Пепеляев и лётчики его полка одними из первых в стране стали летать на МиГ-15бис, новейшей машине того времени, отличавшейся более мощным двигателем ВК-1 и эффективными воздушными тормозами.

Пепеляев провёл лучший бой в сентябре 1951 года, когда в численно равном бою с 8-ю американскими машинами лётчики ведомой им группы сбили 4 самолёта, из них 2 уничтожил он сам. 6 октября командир подбил «Сейбр», совершивший вынужденную посадку на территории, контролируемой северокорейскими войсками. В считанные часы машина была вывезена с места вынужденной посадки и вскоре эвакуирована в Союз. Это был первый захваченный «Сейбр». Цена трофея была столь высока, что, став предметом интриг, он в итоге не был засчитан Пепеляеву. Сгоряча Пепеляев сказал участникам этой истории, что за враньё их накажет Бог. В своих мемуарах он отметил, что его слова сбылись: в течение нескольких лет после этого в авиакатастрофах погибли Шеберстов, претендовавший на то, что «посадил» этот «Сейбр», его ведомый Лазутин и поддержавший их командир 176-го авиаполка Вишняков^[1].

Всего Пепеляев совершил в Корее 108 боевых вылетов (из них 101 боевой вылет в 1951 году), в 38 воздушных боях одержал 23 победы над реактивными самолётами противника (1 F-80, 2 F-84, 2 F-94, 18 F-86 «Sabre»). Три победы он отдал своему ведомому А. Рыжкову, и они не вошли в официальный счёт Пепеляева; таким образом, официально ему были засчитаны 20 побед. Сам Пепеляев в беседе с историками воздушной войны в Корее Юрием Тепсуркаевым и Леонидом Крыловым сказал по поводу своих воздушных побед следующее: «В двенадцати я уверен. Это точно на все 100 %. Если натянуть, то, может быть, пятнадцать». По многим источникам Е. Пепеляев одержал 23 победы Он оспаривает место лучшего воздушного аса войны в Корее у Николая Васильевича Сутягина - 22 воздушные победы Так что вопрос кто был лучшим в Корее и вообще лучшим в истории реактивной авиации Сутягин или Пепеляев остается открытым.

Согласно официальным документам, на счету Е. Г. Пепеляева 19 личных побед. При этом детальный исторический анализ подтверждает 11–13 реально сбитых самолётов противника, а по другим версиям лётчик сбил более 20 самолётов^[2][3].

Историки авиации также анализировали бой 21 июля 1951 года. По данным И. Сейдова, после этого боя были обнаружены обломки четырёх сбитых самолётов противника и тела двух пилотов. Д. Зампини и И. Сейдов считают четыре победы Пепеляева и его группы в этом бою абсолютно достоверными. В то же время Л. Крылов и Ю. Тепсуркаев отмечают, что из семи заявленных побед в этом бою лишь четыре были подтверждены кадрами фотокинопулемётов, на земле найдены обломки только одного самолёта, а три победы засчитаны исключительно на основе заявок пилотов^[4].

Среди причин успешной боевой работы своего полка Пепеляев называет высокую работоспособность и слётанность лётчиков, совершавших по несколько тренировочных вылетов в сутки. «Керосина» на выучку не жалели, и это сторицей оправдалось в боях. Немаловажным представляется и тот факт, что полк лично курировал командующий авиацией МВО В. И. Сталин — по мнению Пепеляева, жёсткий и требовательный человек, толковый лётчик, командир почти с неограниченными возможностями.

Вспоминая рассказы отца о Корейской войне, дочь Е. Г. Пепеляева Елена отмечала, что он отдал приказ лётчикам своего полка не добивать подбитые американские самолёты и лётчиков, в то время как американцы нередко расстреливали советских лётчиков, покидавших на парашютах свои подбитые самолёты^[5].

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 апреля 1952 года за мужество и отвагу, проявленные при выполнении специального правительственного задания, полковнику Е. Г. Пепеляеву было присвоено звание Героя Советского Союза^[3].

В 1958 году Е. Г. Пепеляев окончил Военную академию Генштаба и с конца 1958 по май 1960 года служил в должности командира 133-й истребительной авиационной дивизии, дислоцированной в Ярославле. С 1960 года до конца 1961 года он — начальник авиации 7-го истребительного авиационного корпуса ПВО (Брянского). В конце 1961 года, получив травмы при аварии самолёта, был списан с лётной службы, после чего с конца 1961 по май 1973 года служил на Центральном командном пункте Войск ПВО СССР. Демобилизован в мае 1973 года^[6][7].

За свою лётную жизнь полковник Пепеляев налетал более 2000 часов, освоил около 30 типов крылатых машин, среди них реактивные истребители: Як-15, Як-17, Як-25, Ла-15, МиГ-15, МиГ-17, МиГ-19, Су-9.

После демобилизации Е. Г. Пепеляев жил в Москве, в 1973—1986 годах работал ведущим инженером в Московском НИИ приборной автоматики^[8][9]. Умер 4 января 2013 года. Похоронен на Николо-Архангельском кладбище.