Древности Российского государства

Появление на свет этого издания связано с зарождением русско-византийского художественного стиля и развитием так называемой «художественной археологии». Родоначальником этого направления в России принято считать художника Ф. Г. Солнцева (1801—1892). Значение художественной археологии было особенно велико в условиях, когда фотография только делала первые шаги, а цветная фотография и вовсе отсутствовала.

Подготовка издания началась по предписанию президента Академии художеств А. Н. Оленина и по высочайшему повелению императора Николая I «чтобы всё заслуживающее внимания и составляющее материал истории или предмет археологической любознательности учёных и художников было срисовано со всею отчетливостью, описано и издано в свет».

С 1830 года на протяжении двадцати с лишним лет Ф. Г. Солнцев совершал многочисленные поездки по старинным русским городам, монастырям и церквям, где тщательно зафиксировал памятники истории и культуры. За это время художник посетил Новгород, Рязань, Торжок, Юрьев-Польский, Смоленск и другие города, в Москве занимался в Оружейной палате, в Успенском и Архангельском соборах.

Солнцев тщательно воспроизводил акварелью все старинные вещи, имеющие какое-либо историческое значение, и все свои рисунки пересылал Оленину, который постоянно руководил этими работами и давал ему подробные инструкции. После смерти Оленина работу Солнцева контролировал лично император Николай I.

Срисовывая и подробно исследуя царскую утварь в Оружейной палате, художник сделал ряд открытий, позднее, впрочем, поставленных под сомнение. Он установил, что так называемые венец и бармы Мономаха изготовлены при царе Михаиле Фёдоровиче в Греции, так называемая шапка Астраханская сделана при Михаиле Фёдоровиче, а корона Сибирская — при Алексее Михайловиче.

За свои труды Ф. Г. Солнцев был пожалован орденами Святого Владимира IV степени, Святого Станислава II степени с короною, а за исполненную в программе от Императорской Академии художеств картину, награждён званием академика.

Результатом многолетней деятельности Солнцева стало огромное наследие — больше пяти тысяч красочных акварелей и рисунков, часть которых и вошла в «Древности Российского государства». Среди них — несохранившиеся до наших дней предметы из Патриаршей ризницы Московского Кремля, кремлёвского Успенского собора, храмов и монастырей Новгорода и других городов, а также рисунки простонародных, ныне по большей части уже исчезнувших, костюмов разных местностей России.

Издание состоит из VI отделений включающих альбомы с иллюстрациями и книги с описанием содержания.

Портреты Иоанна Алексеевича, Марфы Алексеевны и Евдокии Фёдоровны

Список томов

• Отделение I. Св. иконы, кресты, утварь храмовая и облачение сана духовного
• Отделение I. Альбом
• Отделение II. Древний чин царский, царские утвари и одежды
• Отделение II. Альбом
• Отделение III. Броня, оружие, кареты и конская сбруя
• Отделение III. Альбом
• Дополнение к III отделению, Русские старинные знамёна
• Рисунки к изданию «Русские старинные знамёна»
• Отделение IV. Древние великокняжеские, царские, боярские и народные одежды, изображения и портреты
• Отделение IV. Альбом
• Отделение V. Древняя столовая и домашняя утварь
• Отделение V. Альбом
• Отделение VI. Памятники древнего русского зодчества
• Отделение VI. Альбом

Впервые переиздание «Древностей» было осуществлено в полном комплекте в 2006 году в Санкт-Петербурге. Репринтная копия включает 14 томов (шесть отделений альбомов, одно дополнение к III отделению альбома, шесть отделений каталога, одно дополнение к III отделению каталога). Издание было выполнено на натуральной бумаге, переплетённой вручную, в шелковом переплете с кожаным корешком и золотым тиснением, каждое отделение альбома вместе с соответствующим ему отделением каталога вложено в отдельную коробку.