Добсон, Фрэнк (скульптор)

Добсон родился в центре Лондона и вырос в Клеркенвелле. Его матерью была Элис Мэри Оуэн, а отцом — Фрэнк Добсон, коммерческий художник, специализировавшийся на дизайне птиц и цветов для компаний по производству поздравительных открыток. Младший Добсон посещал школу в Форест-Гейт, а затем в Харроу. Когда его отец умер в 1900 году, четырнадцатилетнего Добсона отправили жить к тёте в Гастингс. Там он посещал вечерние классы в Гастингской школе искусств, а затем обучался в качестве подмастерья у сэра Уильяма Рейнольдса-Стивенса^[6]. После восемнадцати месяцев в студии Рейнольдса-Стивенса Добсон переехал в Девон, а затем в Корнуолл, где жил два года, продавая пейзажные картины. В 1906 году он получил стипендию для обучения в художественном институте в Хоспиталфилд-хаус в Арброте и учился там четыре года. С 1910 по 1912 год Добсон посещал Художественную школу Сити и Гильдий Лондона в Кеннингтоне, после чего вернулся в Корнуолл. В Ньюлине он познакомился с Огастесом Джоном, который использовал своё влияние и связи, чтобы помочь Добсону организовать персональную выставку в галерее Ченил в Лондоне в 1914 году. Примерно в 1915 году Добсон создал свою первую скульптуру — небольшую работу из дерева.

В 1915 году, во время Первой мировой войны, Добсон записался в Artists Rifles и служил во Франции с октября 1916 года в звании лейтенанта в 5-м Пограничном полку. В январе 1917 года у него развилась язва двенадцатиперстной кишки, и он вернулся в Англию. В апреле 1918 года он женился на Корделии Кларе Трегурте, с которой впервые встретился в Ньюлине. Добсон был официально комиссован из армии по инвалидности в ноябре 1918 года. К тому времени он уже представил несколько рисунков в Британский комитет по военным мемориалам и получил заказ на написание картины с изображением позиции аэростата заграждения в устье Темзы. Представители ВВС в Комитете не одобрили картину, и Добсон больше не получал официальных заказов^[7]. Добсон оборудовал студию в доме семьи Трегурта в Ньюлине, но ближе к концу войны снял студию на Манреса-роуд в Челси, где жил до начала Второй мировой войны.

Добсон начинал как живописец, и его ранние работы были созданы под влиянием кубизма, вортицизма и футуризма. Однако после Первой мировой войны он всё больше обращался к скульптуре в более или менее реалистичном стиле. На протяжении 1920-х и начала 1930-х годов он заработал репутацию выдающегося скульптора и был одним из первых в Великобритании, кто предпочитал прямую резьбу по материалу, а не предварительную лепку макета. Упрощённые формы и плавные линии многих его скульптур, особенно женских обнажённых натур, демонстрировали влияние африканского искусства^[8].

На протяжении 1920-х годов Добсон всё больше сосредотачивался на скульптуре, выставлял работы на нескольких влиятельных выставках и играл ведущую роль в ряде художественных групп. Он был единственным скульптором, принявшим участие в выставке «Группы X» 1920 года^[9]. Добсон был одним из основателей Лондонской ассоциации художников и три года занимал пост президента Лондонской группы (с 1923 по 1927 год). Он создал бронзовые портреты нескольких общественных деятелей. На выставке «Группы X» он выставил две скульптуры и этюды Бена Николсона, а его бронзовая голова Г. Г. Асквита была показана в галереях Лестера в конце 1921 года. Среди других моделей были Осберт Ситуэлл^[10], Лидия Лопухова и Таллула Бэнкхед. Добсон выставлялся на Венецианской биеннале в 1924 и 1926 годах, участвовал в Тринациональной выставке 1925 года, которая посетила Лондон, Париж и Нью-Йорк, а также был включён в выставку европейских художников 1926 года, гастролировавшую по Америке и Канаде. В марте 1927 года состоялась его первая крупная персональная выставка, когда в галереях Лестера были выставлены двадцать три его скульптуры и несколько бронзовых работ.

В 1930 году галерея Тейт приобрела у Добсона скульптуру больше натуральной величины и установила её перед галереей на Миллбанке. В начале 1930-х годов Добсон продолжал получать заказы на портреты, в частности для сэра Эдварда Марша и актрисы Маргарет Ролингс. Добсон также работал с другими материалами, включая текстиль и серебро. Его позолоченный серебряный кубок Calix Majestatis, созданный в честь коронации Георга VI и королевы Елизаветы, сейчас находится в Королевской коллекции. В 1933 году Добсон сломал левую руку, что сильно ограничило его возможности для тяжёлой резьбы, и его последней монументальной резьбой по камню стала работа Pax, впервые показанная в Лондонской группе в 1935 году.

В начале Второй мировой войны Добсон и его вторая жена [Кэролайн] Мэри Басселл, на которой он женился в 1931 году^[11][12], переехали в Бристоль, где в марте 1940 года прошла большая ретроспектива его работ. Добсон жил в городе во время Бристольского блица и, как и некоторые другие художники, писал руины церквей, разрушенных во время бомбардировок^[13]. Добсон связался с Консультативным комитетом военных художников (WAAC) и предложил свои услуги в качестве живописца и скульптора^[14]. WAAC неохотно предлагал заказы на скульптуру, но в итоге заключил с Добсоном краткосрочный контракт на создание двух портретных бюстов военнослужащих ВМС. Позже WAAC заказал несколько картин, в том числе одну с изображением рабочих, прибывающих на завод, который был перенесён в туннель.

Добсон был назначен руководителем отделения скульптуры в Королевском колледже искусств в 1946 году и занимал эту должность до выхода на пенсию в 1953 году. Для Фестиваля Британии на Южном берегу Темзы в 1951 году Добсон создал скульптуру «Лондонская гордость». Скульптура изначально выставлялась в виде гипсового слепка, но позже, после смерти Добсона, была отлита в бронзе и установлена перед Королевским национальным театром в 1987 году. Среди его последних заказов были бронзовая голова сэра Томаса Липтона и зодиакальные часы на внешней стене Бракен-хаус в Лондоне.

Добсон умер в 1963 году, и его прах был развеян над Темзой.

В 1995 году художественный критик Брайан Сьюэлл вспоминал о потере большей части работ Добсона после его смерти: «После его смерти его вдова попросила меня помочь ей освободить студию в Стэмфорд-Бридж, и я был потрясён разрушениями, которые она произвела, разбивая вдребезги маленькие глиняные и терракотовые модели, разрывая прекрасные рисунки красным и чёрным мелом, сотни их, сжигая фрагменты в мусорном баке, и всё потому, что сюжеты были эротическими. Мне разрешили спасти пастельные рисунки экзотических и редких птиц, а также акварели фермерских дворов и давно ушедшей пасторальной жизни, но что касается фигур, занимающихся сексом, лицом к лицу, с головы до ног и в позе по-собачьи, столь же откровенных, как и любые работы его старого друга Эрика Гилла, миссис Добсон не принимала никаких доводов о том, что они прекрасны, никаких аргументов о том, что они были вдохновлены качеством, которого не найти в „чистой сущности“ сохранившихся торсов, и, подобно свирепо неумолимому ангелу на Страшном суде, она приступила к делу разрушения»^[15].

Площадь Фрэнка Добсона была построена Советом графства Лондон в 1963 году, в год смерти Добсона, в память о его жизни и творчестве. Центральным элементом площади стал фонтан «Женщина и рыба» — скульптура, спроектированная и завершённая Добсоном в 1951 году.

Хотя Добсон был одним из самых уважаемых художников своего времени, после его смерти его репутация пошла на спад в связи с переходом к постмодернизму и концептуальному искусству. Однако в последние годы началось возрождение интереса к его творчеству.