Джонстон, Денис

Джонстон был единственным ребёнком Уильяма Джона Джонстона из Марафелта, барристера (позже судьи Верховного суда Ирландии), и его жены Кэтлин (урождённой Кинг), учительницы и певицы из Белфаста. Они были пресвитерианинами и либеральными сторонниками гомруля. Во время Пасхального восстания 1916 года семейный дом Джонстонов в Дублине был занят повстанцами.

Джонстон получил образование в колледже Святого Андрея в Дублине (1908—1915, 1917—1919) и школе замка Мерчистон в Эдинбурге (1915—1916). В 1918 году он попытался вступить в партию «Шинн Фейн», предложив снабдить её оружием, взятым из его Учебного корпуса офицеров. В 1922 году, изучая историю и право в колледже Христа в Кембридже (1919—1923), он пытался записаться в армию Ирландского свободного государства во время гражданской войны. Его учёба в Кембридже была успешной: помимо получения степеней магистра искусств и магистра права, в 1921 году он был избран президентом Кембриджского союза. Затем он учился в Гарвардской школе права (1923—1924) и поступил в Кингс-Иннс (Дублин) и Иннер-Темпл (Лондон).

В Лондоне, развивая свой интерес к театру, Джонстон отказался от планов юридической и политической карьеры.

Джонстон был протеже Уильяма Батлера Йейтса и Джорджа Бернарда Шоу, а также поддерживал бурные дружеские отношения с Шоном О’Кейси. Он был пионером телевидения и военных репортажей. В 1920-х и 1930-х годах он работал юристом, прежде чем присоединиться к BBC в качестве сценариста и продюсера, сначала на радио, а затем в зарождающейся телевизионной службе. Его драматические работы для вещания включали как оригинальные пьесы, так и адаптации произведений многих других писателей. Помимо пьес, он писал работы по литературной критике, биографическое эссе о Джонатане Свифте, мемуары и эксцентричную работу по космологии и философии. Поздние пьесы были посвящены жизни Свифта, Пасхальному восстанию 1916 года, поиску справедливости и страху смерти. Он написал два оперных либретто и театрализованное представление.

В конце 1933 года Джонстон вместе с профсоюзным деятелем Джоном Свифтом, дублинской романисткой Мэри Мэннинг и социалистом Джеком Уайтом основал Секулярное общество Ирландии^[4]. Общество стремилось «установить в этой стране полную свободу мысли, слова и публикаций, свободу для ума, в самой широкой терпимости, совместимой с упорядоченным прогрессом и рациональным поведением». Среди прочего, оно ставило целью отменить «продиктованный духовенством запрет на развод», «Закон о цензуре публикаций» и «систему управления духовенством и, как следствие, сектантское обучение в школах»^[5].

Это происходило в период повышенной воинственности духовенства, и как только место собраний Общества (откуда оно распространяло британский журнал The Freethinker) было раскрыто, ему пришлось переехать в частные дома за пределами Дублина. В 1936 году Джонстон и другие члены распустили общество и пожертвовали вырученные средства правительству осаждённой Второй Испанской Республики^[4]. Джонстон стал признанным человеком левых взглядов: в 1930 году он присоединился к Ирландским друзьям Советской России, и хотя никогда не был членом Коммунистической партии Ирландии, вплоть до 1950-х годов он исповедовал веру в коммунистическое будущее.

Во время Второй мировой войны он служил военным корреспондентом BBC, ведя репортажи из Эль-Аламейна, во время Итальянской кампании, из Бухенвальда и Бергхофа Гитлера. За это он был награждён орденом Британской империи, упоминанием в приказах и медалью югославских партизан. Затем он стал директором программ телевизионной службы.

Позже Джонстон переехал в США и преподавал в колледже Маунт-Холиок, колледже Смит и других университетах. На протяжении всей жизни он вёл обширные дневники, которые сейчас хранятся в библиотеке Тринити-колледжа в Дублине, и они вместе с его многочисленными статьями и эссе дают представление о его времени и людях, которых он знал. Ещё один архив его работ хранится в библиотеке Ольстерского университета в Колрейне. Он получил почётные степени Ольстерского университета и колледжа Маунт-Холиок и был членом «Аосданы».

Денис и актриса Шела Ричардс были родителями Дженнифер Джонстон, романистки и драматурга, и сына Майкла. Его второй женой была актриса Бетти Чанселлор, от которой у него было два сына, Джереми и Рори^[6].

Хилтон Эдвардс, который первым поставил пьесу «Старая леди говорит „Нет!“», сказал, что сценарий «читался как железнодорожный справочник, а игрался как „Тристан и Изольда“»^[7].

Рецензируя «Луну в Жёлтой реке» в The New York Times, Брукс Аткинсон написал: «Мистер Джонстон не объясняет; он излучает». В более поздней рецензии New York Times на возобновление пьесы в 1961 году, действие которой происходит в 1927 году во время попытки ИРА уничтожить электростанцию правительства Ирландского свободного государства, отмечалась «волнующе безумная, комическая нотка»^[8]. Но признание не было всеобщим. Ирландский писатель и телеведущий (а позже член Сената Ирландии) Денис Айрленд заметил, что успех пьесы в Лондоне был «вполне естественным», поскольку «она выполняет первый закон англо-ирландской литературы: она выставляет коренных ирландцев расой врождённых идиотов»^[9].

Военные мемуары Джонстона «Девять рек из Иордана» попали в список бестселлеров New York Times и были упомянуты в статье World Book Encyclopedia 1950-х годов о Второй мировой войне в разделе «Книги для чтения», наряду с Черчиллем, Эйзенхауэром и другими^[10]. Джозеф Ронсли цитирует неназванного бывшего корреспондента CBS во Вьетнаме, который называл книгу «Библией», постоянно носил её с собой, «перечитывая её снова и снова в полевых условиях во время своей командировки»^[11].

В профиле в The New Yorker в 1938 году Клиффорд Одетс цитируется как сказавший, что единственными драматургами, которыми он восхищался, были Джон Ховард Лоусон, Шон О’Кейси и Денис Джонстон^[12].

Дань уважения Джонстона Дублину, «Город-блудница на закате», из заключительной речи пьесы «Старая леди говорит „Нет!“», приобрела собственную известность. Джеймс Планкетт назвал свой эпический роман о Дублине перед Первой мировой войной «Город-блудница». В путеводителе, написанном студентами Гарварда, при представлении Дублина была допущена классическая ошибка: «Джеймс Джойс любил свой „Город-блудницу на закате“»^[13].

Премия Дениса Джонстона за написание пьес ежегодно присуждается факультетом театра колледжа Смит за лучшую пьесу, сценарий или мюзикл, написанные студентами колледжей Смит, Маунт-Холиок, Амхерст и Хэмпшир, а также Массачусетского университета в Амхерсте. Премия была учреждена его бывшей студенткой в колледже Смит Кэрол Собески.

Сценические пьесы

• The Old Lady Says "No!" (1929)
• The Moon in the Yellow River (1931)
• A Bride for the Unicorn (1933)
• Storm Song (1934)
• Blind Man's Buff (1936) (с Эрнстом Толлером)
• The Golden Cuckoo (1939)
• The Dreaming Dust (1940)
• A Fourth for Bridge (1948)
• Strange Occurrence on Ireland's Eye (1956)
• Tain Bo Cuailgne – Pageant of Cuchulainn (1956)
• The Scythe and the Sunset (1958)

Биографии

• In Search of Swift (1959)
• John Millington Synge (Columbia University Press 1965)

Автобиографии

• Nine Rivers from Jordan (1953)
• Orders and Desecrations (1992) (под ред. Рори Джонстона)

Документальная литература

• The Brazen Horn (1976)

Оперные либретто

• Six Characters in Search of an Author (1957)

• Nine Rivers from Jordan (1968)

Адаптации для сцены

• Six Characters in Search of an Author (1950) (перевод Луиджи Пиранделло)
• Finnegans Wake (1959) (по Джеймсу Джойсу)

Фильмы

• Guests of the Nation (1935) (режиссёр)
• Riders to the Sea (1935) (сыграл роль Майкла)
• Ourselves Alone (1936)
• The True Story of Lilli Marlene (1944)