Джонсон, Рита

Рита Джонсон родилась 13 августа 1913 года в Вустере, штат Массачусетс.

Работала официанткой в закусочной своей матери Лиллиан Джонсон, продавала хотдоги на автотрассе Бостон-Вустер.

Училась по классу фортепиано в Консерватории Новой Англии, летом играла в театральных постановках^[3].

В 1935 году приехала в Нью-Йорк, рассчитывая стать актрисой. В 1936 году уже играла в 10 радиошоу в неделю.

В 1937 году сыграла в бродвейском спектакле «Фултон из Оук-фоллз», который выдержал 37 представлений^[4].

В 1937 году компания «Метро-Голдвин-Майер» пробовала Джонсон на замену умершей актрисе Джин Харлоу. Чтобы заменить Харлоу в недоснятых сценах в фильме «Саратога», Джонсон проходила экранные пробы в паре с Кларком Гейблом. Однако студия не взяла её на роль, посчитав, что у Джонсон «слишком высокий лоб и слишком большой рот»^[5].

Первыми заметными картинами Джонсон стали «Девушка на нижнем этаже» (1938), «Рекомендательное письмо» (1938), «Гонолулу» (1939) и мелодрама «Сильнее желания» (1939) с Вирджинией Брюс и Уолтером Пиджоном.

По-настоящему крупной работой Джонсон в кино стала биографическая драма «Эдисон» (1940) со Спенсером Трейси в роли знаменитого учёного и изобретателя. Она сыграла роль жены Эдисона. Как отметил кинокритик Хэл Эриксон, даже «исполняя роли стандартных героинь в таких фильмах, как „Эдисон“ (1940) и „Мой друг Флика“ (1943), Джонсон привнесла в эти роли больше тепла и человечности, чем это было в заложено в сценариях»^[6].

В фильме нуар Ирвинга Пичела «Мне не поверят» (1947) Джонсон сыграла роль богатой женщины Гретты, муж которой (Роберт Янг) живёт за её счёт, при этом изменяя ей сначала с журналисткой (Джейн Грир), а затем со своей подчинённой (Сьюзен Хэйворд). Гретта пытается удерживать мужа при себе с помощью денег, однако когда это не удаётся, кончает жизнь самоубийством, бросившись со скалы. Как написал критик Хэл Эриксон, «было просто преступлением не дать Джонсон Оскар за изумительное исполнение роли обречённой жены аморального Роберта Янга».

Одной из самых значимых картин в карьере Джонсон стал фильм нуар Джона Фэрроу «Большие часы» (1948), действие которого вращается вокруг крупного нью-йоркского новостного издательства. Джонсон играет небольшую, но значимую роль фотомодели и любовницы владельца издательства Дженота (Чарльз Лоутон).

6 сентября 1948 года с Джонсон произошёл несчастный случай: она получила травму от удара упавшим феном. Через три дня ей пришлось сделать нейрохирургическую операцию по удалению сгустка крови, давившего на мозг, после чего она две недели пробыла в коме. Ввиду того, что у Джонсон были обнаружены синяки на лице и на различных частях тела, выдвигались версии, что, возможно, актриса, была избита. Однако «детективы, изучившие травмы актрисы пришли к заключению, что травмы были получены в результате несчастного случая». Ещё более года она не снималась в кино, однако полностью восстановиться ей так и не удалось^[5].

Джонсон вернулась в кино с мелодрамой «Второе лицо» (1952), где сыграла роль сотрудницы магазина мод в Лос-Анджелесе и подруги главной героини (Элла Рейнс).

Из-за сократившейся подвижности и способности к концентрации Джонсон перевели на эпизодические роли. Прекратила играть в 1957 году после инебольшой роли в драме о жизни в небольшом городке на Диком Западе «Отдать всё, что у меня есть» (1957)^[5].

Проблемы с карьерой привели к проблемам с алкоголем. После смерти было установлено, что алкоголизм вызвал у неё заболевание печени и воспаление головного мозга^[7].

Рита Джонсон умерла 31 октября 1965 года от кровоизлияния в мозг в больнице Лос-Анджелеса, ей было 52 года. Похоронена на кладбище Святого Креста в Калвер-Сити.

Была замужем дважды: за бизнесменом Стэнли Каном (1940—1943) и Эдвином Хатцлером (1943—1946). Детей у неё не было^[7].