Джет Блэк

Его родители были преподавателями, но, несмотря на это, будущий музыкант учился плохо. Бросив учёбу, работал плотником и строительным рабочим. По вечерам играл на ударных в джаз-оркестрах в Сохо (где и приобрёл прозвище Jet Black)^[3].

В Гилдфорде Блэк организовал собственный бизнес. Он основал одну из первых британских частных пивоварен, которая превратилась вскоре в крупное предприятие, работавшее как на внутренний, так и на внешний рынок. На верхних этажах его магазина Jackpot размещались офисы пивного предприятия, в подвале — цех по производству мороженого, имевший обширный транспортный отдел.

К началу 1974 года Блэк решил организовать профессиональную рок-группу. Безрезультатно прослушав около 25 гитаристов и 40 басистов, он затем сам откликнулся на объявление в Melody Maker. Так произошла его встреча с Хью Корнуэллом и Johnny Sox — в Камдене, районе Северного Лондона. При том, что многие источники утверждают, что Джет будто бы «присоединился» к Johnny Sox, сам он подчеркивает, что это не совсем так. Он поиграл полчаса с группой (сессия прошла в пустой заброшенной квартире на севере Лондона, где Хью обитал в качестве сквоттера)^[3], нашёл её «интересной» и предложил музыкантам, не имевшим на тот момент ни гроша, перебраться к нему в Гилдфорд — это было бы удобнее для всех, но главное, как сам он понимал, группе предстояло проделать серьёзную подготовительную работу. Участники Johnny Sox не соглашались на переезд до тех пор, пока Джет не упомянул о возможности расселить их на верхнем этаже винного магазина. После нескольких дней непрерывных репетиций, Джет пришёл к выводу, что всерьез к музыке никто, кроме Хью не относится и уволил остальных. Так прекратили своё существование Johnny Sox и возникло ядро The Stranglers^[4].

Вскоре после того, как к составу присоединился Жан-Жак Бернел, Джет Блэк передал управление всем своим бизнесом менеджеру и перевез трио в Чиддингфорд (в десяти милях от Гилфорда), где снял дом, в котором расположилась группа. Взяв на себя обязанности менеджера, он избрал выигрышную тактику: позвонив в клуб, интересовался, какая там звучит музыка, и тут же объявлял: «Мы играем именно то, что вам нужно!» Наконец, преисполнившись уверенности в том, что группу ожидает большое будущее, он продал все свои предприятия: на вырученные деньги группа безбедно существовала вплоть до получения первого большого контракта. Джет оставил при себе один только фургон, в котором прежде развозилось мороженое: в течение многих месяцев он и служил группе единственным средством передвижения^[3].

Блэк основал The Stranglers в 1974 году, когда ему было уже 36 лет. К 1978 году, на пике первой волны панка, ему исполнилось 40 лет, что дало повод музыкальной прессе называть его «старейшиной панка» (англ. oldest man in punk)^[5][6].

При его участии группа добилась значительного коммерческого успеха: в британские чарты (топ-40) вошли 23 сингла и 19 альбомов коллектива.

Джет Блэк формально не участвовал в написании текстов песен, но был активным генератором идей. Блэк, единственный участник группы, интересовавшийся парапсихологией, сверхъестественными явлениями и НЛО (однажды с женой он сам видел неопознанный летающий объект), считается автором идеи, которая легла в основу альбома The Gospel According to The Meninblack.

Джет Блэк был образцом сдержанности в коллективе, но и у него случались срывы. Вот как Бернел описывал поведение барабанщика после жестокого уличного столкновения с бандой raggere:

Так в репертуаре The Stranglers появилась песня Sweden (вошедшая в третий альбом) — ироническое воспоминание о «скучной» Швеции, с клипом, где роль «пациента» играет Джет Блэк — стрэнглер, которого шведская скука «окончательно доконала».

Джет Блэк — автор брошюры «Much Ado About Nothing» (1981), в которой описываются подробности беспорядков в Ницце, которые, по версии французской полиции, были спровоцированы участниками The Stranglers в 1980 году.

Джет Блэк пришёл в музыку из джаза, что было нетипично для панк-сцены того времени^[8]. Его манера игры отличалась минимализмом и функциональностью: он стремился «играть для песни», создавая ритмическую основу, дополняющую музыку, а не демонстрировать техническое мастерство^[9]. Блэк всегда играл просто, но временами на сцене (особенно когда исполнялись «Duchess» и «Down in the Sewer») пускался в мощные и изобретательные импровизации. Как и многие барабанщики, он был неудовлетворен возможностями стандартной ударной установки и постоянно работал над её усовершенствованием. В числе новшеств, на которые Джет Блэк имел патент^[10], — Jet Black Power Bass Drum Pedal, которая значительно упростила работу барабанщика и позволила свободно варьировать месторасположение басового барабана^[11]. Перед началом работы над Feline Блэк принял решение больше не записываться в студии вживую: вместо этого он начал программировать партии электронных ударных^[11][9], используя набор Simmons, за ударную установку возвращаясь лишь на гастролях.

С детства Блэк страдал от респираторных заболеваний; позднее у него также были выявлены проблемы с сердцем^[12]. Из-за ухудшения здоровья он прекратил гастролировать в 2015 году, а в 2018 году официально покинул The Stranglers^[13].

В последние годы музыкант жил в Северном Уэльсе.

Он скончался 6 декабря 2022 года в возрасте 84 лет; причиной смерти стали проблемы с дыханием^[12].

Коллеги по группе почтили память основателя коллектива. Жан-Жак Бернел назвал Блэка «силой природы», отметив: «The Stranglers не было бы, если бы не он». Гитарист Баз Уорн также выразил свои соболезнования^[14].

У Блэка остались жена Ава и двое детей — Шарлотта и Энтони^[12].

Джет Блэк принимал участие в записи всех студийных альбомов группы The Stranglers в период с 1977 по 2012 год, вплоть до пластинки Giants. Альбом Dark Matters (2021) стал первой работой коллектива, записанной без его участия. Студийные альбомы:

• Rattus Norvegicus (1977)
• No More Heroes (1977)
• Black and White (1978)
• The Raven (1979)
• The Gospel According to the Meninblack (1981)
• La Folie (1981)
• Feline (1983)
• Aural Sculpture (1984)
• Dreamtime (1986)
• 10 (1990)
• Stranglers in the Night (1992)
• About Time (1995)
• Written in Red (1997)
• Coup de Grace (1998)
• Norfolk Coast (2004)
• Suite XVI (2006)
• Giants (2012)