Булл, Джеральд

Булл родился 9 марта 1928 года в городе Норт-Бей (Онтарио) в семье Джорджа и Гертруды Изабель Лаброс Булл (George L.T., Gertrude Isabelle LaBrosse Bull). В семье было десять детей, из которых Джеральд был девятым. В 1928 году отцу Булла предложили должность королевского адвоката. Семья была достаточно состоятельной, но начавшаяся Великая депрессия сильно повлияла на её положение, и семья Буллов вынуждена была уехать в Торонто в поисках работы.

На следующий год мать Джеральда получила осложнения при рождении его младшего брата и, не оправившись, умерла в апреле 1931 года. Отец Джеральда впал в тяжёлую депрессию, стал выпивать и оставил детей на попечение своей сестры Лауры, которая вскоре также умерла. Отец Джеральда, будучи 58 лет, женился на Розе Бликер. Он отправил детей к своим родственникам; Джеральд остался жить со своей старшей сестрой Бернис.

В 1938 году Джеральда на лето отправили к его дяде и тете, Филлипу и Эдит Лаброз. Примерно тогда Филлип и Эдит выиграли 175 000 $ в тотализаторе. Джеральд был направлен на учёбу иезуитскую школу для мальчиков в Кингстоне (Онтарио). В это время у него появилось увлечение строительством моделей самолётов, и он стал членом школьного клуба моделистов. Джеральд завершил обучение в колледже в 1946 году.

После окончания колледжа Булл поступил в Университет Куинс в Кингстоне, рассчитывая после пойти в офицерское училище. Булл хотел устроится на недавно созданный факультет аэронавтики. Несмотря на высокие требования, предъявляемые к поступающим туда, Джеральд был принят на отделение бакалавров. По документам и воспоминаниям преподавателей и сокурсников Джеральд не слишком выделялся на фоне своих сокурсников. Окончив бакалавриат в 1948 году, Булл устроился чертёжником в канадскую авиастроительную компанию «Avro Canada». В 1951 году Булл получил степень доктора философии (PhD) в Институте аэрокосмических исследований Университета Торонто в возрасте 23 лет, став самым молодым выпускником с этой степенью^[1].

Через год с небольшим университет создал новый Институт аэродинамики (ныне Институт аэродинамики при Университете Торонто под руководством Гордона Паттерсона (Gordon Patterson). Тогда институт финансировался Агентством оборонных исследований и разработок Канады (DRB) и имел ограниченный бюджет, так что мог принять на работу только 12 студентов. Булл подал документы и был принят по личной рекомендации Паттерсона. Вскоре Джеральд совместно с сокурсником Дугом Хеншоу (Doug Henshaw) по поручению руководства приступил к созданию сверхзвуковой аэродинамической трубы.

Когда Королевские военно-воздушные силы Канады (RCAF) передали институту базу «RCAF Station Downsview», работа пошла быстрее. Булл использовал опыт работы над аэродинамической трубой при написании магистерской диссертации, которую в основном закончил в 1950 году. В это время пришёл запрос от DRB о необходимости помощи в ракетном проекте «Бархатная перчатка» (Velvet Glove Missile project), и Булл начал работу по данной теме. В рамках проекта «Бархатная перчатка» он разработал метод аэродинамических испытаний путём отстрела масштабных моделей из артиллерийских орудий.

В 1953 году Булл познакомился с Ноэми Гилберт, на которой женился в июне 1954 года. В браке у него родились два сына — Филипп (1955) и Майкл (1956).

Булл одновременно работал на проект Scud, проводя расчёты новых обтекателей головных частей. Примерно в это время его квартира подверглась нескольким взломам, не имевшим очевидной цели грабежа, но которые могли выглядеть как предупреждение или угроза. Невзирая на это, Джеральд Булл продолжал работу по проекту. 22 марта 1990 года он был убит предположительно иранскими или израильскими спецслужбами при невыясненных обстоятельствах. По сведениям одних источников, Булл был убит в упор пятью выстрелами в голову и спину в момент, когда, возвращаясь домой, он подходил к двери своей квартиры^[4]. По другим сведениям, он был убит группой из трёх человек в момент, когда после звонка подошёл к входной двери квартиры. По сообщению Гордона Томаса (Gordon Thomas), убийство Булла было санкционировано премьер-министром Израиля Ицхаком Шамиром. Директор Моссад Наум Адмони (Nahum Admoni) послал для этого людей в Брюссель. Сразу же после убийства Моссад начал кампанию по распространению слухов в СМИ, что Булл был убит агентами из Ирака. Убийца произвёл пять выстрелов из пистолета с глушителем. Рядом с телом был обнаружен портфель убитого, в котором оставалось около 20 000 долларов наличными, что позволило следствию исключить версию ограбления^[5].

Проект «Вавилон» был остановлен после убийства Булла в 1990 году, а основная часть его сотрудников вернулась в Канаду. Таможенные службы европейских стран перехватили и конфисковали части орудий, некоторые из которых выставлены в музеях Великобритании. Все компоненты проекта, находившиеся на территории Ирака, были уничтожены инспекторами ООН в 1991 году^[6].

Джеральд Булл признан выдающимся инженером в области баллистики и новатором благодаря работе над проектом HARP, которая оценивается экспертами как смелая попытка произвести революцию в космических исследованиях. При этом наследие конструктора оценивается противоречиво: его готовность сотрудничать с репрессивными режимами ради реализации собственных идей оставила неоднозначный след в истории и в конечном итоге привела к его гибели.

В 1994 году телевизионная сеть HBO сняла о конструкторе Джеральде Булле биографическую драму Doomsday Gun.