Десмонд, Ричард

Родился в пригороде Лондона Хампстеде в еврейской семье. Являлся младшим из трёх сыновей, вырос в северо-западном районе Лондона Эджвер. Его отец Кирилл был потомком латышских евреев, а мать Милли — евреев украинских. Его отец одно время был управляющим директором рекламной компании Pearl & Dean, и после пережитой ушной инфекции из-за командировки в Нигерию начал брать с собой 5-летнего Ричарда на деловые переговоры, чтобы тот был «его ушами^[1]». Согласно воспоминаниям Десмонда, именно тогда он впервые ощутил вкус деловых отношений^[2]. После проигрыша отцом значительной суммы семейных накоплений, пара развелась^[3], и 11-летний Десмонд остался с Милли^[3].

Десмонд получил образование в Эджвер Джуниор Скул и колледже Христа в Финчли^[4].

В 15 лет Десмон бросил школу и начал работать в отделе рекламных объявлений Thomson Group, после работы был ударником в музыкальной группе^[4][1]. Перейдя в другую компанию он стал менеджером по продаже рекламы для издательства Beat Publications, выпускавшего музыкальны журнал Beat Instrumental^[5]. К 21 годам молодой человек владел двумя магазинами по продаже пластинок. В середине 1970-х используя свои связи в мире музыки и получив $60 000 от инвестора, он запустил ежемесячный музыкальный журнал International Musician and Recording World, в котором музыканты делали обзоры на инструменты и оборудования для самих музыкантов. Впоследствии Десмонд использовал такую же схему для запуска 30 специализированных изданий, посвящённых, например, велосипедам, видео и маркам^[1].

В 1982 году Northern & Shell начала издавать британскую версию журнала Penthouse, хотя окончательно вопрос о лицензии был урегулирован в 1990-х годах^[6]. В дальнейшем компания начала издавать порнографические журналы разнообразного формата, включая Asian Babes, Readers Wives^[7] и Barely Legal. До 1988 году Десмонду принадлежала компания, занимавшаяся премиальным телефонным сексом^[8].

С целью улучшить свой имидж Десмонд в 2001 году выставил порнографические журналы на продажу^[7], а также нанял спин-доктора^[9]. В феврале 2004 года за 10 миллионов фунтов стерлингов он продал порнографический бизнес Remnant Media, что ряд СМИ посчитали попыткой улучшить репутацию на фоне возможной покупки газеты Daily Telegraph^[10].

В 1995 году Northern & Shell запустил The Fantasy Channel (позже переименованный в Television X), ставший первым порнографическим спутниковым телеканалом в Великобритании. В 2003 году было уже шесть телеканалов, данный сектор генерировал 17 из 60 миллионов фунтов стерлингов чистой прибыли Northern & Shell^[11]. Также был запущен интернет сайт fantasy121.com^[12].

Предпринимателя нередко называли «Ричард 'Грязный' Десмонд»^[13] или «Грязный Дес»^[14], так как его компания Northern & Shell ранее владела рядом порнофграфических журналом и телеканалов^[15][16]. Самого Десмонда подобные сравнения огорчали^[14]. Northern & Shell’s окончательно вышла из данной сферы в апреле 2016 года, когда транслировавший телеканалы Television X и группу телеканалов Red Hot Portland Television был выкуплена за 1 миллион фунтов стерлингов собственными менеджерами^[16].

В 1993 году Northern & Shell начала издавать посвящённый знаменитостям ежемесячный журнал OK!, вложив в проект 50 миллионов долларов^[4][1].

В ноябре 2000 года Northern & Shell приобрёл Express Newspapers у United News & Media за 125 миллионов фунтов стерлингов^[17], благодаря чему могло включить в своё портфолио газеты Daily и Sunday Express, Daily Star, Daily Star Sunday и Irish Daily Star (являвшуюся совместным предприятием с ирландской Independent News & Media). Тираж каждого выпуска Daily и Sunday Express в то время составлял 700 тысяч экземпляров^[18]. К 2009 году за счёт агрессивной ценовой политики тираж Daily Star вырос до 850 тысяч. После покупки Express Newspapers Ричард Десмонд вступил в противостояние с Джонатаном Хармсвортом, 4-м виконтом Розермер, чья газета Daily Mail являлась конкурентом для Daily Express. В 2004 году Десмонд был одним из претендентов на покупку газеты The Daily Telegraph, однако она была продана братьям Барклай^[19][20].

К декабрю 2010 года в издательском подразделении работало 2 000 человек^[4]

В феврале 2018 года Northern & Shell за 200 миллионов фунтов стерлингов продала Trinity Mirror ряд изданий, включая газеты (Daily Express, Sunday Express, Daily Star, Daily Star Sunday) и журналы (OK!, New!, и Star)^[21].

В июле 2010 года Десмонд за 103,5 миллиона фунтов стерлингов приобрёл у RTL британский телеканал Channel 5, являвшийся убыточным активом (41 миллион евро/37 миллионов фунтов стерлингов убытков за предыдущий год^[22][23][24]). Новая команда с целью сокращения «20 миллионов фунтов стерлингов годовых расходов» начала оптимизацию (удаление 7 из 9 директоров, сокращение 80 из 300 сотрудников^[25], увеличение производственного бюджета). За первый год при новом владельце выручка впервые за историю канала выросла на 28 % за счёт трансляций реалити-шоу Big Brother и возобновления масштабных покупок через контракт с Aegis^[26]. В мае 2014 года телеканал был продан Viacom за 463 миллиона фунтов стерлингов^[27].

В 2011 году была запущена национальная лотерея Health Lottery^[28]. С 2025 года она действует от имени фонда The Health Lottery Foundation^[29]. В 2025—2026 годах компания Десмонда инициировала судебное разбирательство с игорной комиссией Великобритании из-за проигрыша в конкурсе на получение лицензии на управление Национальной лотереей^[30].

Компании также принадлежит девелоперский проект Westferry Printworks в Лондоне. В августе 2024 года было получено разрешение на застройку участка, предполагающую возведение 1358 квартир и школы^[31]. В апреле 2026 года местный совет отклонил заявку застройщика на снижение доли доступного жилья в проекте с 35 % до 10 %^[32].

В 2010 году газета The Sunday Times поставила предпринимателя на 57-е место в своём списке богачей, оценив его состояние в 950 миллионов фунтов стерлингов^[33]. В 2014 году в этом же рейтинге он занял 78-е место с 1,2 миллиарда фунтов стерлингов^[33].

В 2016 году журнал Forbes оценивал состояние Десмонда в 1,49 миллиарда долларов^[34], в то время как Sunday Times настаивала на показателе в 2,25 миллиарда фунтов стерлингов.

Согласно рейтингу Sunday Times, состояние Десмонда составляло: в 2019 году — 2,6 миллиарда фунтов стерлингов^[35], в 2020 году — 2 млрд фунтов^[36], в 2021 году — 1,5 млрд фунтов^[37] (107-место в рейтинге).

В 2003 году предприниматель вместе с музыкантом Роджером Долтри сформировал рок-группу RD Crusaders, чтобы с её помощью организовывать сбор средств для благотворительности. С 2006 по март 2015 года Десмонд занимал пост президента британского еврейского благотворительного общества Norwood. Пожертвовал 2,5 миллиона фунтов стерлингов из необходимых 15 миллионов фунтов стерлингов для детского лечебного заведения Moorfields Eye Hospital^[38].

В декабре 2014 года в рамках предстоящих выборов в Великобритании предприниматель сообщил о решении пожертвовать 300 тысяч фунтов стерлингов UKIP, в апреле следующего года он передал данной политической силе дополнительный 1 миллион фунтов стерлингов. В 2017 году делал пожертоввания в адрес консервативной партии, донором которой ранее выступила его компания

В январе 2020 года министр жилищного строительства Роберт Дженрик одобрил девелоперский проект Десмонда Westferry Printworks, что позволило компании сэкономить значительные средства на муниципальных сборах. Вскоре после этого Десмонд пожертвовал 12 000 фунтов стерлингов Консервативной партии. После судебного иска решение министра было признано незаконным и отменено, а в 2021 году проект был окончательно отклонён правительством^[39][40].

Неоднократно с помощью созданного в Википедии аккаунта редактировал статью о самом себе, заменяя использовавшийся там термин «порнограф» на «филантроп», но редакторы возвращали исходный результат. В ноябре 2021 года нанял юристов с целью удалить любое упоминание слова «порнограф» из статьи о нём^[41]. По состоянию на 2026 год официального судебного иска не последовало, и термин остался в англоязычной статье.

С 1983 по 2010 год был женат на Дженет Робертсон^[42], в браке родился сын Роберт^[4].

В октябре 2010 года пара развелась, в 2012 году Десмонд женился на бывшем менеджере British Airways Джой Кэнфилд^[43]. Джой была беременна ребёнком предпринимателя ещё во время его бракоразводного процесса^[44]. У пары есть дочь Энджел Милли (род. 2011) и сын Валентин (род. 2015)^[45][46].

Десмонд проживает в Лондоне в особняке на улице Бишопс-авеню^[47].^[48]