Деревская земля

Древляне характеризовались широколицым и мезокефальным типом^[2], близким к антропологии культуры колоколовидных кубков^[3].

Краткость летописных сведений о территории древлян вызвала значительные расхождения в определении её границ у историков и археологов. На основании некоторых косвенных данных А. А. Шахматов сделал вывод о проникновении древлян на левый берег Днепра^[4]. Этого же мнения придерживался В. А. Пархоменко, который считал, что и Киев был некогда древлянским городом и только в X в. его завоевали поляне^[5].

Указание на то, что древляне жили на левом берегу Днепра даёт рассказ о мести Ольги древлянам. Подчинив Древлян, Ольга отправилась с дружиной по Древской земле «вставляя уставы и уроки, и суть положения есть и ловища, и по Днепру и по Десне…».

Позже ареал проживания древлян стал соответствовать ареалу лука-райковецкой культуры (гл. образом в Житомирской и на западе Киевской области).

На севере Древляне по реке Припять были соседями дреговичей, на западе граничили с дулебами (волынянами) в междуречье Случа и Горыни^[6].

Как писал Нестор Летописец в Повести Временных Лет, в библейские времена, после потопа, один из трёх сынов Ноя Яфет, после распределения Земли получил Мидию, Албанию, Армению Малую и Большую, Каппадокию, Пафлогонию, Галатею, Колхиду, Боспорию, Меотию, Дервию, Сарматию, Таврианию, Скифию.

На рубеже нашей эры территорию края заселяли племена зарубинецкой археологической культуры, которая отвечает историческим славянам венедам. Готский историк VI века Иордан сообщает в труде «О происхождении и действиях готов», что севернее от многочисленного племени антов, которые по данным римского историка середины VI столетия Прокопия Кесарийского («Война с готами») проживали на территории от среднего Поднепровья к северному Придунайю, жили славянские племена венедов (винетов, венедов). Об этих же племенах в своих работах упоминают также Плиний Старший («Естественная история»), Корнелий Тацит («Германия»), Клавдий Птоломей («География»). По их данным, восточная часть этих племён проживала в лесной местности на юг от Припяти (Волынско-Житомирское Полесье), а западная от Западного Буга до Вислы и Балтийского моря, вытеснив в начале I-го тысячелетия до нашей эры оттуда кельтов^[7].

По свидетельству Повести Временных Лет, поляне долгое время находились в подчинённом положении у древлян: «быша обидимы Деревляны и инъми околными». По сообщению Прокопия Кесарийского в 546 году венеды в открытом бою победили антов.

По мнению академика Б. А. Рыбакова и других учёных, в конце VII столетия группа племён, которая проживала в бассейне реки Уж, объединились в племенной союз вокруг сильнейшего племени, которое носило имя древлян. Наиболее давнее упоминание о древлянском племени находится в труде византийского императора Константина Багрянородного "Об управлении государством ", где среди других славянских племён говорится и о древлянах.

По свидетельству Повести Временных Лет, у древлян во времена Кия, Щека и Хорива было своё княжение. Летопись упоминает также князя Мала и «лучших мужей, управлявших Деревскою землёю».

После войн Олег (882—912) впервые наложил на древлян дань. В 946 году при Ольге земли древлян окончательно входят в состав Древнерусского государства, а с 1016—1054 г. в состав Киевского княжества.

Политическим центром древлян являлся город Искоростень, после сожжения княгиней Ольгой в 945 году его заменил Вручий.