Денглер, Дитер

Детство Денглера прошло в небольшом немецком городке Вильдберг в регионе Шварцвальд в Баден-Вюртемберге. Его отец, Эрнст Денглер, служил в немецкой армии и погиб во время Второй мировой войны, а его дед Герман Шнюрле был объявлен политическим противником НСДАП за то, что был единственным жителем города, не голосовавшим за Гитлера^[1]. Мать Денглера, Барбара Вагнер, родилась в 1930 году и воспитывала Дитера и его братьев после смерти мужа^[2].

В раннем детстве Денглер впервые увидел самолёты. Из окна своей комнаты он видел самолёты англо-американских союзников, пролетавшие над городом, и с этого момента у него появилась мечта стать лётчиком. В послевоенной Германии ему пришлось заниматься ремёслами кузнеца и часовщика, чтобы помочь содержать семью. В 1956 году Денглер отправился в США в надежде реализовать свою детскую мечту^[3].

Прибыв в Нью-Йорк в 1956 году, Денглер записался добровольцем в ВВС США и прошёл начальную воинскую подготовку на авиабазе Лаклэнд (Сан-Антонио, Техас). Он служил в качестве оператора транспортных средств в 31-й транспортной эскадрилье на авиабазе Тёрнер (Джорджия) с сентября 1957 по май 1958 года, а затем в 3700-й транспортной эскадрилье на авиабазе Лаклэнд с мая 1958 по январь 1961 года. Ему не повезло: два года службы он провёл на хозяйственных работах, после чего понял, что для получения лётной подготовки ему необходимо образование. Он был почётно уволен из ВВС 20 января 1961 года^[3].

Окончив школу в Калифорнии и получив американское гражданство, Денглер был почётно уволен из ВВС резерва 11 апреля 1963 года и записался в программу морской авиации 12 апреля 1963 года. Здесь он стал лётчиком и получил назначение в боевую эскадрилью, вооружённую поршневыми штурмовиками A-1 «Скайрейдер». Он был произведён в офицеры и получил звание младшего лейтенанта, а также получил назначение пилота на авиабазе города Корпус-Кристи в Техасе 3 апреля 1964 года. Среди своих товарищей он был известен как бунтарь. Денглер постоянно получал нагоняи от офицеров за свой внешний вид, на что всякий раз отвечал со своим немецким акцентом: «Я не понимаю»^[3].

В январе 1965 года младший лейтенант Дитер Денглер был назначен пилотом A-1 в 145-ю штурмовую эскадрилью (VA-145) на авиабазе Мирамар (Калифорния). В январе 1966 года эскадрилья развернулась на борту авианосца «Рейнджер» (USS Ranger, CVA-61) и отправилась в Юго-Восточную Азию для участия во Вьетнамской войне. Авианосец прибыл в Тонкинский залив в составе авиакрыла авианосца^[3].

В конце 1965 года и начале 1966 года эскадрилья совершала боевые вылеты против целей в Южном Вьетнаме. 31 января 1966 года авиация США после продолжавшейся месяц паузы, вызванной политическими причинами, возобновила бомбардировки Северного Вьетнама. Самолёты «Рейнджера» приняли участие в налётах первого дня^[4].

Утром следующего дня, 1 февраля, Денглер на своём A-1J (регистрационный номер самолёта — 142031, хвостовой номер — NK-504, позывной в том вылете — «Скайрейдер 04».) выполнял в составе звена из четырёх самолётов задание по уничтожению транспортных средств противника на территории Северного Вьетнама в районе лаосской границы. Из-за плохой погоды атака на основную цель (колонну грузовиков) была отменена, и звено отправилось к запасной цели — зенитным позициям. Денглер заходил на неё последним из звена; его самолёт видели выходящим из атаки, после чего всякая связь с ним прервалась^[5]. Как выяснилось впоследствии, самолёт Денглера был подбит огнём с земли; пилот сначала собирался выпрыгнуть с парашютом, но потом решил посадить самолёт на прогалину в джунглях. В ходе аварийной посадки на территории Лаоса в провинции Кхаммуан, вблизи населённого пункта Бан Пхатхунг, он едва не погиб.

Поисковая операция продолжалась по крайней мере сутки. Пилотам из VA-145 удалось обнаружить место падения «Скайрейдера», поисково-спасательные вертолёты выполнили облёт этого района. Было отмечено, что кабина самолёта пуста. Денглер видел, что его ищут, но не сумел выйти со спасателями на связь через свою аварийную радиостанцию. Через несколько дней он был схвачен солдатами Патет-Лао. По пути в лагерь для военнопленных Денглер сумел бежать, однако вскоре его снова нашли. Он был официально захвачен 2 февраля 1966 года^[3].

В лагере Денглер встретил семь других военнопленных — двух американцев, трех тайцев и одного китайца (в том числе американца Юджина Дебруина и тайца Писита Интаратхата)^[2]. В период нахождения в плену все они подвергались пыткам, избиению, практически не получали медицинской помощи и жили на голодном пайке. По описанию биографа Денглера Брюса Хендерсона, пытки были чрезвычайно жестокими: охранники подвешивали пленников вниз головой и избивали их до потери сознания^[2].

По мере прохождения времени еда становилась всё более скудной. Пленники ели крыс, чтобы дополнить свой скудный рацион из риса. Они также слышали разговоры охранников, из которого следовало, что те планируют убить всех пленных, якобы при попытке к бегству, чтобы получить предназначенную для них еду. После этого побег был признан единственным шансом на спасение^[2].

Побег состоялся 30 июня 1966 года и сопровождался перестрелкой с охраной, в которой несколько охранников погибли^[2]. Группа оказалась разделена; Денглер и 1-й лейтенант Дуэйн Мартин, пилот вертолёта, сбитый в 1964 году, потеряли из виду других беглецов^[3].

Выйдя к реке, Денглер и Мартин построили плот, на котором на 18-й день после побега добрались до неизвестной деревни. В этой деревне их неожиданно атаковал крестьянин с мачете, убивший Мартина, отрубив ему голову; Денглеру удалось убежать^[2]. К этому времени он был настолько истощён, что не мог идти дальше. Сделав из найденного в джунглях парашютного шёлка надпись SOS на земле, он стал ждать смерти или спасения.

Утром 20 июля подполковник Юджин Дитрик и майор «Энди» Андерсон из 1-й эскадрильи воздушных коммандос (1st Air Commando Squadron), совершавшие на своих A-1 вылет на вооружённую разведку в Лаосе, заметили Денглера на земле и вызвали для его эвакуации вертолёт из Дананга^[2]. Из всей группы беглецов выжить удалось только Денглеру и тайцу Писиту Интаратхату, который был спасён позднее^[3].

Когда Денглер был доставлен в госпиталь, он весил всего 44 килограмма (98 фунтов). Накануне своего пленения Денглер весил 71 кг. Врачи обнаружили у него две формы малярии, кишечных паразитов, грибковые инфекции, желтуху и гепатит. Врачи сказали, что если бы его не подобрали в тот день, он бы умер в этот день или на следующий^[2]. За свой побег он был награждён Военно-морским крестом, второй по значимости национальной военной наградой после Медали Почёта^[3].

После восстановления от своих ранений Денглер служил с Командованием военно-морских воздушных сил Тихого океана с ноября 1966 по май 1967 года, а затем с VC-7 на авиабазе Сан-Диего (Калифорния) с мая 1967 по февраль 1968 года. Он был почётно уволен из ВМС и перешёл в Военно-морской резерв 1 февраля 1968 года, оставаясь в резерве до 16 февраля 1978 года^[3].

После завершения военной службы Денглер устроился гражданским пилотом-испытателем и работал в авиакомпании Trans World Airlines (TWA). Он пережил четыре авиационных происшествия во время своей гражданской карьеры^[2].

В 1996 году Денглер издал книгу «Бегство из Лаоса» (Escape From Laos), в которой подробно описал своё пребывание в плену, побег и восстановление^[2].

Дитер Денглер скончался 7 февраля 2001 года в возрасте 62 лет. Причиной смерти был боковой амиотрофический склероз^[3]. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в Вашингтоне в марте 2001 года с полными военными почестями^[2].

Судьба Дитера Денглера привлекла внимание немецкого кинорежиссёра Вернера Херцога, который создал два фильма, посвящённых его жизни и побегу.

В 1997 году Херцог снял документальный фильм «Маленькому Дитеру нужно летать» (Little Dieter Needs to Fly), в котором рассказывается о жизни Денглера, его детстве в Германии, мечте о полётах и его военной карьере^[1].

Им же в 2006 году была поставлена художественная картина о пребывании Денглера в плену «Спасительный рассвет» (Rescue Dawn), в которой роль Денглера исполнил британский актёр Кристиан Бейл. Фильм рассказывает о его сбитии, плене, побеге и спасении^[2].

• Военно-морской крест — за выдающийся героизм, проявленный во время побега из лагеря для военнопленных в Лаосе 30 июня 1966 года^[6];
• Крест лётных заслуг — за героизм и выдающиеся достижения в воздушном бою 1 февраля 1966 года;
• Бронзовая звезда — за достойную службу в качестве военнопленного;
• Пурпурное сердце;
• Воздушная медаль;
• Медаль военнопленного.