Гриффитс, Роберт

Родился на ферме Ллевелли в долине Клуид (валл. Dyffryn Clwyd) в графстве Денбишир на северо-востоке Уэльса 13 декабря 1805 года^[3].

Роберт рано проявил склонность к механике и по собственному желанию стал учеником плотника в Северном Уэльсе. Он сконструировал три арфы, на которых стал искусным игроком. Впоследствии он устроился мастером-выкройщиком на паровозостроительный завод в Бирмингеме, где проживал его дядя.

Его имя впервые упоминается в патентном бюро в 1835 году как изобретателя клепального станка.

В 1836 году он совместно с Джоном Голдом (англ. John Gold) запатентовал машину для шлифовки и полировки стекла, а в 1837 году в сотрудничестве с Сэмюэлем Эверсом (англ. Samuel Evers) из Крэдли получил патент, который значительно упростил изготовление шестигранных гаек.

В 1845 году Гриффитс, из-за болезни жены, переехал Гавр (Франция). В том же году вместе с М. Лабрюэром (фр. M. Labruère) основал инженерную мастерскую, в которой производилась большая часть металлоконструкций для железной дороги, строившейся в то время от Гавра до Парижа. Революция 1848 года во Франции остановила торговлю, и мастерская прекратила свою деятельность.

В 1849 году Гриффитс начал серию исследований действия морских гребных винтов и 13 сентября 1849 году получил патент № 12769 на усовершенствованный гребной винт.

Дальнейшие усовершенствования винта были запатентованы Гриффитсом в 1853 и 1858 годах, что позволило повысить эффективность и преодолеть недостатки обычного винта. Центральная часть винта Гриффитса имела сферический или эллипсоидальный выступ. От него лопасти расширялись до максимальной ширины и отгибались вперёд примерно на две пятых по радиусу от центра, а затем снова сужались к плоскому концу, так что образующая рабочую поверхность линия была не прямая, как у обыкновенного винта, а кривая^[4]. Работа такого винта оказалась весьма плавной и почти не сопровождалась ударами и сотрясениями кормы. Принципы винта Гриффитса воплощены в большинстве современных гребных винтов. В 1871 году вместе с Уолтером Джеймсом Гриффитсом запатентовал четырёхлопастный гребной винт.

Гриффитс получил и другие патенты: дополнительные усовершенствования в производстве болтов и заклёпок; а также на автоматическую заслонку для паровых котлов и на способ предотвращения образования накипи в котлах. Два последних патента были получены совместно с мистером К. У. Коуплендом (англ. Mr. C. W. Copeland). Гриффитс прочитал ряд докладов в Обществе военно-морских архитекторов (англ. Society of Naval Architects) и в Королевском объединённом институте оборонных исследований (англ. Royal United Services Institution, RUSI), в основном посвящённых его собственным оригинальным экспериментам.

Он умер в июне 1883 года.