Гриффин, Мерв

Мерв Гриффин родился в семье биржевого маклера. В четыре года научился играть на пианино и вскоре уже давал самодеятельные концерты.

В 1942 году Гриффин окончил среднюю школу Сан-Матео, после чего поступил в младший колледж Сан-Матео и Университет Сан-Франциско^[2][3]. Однако оставил учёбу ради начала карьеры на радио.

В 19 лет Гриффин устроился певцом на сан-францисскую радиостанцию KFRC. Год спустя он записал свой первый сольный альбом. В годы Второй мировой войны он был признан непригодным для военной службы из-за избыточного веса и шумов в сердце, но, чтобы внести свой вклад в победу, устроился на работу на сан-францисскую верфь. Молодой Гриффин стыдился своего избыточного веса и в дальнейшем заставил себя похудеть (хотя проблемы с весом продолжались до конца жизни), но ко времени Корейской войны он уже вышел из призывного возраста.

В 1950 году песня Гриффина «I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts» заняла первое место в хит-параде.

В послевоенные годы Гриффин снялся в эпизодических ролях в ряде кинофильмов^[4]. В 1954 году он переехал в Нью-Йорк, куда был приглашён вести музыкальное шоу «Finian’s Rainbow» на канале CBS. В конце 50-х годов он становится ведущим телеигры «Доверься интуиции» (англ. «Play Your Hunch»), автором которой был он сам.

С 1962 года в эфир выходит ток-шоу Мерва Гриффина. Первые два года шоу носило другое название, и имя Мерва Гриффина было присвоено ему только в 1965 году. Среди гостей передачи были Бертран Рассел, Пабло Казалс, лауреаты Пулитцеровской премии супруги Дюрант, Махариши Махеш Йоги и другие знаменитости. После выхода в эфир программы с Расселом, критиковавшим Вьетнамскую войну, Гриффина в ряде СМИ называли изменником, но на рейтинг передачи это не повлияло. В конце 60-х годов шоу Гриффина на канале CBS было перенесено на самые популярные вечерние часы, но из-за расхождений во взглядах с руководством канала (шоу приобрело отчётливо выраженную антивоенную направленность) передача была закрыта. Вскоре после этого Гриффин начал вести шоу под тем же названием на каналах конкурирующего синдиката «Метромедия», с которым продолжал сотрудничать до 1986 года, когда он объявил о своём уходе с телеэкрана^[5].

В общей сложности «Шоу Мерва Гриффина» выходило в эфир 21 год (с 20 сентября 1965 года по 5 сентября 1986 года). 16 лет из этого времени шоу шло одновременно на нескольких каналах. За время своего существования программа завоевала 12 наград «Эмми» (первая — в 1974 году); Гриффин был удостоен этой премии дважды, в 1982 и 1984 году, в категории «Лучший ведущий варьете-шоу».

Мерв Гриффин говорил, что «помешан на игре слов и головоломках» (англ. "word and puzzle freak")^[6], и значительная часть его жизни была связана с этим увлечением, которое в конечном итоге стало для него важным источником дохода и известности.

В 1963 году Гриффин придумывает новое игровое шоу «Слово за слово» (англ. «Word for Word»), а год спустя на канале NBC реализует давно разрабатывавшийся проект «Риск!» (англ. «Jeopardy!»), принёсший ему уже всемирную славу. Он сам сочиняет музыку для этой программы. За время существования программы на американском телевидении она завоевала 46 премий «Эмми»^[7]. Лицензионные версии программы идут по всему миру, в том числе и в России, где она выходит под названием «Своя игра» (программа производилась по официальной лицензии, однако в 2022 году лишилась её из-за ухода компании Sony Pictures с рынка).

В 1975 году на экраны вышло новое игровое шоу Гриффина «Колесо Фортуны» (англ. Wheel of Fortune), музыкальную тему для которого он также написал сам^[8]. Начиная с 1983 года эта передача выходит в эфир еженедельно на нескольких каналах в США, много лет занимая первую строчку в списке самых популярных игровых телепередач. «Колесо Фортуны» было удостоено пяти наград «Эмми». Лицензионные версии программы идут во всём мире; на российском телевидении с 1990 года — телеигра «Поле чудес». Она была создана как аналог американского шоу, но никогда не являлась его официальной лицензионной версией^[9].

Права на производство и дистрибуцию шоу «Jeopardy!» и «Колесо Фортуны» принадлежат компании Sony Pictures Television, их выход в эфир продлён до телевизионного сезона 2027—2028 годов^[10].

В самом конце жизни Гриффин взялся за новый телевизионный игровой проект «Кроссворды от Мерва Гриффина» (англ. Merv Griffin's Crosswords), который просуществовал один сезон (225 эпизодов) и был отменён^[11].

Среди игровых проектов Гриффина также «Один на миллион» (англ. One in a Million), «Сыграем в почту» (англ. Let's Play Post Office), «Дотянись до звёзд» (англ. Reach for the Stars) и «Игра с памятью» (англ. Memory Game, 1972).

В 1986 году Гриффин продал свою компанию «Merv Griffin Enterprises» за 250 миллионов долларов, сохранив авторские права на ряд элементов своих популярных игровых шоу, для которых продолжал писать вопросы ещё много лет (только за счёт авторских отчислений за главную тему передачи «Jeopardy!» он получил более 70 миллионов долларов). После этого он занялся торговлей недвижимостью. Согласно судебным документам, стоимость его активов на момент смерти составляла около 136—140 млн долларов (около 50 млн после уплаты налогов), а основным наследником стал его сын Тони^[12][13]. Он также обзавёлся своей конюшней и неоднократно выставлял своих лошадей на крупных соревнованиях.

В 2005 году Гриффин был удостоен премии «Эмми» за достижения на протяжении карьеры.

В середине 70-х годов Мерв Гриффин развёлся со своей женой Джуланн Райт (прожили вместе больше 15 лет) из-за «неразрешимых противоречий». В этом браке родился сын Тони^[14], а жене принадлежала идея создания телеигры «Jeopardy!». После развода Гриффин поддерживал близкие отношения с актрисой Евой Габор.

В 1991 году Гриффин столкнулся с двумя судебными исками: от бывшего сотрудника Брента Плотта и иском о домогательствах от Дени Террио. Оба иска были отклонены судом.

18 июля 2007 года Гриффин был госпитализирован с рецидивом рака простаты, 12 августа того же года он скончался. Первый выпуск «Кроссвордов от Мерва Гриффина» вышел в эфир через несколько месяцев после его смерти^[15].