Город ночных птиц

Работа над «Городом ночных птиц» стала для Чухе Ким продолжением её интереса к русской культуре^[1], который ранее нашёл отражение в дебютном романе «Звери малой земли»^[1]. В одном из интервью Ким рассказала: «У меня не было сомнений, что вторая книга будет о балете — увлечение им изменило мою жизнь». Писательница занималась балетом с девяти лет^[2].

Для обеспечения аутентичности в описании балетного мира Чухе Ким консультировалась со специалистами^[3]. В работе над изданием на русском языке принимала участие Ксения Попова, артистка балета, хореограф и декан балетмейстерского факультета ГИТИСа^[2].

При создании образа главной героини автор использовала факты из биографии солиста балетной труппы, премьера Мариинского театра Кима Кимина^[4].

Татьяна Кузнецова, литературный обозреватель^[4]:

С остальными персонажами автор осторожничает. Скажем, ректор Вагановки с грузинской фамилией, который «быстро прошёл вперед нижней половиной тела, сохраняя верхнюю часть непринужденной и спокойной», ничем не напоминает Николая Цискаридзе. Героиня, чьей главной фишкой является невероятный прыжок,— тёзка Натальи Осиповой, тоже потанцевавшей в трёх театрах. Атлетичный возлюбленный Наташи Александр, танец которого похож на извержение вулкана, своей энергетикой напоминает Ивана Васильева в его лучшие годы. Но специальный дисклеймер предупреждает, что всё это «исключительно совпадения».

Впервые роман был опубликован в 2024 году. На русском языке он вышел в конце 2025 года в издательстве Inspiria в переводе Кирилла Батыгина^[5]. Презентация книги состоялась 4 декабря 2025 года на Международной ярмарке интеллектуальной литературы Non/fictio№ 27 в Гостином дворе^[6].

Действие романа разворачивается в Санкт-Петербурге. Главная героиня, бывшая прима-балерина Наталья Леонова, возвращается в родной город после двухлетнего отсутствия: она получила тяжёлую травму, которая прервала её блестящую карьеру на пике славы. Возвращение в Петербург заставляет Наталью столкнуться с призраками прошлого: сложными отношениями с матерью и воспоминаниями о мужчинах, сыгравших роковую роль в её судьбе^[7].

Роман построен на переплетении двух временных линий: настоящего, в котором Наталья Леонова пытается найти своё место в жизни после балета, и прошлого, которое раскрывает её путь от ученицы Академии Вагановой до прима-балерины. Получив неожиданное предложение вернуться на сцену, героиня оказывается перед мучительным выбором: рискнуть всем ради второго шанса или принять новую реальность, в которой нет места искусству^[8].

• Наталья Леонова — главная героиня, бывшая прима-балерина, чья карьера оборвалась из-за травмы. Она описывается как сложный, ранимый и глубокий персонаж, склонный к саморефлексии^[1].
• Александр, Дмитрий, Тхэхён Ким — центральные мужские персонажи, артисты балета, с которыми Наталью Леонову связывали романтические отношения.
• Вера Игоревна — педагог в балетном училище, известная своими жёсткими и бескомпромиссными методами воспитания будущих звёзд балета.

Роман «Город ночных птиц» получил в целом положительные отзывы критиков и читателей. По словам некоторых исследователей, Чухе Ким удалось создать убедительный и многослойный портрет мира русского балета, избежав при этом чрезмерной романтизации^[1]. Критики подчёркивали глубину психологического анализа главной героини и аутентичность в описании балетных реалий, включая использование профессиональной терминологии^[4].

Литературный критик Галина Юзефович назвала роман «масштабным и глубоким», отметив, что он «выходит далеко за рамки производственного романа о балете»^[9].

Рецензент Los Angeles Times Лора Уоррелл отметила, что Ким «мастерски создаёт напряжение» и «подлинно изображает борьбу героини и её недостатки, что делает историю блестящей»^[10]. По словам Уоррелл, роман «представляет собой сочную драму, которую читатели ожидают от истории балерины: изнурительные репетиции, приводящие к ужасным травмам, ревность между партнёрами по сцене, захватывающие дух конкурсы»^[10].

Литературный журнал Tint Journal охарактеризовал книгу как «любовное письмо Чухе Ким балету, в котором автор не боится затрагивать и его тёмную сторону». Андреа Фербер написала, что «метод раскрытия истории Натальи сложный и захватывающий», а описательный стиль Ким позволяет читателю «увидеть события глазами главной героини»^[11]. При этом «роман ни в коем случае не является лёгким чтением — темы мрачны, а смещение временных линий требует от читателя большого внимания»^[11].

В то же время некоторым рецензентам изображение российских реалий показалось наивным и стереотипным, ориентированным на западные представления о России, сформированные классической литературой^[12]. Критики назвали текст «по-азиатски лиричным, эмоциональным, грустно-ностальгическим», но при этом отметили, что сюжет кажется «слишком медленно-созерцательным и отчасти шаблонным»^[12]. Отдельные рецензенты указывали на случаи избыточной описательности, которые нарушают погружение в текст^[11].