Гилберт, Алан (австралийский учёный)

В 1996 году Гилберт был назначен вице-канцлером Мельбурнского университета. Он сыграл ключевую роль в создании и последующем развитии Melbourne University Private Limited (MUP). Это был частный университет, созданный для работы параллельно с Мельбурнским университетом, чтобы обойти правила, строго ограничивающие коммерческие образовательные предприятия австралийских университетов.

Предприятие оказалось финансово невыгодным и подверглось широкой критике со стороны учёных, политиков и средств массовой информации. Чтобы спасти MUP, Совет университета занял 150 миллионов долларов у National Australia Bank и выделил дополнительные средства из своих инвестиционных резервов. Нынешний вице-канцлер Мельбурнского университета Глин Дэвис объявил о закрытии MUP 7 мая 2005 года. Он сослался на отсутствие необходимости в таком предприятии, поскольку рыночные предприятия теперь разрешены в секторе государственных университетов, и на планы по интеграции большей части MUP обратно в государственный университет. Гилберт отказался комментировать действия своего преемника. Здание, первоначально предназначавшееся для MUP, а теперь являющееся частью государственного университета, было названо зданием Алана Гилберта.

Действия Гилберта вызвали недовольство как студентов, так и сотрудников. 22 октября 1999 года состоялась забастовка сотрудников из-за отсутствия ясности в отношении оплаты и условий труда. Административные офисы были заняты студентами, протестующими против введения платных мест в 1997 году, и снова в апреле 2001 года, когда было произведено 70 арестов^[7].

В книге «Off Course: From Public Place to Market Place at Melbourne University» Гилберта обвинили в том, что он превратил университет в «квазиприватизированное учреждение по корпоративному образцу»^[8].

Гилберт покинул Мельбурнский университет, чтобы занять должность президента и вице-канцлера нового Манчестерского университета в Англии. Это учреждение было создано в октябре 2004 года путём слияния Манчестерского университета Виктории и UMIST^[9]. Считалось, что он выступал за оплату труда по результатам работы, что могло привести к конфликту с профсоюзом преподавателей университета, UCU^[9].

Планы Гилберта в отношении нового университета были амбициозными:

Наша цель — сделать Манчестерский университет одним из 25 лучших исследовательских университетов мира. Это будет образовательный и исследовательский центр, который находится на северо-западе Англии и привержен региональным, а также национальным и международным программам. Не стремясь подражать социальному престижу Оксбриджа или американской Лиги плюща, он уверенно займёт своё место рядом с этими виртуозными учреждениями по своим исследовательским возможностям и результатам, по качеству студентов и сотрудников, которых он привлекает, и по репутации научного превосходства, которую он обеспечивает.

Согласно стратегическому плану университета^[10], университет планировал к 2015 году иметь в своём штате пять лауреатов Нобелевской премии. По крайней мере двое из них должны были работать на полную ставку, а трёх планировалось привлечь к 2007 году. Во время пребывания Гилберта на посту вице-канцлера лауреат Нобелевской премии по экономике Джозеф Стиглиц был назначен главой Института мировой бедности Брукса в Манчестере, а сэр Джон Салстон был назначен на кафедру факультета наук о жизни. После смерти Гилберта Андрей Гейм и Константин Новосёлов, которые были назначены до переезда Гилберта в Манчестер, были удостоены Нобелевской премии по физике в 2010 году.

Гилберт заявлял:

Вкладывая значительные средства в людей мирового класса и предлагая им самые современные условия, мы стремимся сделать Манчестерский университет предпочтительным местом для многих лучших студентов, преподавателей, исследователей и учёных в мире. Успех Манчестерской повестки дня 2015 года будет в первую очередь зависеть от влияния всемирно известных исследователей и исследовательских кластеров на научную культуру университета в целом.

Центральным элементом «Проекта Единство», как назывался план слияния, была идея расширения «Золотого треугольника» Оксфорда, Кембриджа и лондонских университетов UCL и Имперского колледжа до «Золотого четырёхугольника».

В обращении Гилберта к университету во время церемонии инаугурации в Уитворт-холле 22 октября 2004 года было указано, что он считает план выполнимым. Он перечислил пять ключевых элементов перехода от «хорошего к великому», цитируя одноимённую книгу Джима Коллинза.

Одним из намерений повестки дня Гилберта на 2015 год было улучшение позиций Манчестера в международных рейтингах. В 2004 году университет занял 78-е место в Академическом рейтинге университетов мира Шанхайского университета Цзяо Тун. В 2005 году, после слияния с UMIST, он поднялся на 53-е место. Прогресс продолжался в течение следующих нескольких лет: университет занял 50-е место в 2006 году, 48-е в 2007 году и 40-е в 2008 году, прежде чем опуститься на 41-е место в 2009 году. Этот рейтинг измеряет такие показатели, как лауреаты Нобелевской премии и высокоцитируемые авторы: 154 человека были перечислены на ISI HighlyCited.com для Манчестера. Улучшение произошло отчасти в результате назначения таких людей. В одном из интервью Гилберт заявил^[11], что «есть только один рейтинг, который имеет значение — мировой рейтинг глобальных университетов, составляемый Шанхайским университетом Цзяо Тун».

До 2007 года на новые здания было потрачено 388,5 млн фунтов стерлингов. Финансирование осуществлялось частично за счёт правительственных грантов и продажи других активов. Однако Гилберт объявил, что из-за роста расходов на заработную плату и счетов за электроэнергию, а также из-за более низких, чем ожидалось, доходов, дефицит университета составил около 30 млн фунтов стерлингов (5 % от его годового оборота). Гилберт объявил о планах по сокращению 400 сотрудников^[12]. Он и руководство университета подверглись критике со стороны Университетского и колледжского союза. Тем не менее, по состоянию на 2007 год Гилберт выполнил своё обещание добиться сокращения штата без принудительных увольнений. В октябре 2007 года он объявил, что бюджет университета был сведён с «небольшим профицитом», в основном в результате программы добровольного увольнения^[13][14].

В 2008 году Гилберт объявил о «радикальном пересмотре» качества преподавания в Манчестере. Он заявил, что «стратегия университета по присоединению к мировой элите университетов будет бесполезной, если сотрудники не смогут „переосмыслить“ себя, чтобы больше взаимодействовать со студентами»^[15].

После проведения Research Assessment Exercise в 2008 году дама Нэнси Ротвелл процитировала слова Гилберта, обращённые к сенату университета:

Для университета жизненно важно укреплять свой исследовательский профиль посредством исследовательской избирательности (в смысле инвестирования в качество и отказа от посредственности) и исследовательской концентрации (в смысле инвестирования в развитие и/или поддержание ведущих мировых кластеров высшего мастерства). Если мы не добьёмся значительного прогресса в этой программе перепрофилирования исследований в течение следующего года или около того, мы упустим бесценную возможность.

14 января 2010 года Манчестерский университет объявил, что Гилберт уходит с поста президента и вице-канцлера университета^[16]. Дама Нэнси Ротвелл была назначена исполняющей обязанности вице-канцлера. О её назначении новым вице-канцлером было объявлено 21 июня 2010 года^[17].

В октябре 2012 года состоялось открытие Учебного центра Алана Гилберта^[18], названного в честь бывшего президента. Здание предоставляет различные современные условия для индивидуальных и групповых занятий и управляется Библиотекой Манчестерского университета.